第11章坦诚以待
说完，扑通一声，不等旁人反应，就朝太后跪得端端正正。
“昨儿夜里忽觉身上发沉，起得晚了，请太后责罚。”
太后瞧着她。
一身碧色衣裙，衬得皮肤白、头发黑，眉梢眼角带点勾人的味儿。
太后抬手，温声道：“快起来，好孩子，长得真标致，也难怪皇上把你挂心上。”
转头又看向庚嫔，语气淡了些。
“什么前朝后朝的？进了这宫门，都是皇上的女人。姐妹间和和气气过日子，芝麻大的事，别老揪着不放。”
“太后说得对，臣妾记下了。”
庚嫔嘴上应着，声音平稳。
没过多久，一个小宫女小碎步跑进来禀报。
“启禀太后，皇上来了。”
底下一阵压低的骚动。
人人眼底发亮，睫毛颤动。
可太后没留人，目光淡淡扫过众人。
随即挥挥手，腕上金镯轻响一声，让她们都散了。
无人敢多留半步，纷纷福身告退。
周霏刚踏出殿门，肩膀被人猛地一撞，力道猝不及防，身子向侧边歪斜。
脚下一个趔趄，右膝几乎撞上台阶边缘，差点栽出去。
“哎哟，周妹妹，没事吧？”
她抬头，庚嫔就站在旁边，离她不过两步远。
“没事。”
周霏一手扶住廊柱，一手理了理鬓边松开的碎发。
“烦请庚姐姐下次走路时，多瞅两眼脚下。”
庚嫔刚才当众吃了瘪，又被太后敲打了一顿。
结果一眼瞥见周霏脖颈侧边，一抹新鲜的红痕，又深又艳。
这痕迹太新了，绝不是前两天留下的。
按理说，封妃前这批秀女全关在宫里学规矩。
每日辰时起，申时歇，课程排得密不透风。
教习嬷嬷随身跟随，连庭院都不得擅自跨出一步，一步都不能乱走。
周霏也在其中，天天守着教习嬷嬷，大门不出二门不迈。
而皇上昨夜确确实实一个人睡在紫宸殿，起居注上写得清楚。
那这红印子……是从哪儿来的？
庚嫔脑子飞转，指尖无意识抠着袖口金线绣纹。
她本想冷笑开口，喉头一动，话到嘴边硬生生拐了个弯。
“妹妹真是人美心善，倒是我小肚鸡肠了，千万别往心里去呀。”
周霏心头一凛。
在宫里活这么些年，她比谁都清楚。
敌人要是突然对你软声细语、笑脸相迎。
那八成是爪子已经磨尖了。
就等你放松防备，一口咬上来。
上回她栽了跟头，身子彻底伤着了，这辈子再难有孩子。
周霏没吭声，随便点了点头，扭头就走了。
“娘娘，周婕妤这脸也太冷了吧？您主动递台阶，她连个笑脸都不给！”
小宫女气得直跺脚。
“慌什么。”
庚嫔慢悠悠吹了吹手边茶水。
“这宫里啊，谁笑到最后才算赢，笑得早的，不一定笑得久；笑得假的，早晚露出马脚。”
她招手叫来心腹。
“去，盯紧周霏。重点看她见没见外头来的男人，但凡有一点不对劲，立刻来回我。”
*
兴庆宫，正殿里。
太后让人端上了云华茶。
采的是高山顶上云雾裹着的嫩芽，一两值十金，平日都舍不得拿出来。
她朝皇帝抬抬手。
“快尝尝，你小时候在家最爱喝这个，今年的新叶刚焙好。刚才那帮妃子来请安，我都没舍得泡。”
“谢母亲。”
江熠接过来，抿了一口。
人是当了皇上，可私下里，他还是照旧喊太后母亲，跟从前在王府时一个样。
“昨儿夜里，是不是叫了周霏过去？”
太后忽然问。
江熠一顿，赶紧换了称呼。
“母后……”
太后眼皮一掀。
“瞅你眼下这两团乌青，再看看周霏脸上那层粉，真当我瞎？我也是女人过来的，哪能瞧不出来。”
女人侍了寝，眼神里藏着几分娇、几分倦。
唇色比平日稍深，脸颊浮着淡红。
周霏本来就有股子勾人的味道，更藏不住。
“母亲，是儿子让她来的，您别冲她撒气。”
江熠说。
按规矩，妃子侍寝不是在自己宫里，就是进皇帝的寝殿。
再怎么私密，也得记档入册，绝没有躲着不报的道理。
漏记一次，便是失职。
太后轻轻刮了刮茶碗盖。
“宠她随你，但如璞，母亲就一句话，这后宫里，得传出好消息来！最晚明年，我非要抱上孙子不可！”
周霏早年在前朝落过水，伤了根本，怀不上孩子。
这事宫里早就传开了，不算什么秘密。
江熠沉默了一会儿。
“子嗣这事，也讲个机缘。眼下朝中百废待兴，奏折堆成山……”
他顿了顿，喉结上下滑动一下。
“江南堤溃刚补完，北境粮运又卡在半道，吏部递了三份缺员名单，刑部昨儿送来的案子摞起来有半尺高。”
太后斜他一眼，语气淡淡的。
“照这么说，你天天忙得脚不沾地，咋还有精神半夜把人召去陪着？”
江熠顿时哑火，低头猛喝一口茶压压场子。
茶已微凉，苦涩直冲舌根。
他喉头一紧，没立刻咽下去。
等那股涩意散开些才缓缓吞下。
太后叹了口气。
“我知道，你打三年前就相中周霏了。她模样俏，你多疼她几回，我不拦着。但往后啊，每月该去哪位妃子宫里歇息，就得按章程来，日子长了，总有一个能报喜的。”
她目光扫过江熠的脸，停在他左眉尾一道旧疤上。
“那年你从西北回来，肩上裹着血纱布，人瘦得脱了形，倒还记得给她捎块西疆的羊脂玉佩。”
“母亲，儿子记住了。”
江熠答得利索。
他垂眸应声，脊背依旧挺直，袖口未动分毫。
太后却没全信。
“光嘴上答应没用，回头我又得派人查你去没去。”
她指尖敲了敲案面，一声轻响。
“你七岁那年偷骑御马监的烈马，摔断一根肋骨，硬撑着不哭，连药都不肯喝。十三岁闯东宫禁苑，在池子里捞了三天，就为找一只你画里画过的金鳞锦鲤。”
她太了解这个儿子了。
少年时野得很，不爱关在京城，婚事拖了一年多。
提亲的姑娘连人影都没见着。
后来家门遭难，他硬扛着上了战场。