第71章 趁着没下雨，火攻
刘法勒马立在他身侧，目光越过层层拒马，望向寨墙上方。
墙头上，几名西夏将领正往来奔走，高声呼喝着调遣士卒。
箭垛后，数百张弓已经搭上了箭，箭头在昏暗中闪着幽幽的光。
他抬起头，望了一眼头顶那片越压越低的铅云。
风更大了，裹着细密的湿意扑打在脸上。
远处天边隐隐传来沉闷的雷声，像是巨兽在云层中低吼。
要下雨了。
刘法收回目光，神色不变，只将手中佩刀向前一指，厉声喝道：“把猛火油都拿出来！”
“趁着天还没下雨——直接烧！”
话音方落，身后阵中便有数队骑兵应声而出。
这些骑兵个个身着铁甲，甲叶在奔行中哗哗作响，马鞍两侧各挂着数只陶瓦罐，罐口封着油纸，里面装的正是在军器监特制的猛火油。
当先一队约莫三十余骑，以一个虬髯队正为首，催马便往寨墙下冲去。
“放箭！放箭——！”
寨墙上，一名西夏百夫长扯着嗓子嘶吼起来。
数百张弓同时松开弓弦，嗡的一声闷响，箭矢如飞蝗般泼洒下来。
打在那些宋骑的铁甲上，发出叮叮当当的脆响，溅起星星点点的火星，却连一道印子都留不下。
这些骑卒皆是折可适从泾原路数万禁军中精挑细选出来的，人人披的是冷锻瘊子甲。
甲叶千二百片，冷锻而成，西夏人的箭头射在上面，不过是挠痒痒罢了。
那队宋骑转眼便冲到了距寨墙不足三十步的地方。
当先的虬髯队正怒吼一声，抡起一只陶罐，用尽全身力气砸向寨墙。
陶罐撞在墙面上，啪地碎开，黑褐色的油液顺着黄土墙面流淌下来，一股刺鼻的气味在风中弥散开来。
紧接着，第二只、第三只、第四只……
数十只陶罐接二连三地砸在寨墙上、砸在拒马上、砸在寨门两侧的木栅上，油液四溅，在黄土墙面上留下了一道道幽黑的痕迹。
又有两队骑卒从左右两侧包抄上去，同样的铁甲重骑，同样的陶瓦罐，围着营寨轮番投掷。
寨墙上的西夏人发了狠，箭雨一波接着一波泼下，间或夹杂着礌石和滚木，砸在地上发出沉闷的巨响。
偶尔有宋骑的战马被礌石击中，长嘶一声翻倒在地，马上骑卒摔落下来，便有同袍策马冲上前去，一把将他拽上马背，头也不回地撤出箭雨范围。
不过一刻钟工夫。
那虬髯队正勒马回阵，浑身沾满了黑褐色的油渍，甲胄上的箭痕密密麻麻，他却浑然不觉，翻身下马，单膝跪在刘法马前，抱拳道。
“禀将军！寨墙四面皆已泼满猛火油！拒马、寨门、箭楼，一处没落下！”
刘法微微颔首，抬起手中佩刀，刀尖在风中微微一顿。
“放火箭。”
三字落下，阵中弓弩手早已备好了裹着油布的火矢。
火折子一吹，火苗舔上油布，嗤嗤地燃起来，橘红色的火光在铅灰色的天光下格外刺目。
“放！”
百余支火矢如同一场逆飞的流星雨，拖着长长的烟尾，划过一道弧线，齐齐扎向那座寨墙。
第一支火矢落在墙面上。
轰的一声，火焰猛地炸开，沿着油渍蔓延的痕迹疯狂窜开，转眼便在墙面上撕开了一道数丈长的火幕。
紧接着第二支、第三支、第四支。
火矢如雨，落在寨墙各处，落在拒马上，落在寨门两侧的木栅上，落在箭楼的立柱上。
火焰几乎是同时从四面八方腾起的。
黑褐色的浓烟冲天而起，混着猛火油燃烧时特有的刺鼻气味，在朔风中翻滚着涌向天边那片铅云。
橘红色的火焰舔舐着黄土夯筑的墙面，将那些被泼了油的拒马烧得噼啪作响，火苗蹿起足有两三丈高，映得半边天幕都是昏红的光。
寨墙上顿时乱作一团。
“灭火！快灭火——！”
西夏百夫长们扯着嗓子嘶吼，士卒们手忙脚乱地提着水桶、端着沙土往墙上泼。
可水泼上去，火焰非但没灭，反倒嗤的一声炸开一团白雾，混着油渍的火舌舔得更凶了。
那是猛火油。
水泼不灭，越浇越旺。
有几个西夏士卒慌不择路，脱下身上的皮袍去扑打火苗，不料皮袍沾了火星，瞬间便烧成了一团火球。
那人惨叫着在墙头上翻滚，凄厉的哀嚎声穿透了火焰的呼啸，又很快被更猛烈的火势吞没了。
浓烟滚滚，顺着墙面翻卷上来，呛得那些还在张弓搭箭的西夏弓手睁不开眼，一个个弯着腰剧烈咳嗽，眼泪鼻涕齐流，手中的弓都拿不稳了。
刘法勒马立在阵前，望着那座被烈火吞噬的营寨，火光映在他脸上，明明灭灭。
他没有下令冲锋。
拒马还在。寨墙还没塌。现在冲进去，等于往火坑里跳。
他转过头，看向身旁的苗履，沉声道。
“按原定部署——你从左侧营门找机会。”
“我在这儿守着。等火把寨墙烧塌了，咱们两面夹击。”
苗履一直盯着那座火海般的营寨，虎目中映着跳动的火光，嘴角那道笑意越来越深。
他哈哈一笑，将手中铁锏往肩上一扛，粗声道。
“省得！老子这便去寻个口子撕开它！”
说罢，他猛拽缰绳，战马长嘶一声，前蹄腾空，转了个方向。
他身后的两千精骑齐齐调转马头，铁甲铿锵之声汇成一股沉闷的洪流。
“跟老子上！”
苗履双腿一夹马腹，战马如离弦之箭般窜了出去，两千精骑紧随其后，沿着营寨外围，往左侧营门的方向疾驰而去。
刘法目送苗履的背影消失在烟尘与火光之中，收回目光，重新望向那座营寨。
他抬起佩刀，刀尖指向营寨各个方向。
“传令——各队轮番出阵，绕着营寨游射！”
“一旦有哪处寨墙烧塌了，或是防御薄弱了——即刻来报！”
“喏！”
阵中诸将齐齐应声，各自率队散开。
数百精骑分成十余队，沿着营寨外围往来驰骋，弓弦声此起彼伏，箭矢如雨点般泼向寨墙上方。
那些还在浓烟中挣扎的西夏守军，刚探出头来便是一箭，惨叫着栽下墙头。
刘法独自勒马立于阵前。
火光在他眼中跳动。
时间一点一点地流逝。
寨墙上的火焰越烧越旺，已经有几处箭楼的立柱被烧得焦黑开裂，发出吱吱呀呀的声响，眼看便要倾塌。
寨门两侧的木栅早已烧成了一片火墙，热浪滚滚，扑在脸上烫得生疼。
而头顶那片铅云，依旧沉沉地压着。
雨，还没下来。