第218章 秩序的灯火
“米克，等等我！”
浓雾中传来一阵急促的脚步声，伴随着草叶被拨动的哗啦声。
米克停下脚步，右手下意识地搭在腰间那柄缺了口的短刀柄上，身体微微紧绷。
若是搁在几个月前。
听见迷雾里有这种不明来历的呼喊，他第一反应绝对是头也不回地扎进灌木丛逃命。
在那时的荒野，独行者被抢夺口粮、甚至被杀掉塞进泥潭是常有的事。
但现在，他只是顿了顿，眼神掠过不远处那根树立的木桩，紧绷的肩膀又松了下来。
米克转过身，身旁的同伴罗布也停下脚步。
两人就这么毫无防备地站在泥泞的小径上，甚至还有闲心从兜里摸出几粒炒熟的“黄金米”丢进嘴里咀嚼。
自从几个月前，那个名叫“破晓”的庄园以雷霆之势碾平了枯藤庄园后。
这方圆十几里的规矩，就彻底变了。
破晓庄园的巡逻队穿着标志性的暗色鳞甲，定期在各大营地间的“指路牌”航线上巡视。
怪物被杀得七零八落不说，连那些专门干杀人越货勾当的掠夺者，也大都变成了挂在指路牌上的无头干尸。
更何况，现在大家兜里都稍微宽裕了些。
就算真遇上抢劫的，大不了破财消灾，把背上的几斤破烂扔过去给他们就是了。
只要命保住了，这点东西用不了多长时间，就能都赚回来了。
“咔哒，咔哒。”
独轮木推车碾压枯枝的声音从雾中显现。
几道人影气喘吁吁地走了出来。
“派克？你这大嗓门，也不怕把水底下的腐皮蜥蜴给招来？”
米克看清来人，紧绷的肩膀彻底放松，笑着打了个招呼。
叫派克的是个精瘦汉子，身后还跟着四个同伴。
这段时间，他们两个营地因为领地挨得近，合作在浅滩绞杀过几次水魈，算是混得相当熟络了。
“呼……蜥蜴算个屁，来了正好扒皮凑数。”
派克抹了一把脸上的汗水，把推车稳稳停住，目光落在米克两人背着的篓子上：
“怎么，米克，你们营地今天也去庄园换东西？”
“是啊。”米克点点头，“今天可是破晓庄园半个月一次的大集市，周围挂靠的营地，哪个不去凑凑热闹？”
米克指了指身旁的罗布：
“这小子攒了点材料，想去格雷匠师的铺子里换把正经的铁剑。”
“我呢，打算多换两把铁锄头回去，营地准备再开垦两块农田，种点灰芒麦。”
说到这，米克瞥了一眼派克身后那辆装得满满当当、用厚麻布盖得严严实实的推车，又看了看他身后的四个壮汉。
“倒是你们，一下来了四五个人，推车都快压散架了，看来这段时间收获不错？”
“嘿嘿，哪里哪里，运气好罢了。”
提起这个，派克嘴上谦虚，脸上却压不住那股子得瑟。
他蒲扇般的大手重重拍在独轮车上蒙着的油布上，发出沉闷的响声。
只见那满满一车，竟全都是用大块变异兽皮缝制的袋子，里面鼓鼓囊囊的。
虽然没解开口，但那股淡淡的清香根本掩不住。
竟然全是处理干净的黄金米！
“你小子……”
米克看得眼睛都直了，下意识咽了口唾沫。
这东西的做法和名字，最初就是从破晓庄园那位庄园主老爷手里流传出来的。
放在以前，他们做梦也想不到。
那种长着黑毛、吸人血的变异巨蚊拉出来的卵，用铁板一炒，居然能变成这等极品美味！
“运气好，没辙。”
派克拍了拍车沿，笑得合不拢嘴：
“你也知道咱们两家的河滩挨着。前几次合作把水鬼清理干净后，我们营地分到的那片西侧浅滩，这两天正好碰上一大批巨蚊扎堆产卵！”
“这不，大丰收！大家一合计，决定拿这批黄金米去集市上，换两大罐伊莱娜老板娘酿的麦酒回去，全营地好好庆祝庆祝！”
听着派克这番炫耀，米克只觉得后槽牙都快咬碎了，那是实打实的眼红。
“你们是爽了，我们营地这几天全在啃苦皮果！”
米克没好气地翻了个白眼，指了指自己营地方向的东侧河滩，语气里满是憋屈：
“明明咱们就隔着几百米，结果东侧河滩前天刚被巡逻队插了红旗，说是进入了什么……对，‘休捕期’！”
“休捕期？”派克身后的一名同伴愣了一下。
“可不是嘛！”
米克越说越郁闷，
“破晓庄园下达的死命令，说巨蚊种群数量正在急剧下降。”
“为了防止‘涸泽而渔’，要封锁东侧河滩一个月，让蚊子安心产卵孵化！”
说到这，几个汉子面面相觑，脸上的表情都有些古怪和荒谬。
那可是巨蚊啊！
在迷雾降临初期，能把一个大活人吸成干尸的恐怖怪物！
大家以前遇见了，都恨不得挖地三尺躲起来的玩意儿！
可现在呢？
居然还要设立保护区，怕它们绝种了？！
“不过话说回来……”派克摸了摸下巴，
“不过最近外面的巨蚊确实少见了许多，难道真是因为咱们黄金米捞得太狠，要把那帮畜生吃绝种了？”
众人一边寒暄，一边加快了脚步。
迷雾虽然依旧阴冷，但一路上行人渐多。
不少流民三五成群，背着背篓或推着车，脸上不再是那种死气沉沉的绝望，反而带着一股对集市的期冀。
转过一个土坡，前面出现了一块高大的指路牌。
“是2号指路牌！”派克眼睛一亮，“过了这儿，再走三四百米就到了！”
众人循声看去，漆红的木柱上刻着醒目的数字“2”，下方还有个指向东南的箭头。
这是破晓庄园的领地标记，也意味着他们已经踏入了绝对的安全区。
几人下意识地挺直了腰杆，脚步生风。
三四百米的路程转瞬即逝。
当最后一片浓密的灌木丛被拨开，遮天蔽日的灰雾仿佛被一股无形的力量硬生生劈开。
“瞧一瞧，新鲜的苦皮果！个大饱满，不苦不要钱！”
“上好的水魈皮护腕！莉娜大师的学徒手工缝制成！走过路过不要错过！”
“收购兽肉！只要没臭，什么价都好商量！”
“嘶——”
即便来过几次，派克还是忍不住倒吸了一口凉气。
在破晓庄园的高墙之外，二三百号人正密密麻麻地挤在一起。
大批的流民、流浪商贩、以及各营地的搜集队在这里安营扎寨，摆开了长长的摊位。
此起彼伏的叫卖声、划拳声、甚至还有交易者争论的咆哮声，汇聚成一股巨大的音浪。
没有人在意迷雾里是否有怪物潜伏。
因为在高墙的哨塔上以及集市的边缘，站着一排排身穿重甲、手持寒光闪烁的长矛的战职者。
“好多人啊……”
派克傻傻地推着车，看着前方熙熙攘攘的人头。
米克也愣在了原地。
看着那些摊位前挤挤挨挨的人群，看着远处庄园哨塔上飘扬的旗帜，一时间竟有些恍惚。
这热闹的喧嚣，竟让他依稀找回了迷雾降临前，那早已在记忆中腐烂的旧世界景象。
“是啊……好多人。”
米克喃喃自语。
随后猛地紧了紧背后的背篓，大步流星地走向那片象征着文明与秩序的灯火之中。