第65章 划算买卖
四人贴着篝火边缘的石头坐下，但没一个人真的放松警惕。
他们虽然盘着腿，手却始终死死按在腰间的剑柄上，剑鞘的铜镦抵着碎石地，随时能拔剑暴起。
艾尔莎端着几块烤得微微发焦的雾薯和两竹筒清水走上前，局促地放在他们面前的石板上。
没人动。
直到最左侧那个稍微年长的护卫率先伸手。
他拿起一块雾薯，撕下一小块放进嘴里，又抿了一口水，闭上眼细细咀嚼、吞咽。
剩下的三人，包括那个为首的青年，喉结都在剧烈滚动，眼神死死盯着那干瘪的块茎。
明明饿得眼睛都冒绿光了，却硬生生忍着没伸手。
“切，不识好人心。”
巴顿在不远处往火里添柴，小声嘟囔，“这鬼地方连饭都吃不上，谁有闲心给你们下毒？”
亚修没制止巴顿的抱怨，卡尔更是咧开嘴，发出一声毫不掩饰的嗤笑。
几人静静看着这场拙劣的试毒戏码。
“你刚才说不在原来的世界……”
为首的青年假装没听见卡尔的嘲笑。
他盯着亚修，眉头拧成了一个死结。
“是什么意思？这里难道不是瓦伦公国的治下？不是暮色森林附近？”
亚修没有直接回答。
他偏过头，看了一眼卡尔，又看了一眼坐在角落的埃德温。
卡尔抠了抠耳朵，一脸茫然。
埃德温推了推眼镜，干脆地摇了摇头：
“瓦伦公国？暮色森林？无论是我读过的地志还是历史文献，都闻所未闻。”
营地里见识最广的学者和老兵痞都没听过，其他人呢就更不用说了。
四个新人听到埃德蒙说的话，心里顿时也“咯噔”一下。
亚修转回视线，看着青年。
“听见了吗？恐怕你偏离的路线，比你想象得更远。”
亚修指了指卡尔和巴顿：他们俩，来自巴里克伯国的黑岩镇。”
接着指向艾尔莎和埃德温：“他们，则来自法恩王国的红叶郡。”
最后，亚修用短矛点了点地上的碎石：“而我们现在，全都在这片迷雾里。你听过这些地方吗？”
青年愣住了。
他引以为傲的贵族地理常识，此刻成了一堆废纸。
他不仅没听过这些地方，甚至连这些地名的命名规则都觉得陌生。
一种前所未有的恐慌终于撕开了他强装镇定的面具，他的脸色肉眼可见地苍白下去。
他还想再问些什么。
胳膊突然被轻轻碰了碰。
是那个试毒的新人。
经过这会儿的功夫，已经足够他确认自己确认这些食物和清水里并没有下毒。
他冲青年微不可察地点了点头，将一块剥开干皮的雾薯和竹筒双手递了过去。
“咕噜……”
一声极不合时宜的肠鸣，从青年的肚子里传出。在安静的营地里响亮得刺耳。
青年的脸瞬间涨得通红。
“看来你和你的朋友们已经饿得前胸贴后背了。”
亚修收回目光，语气平淡，
“天大的坏消息，也得填饱了肚子才有力气消化。不如先吃点东西，咱们再慢慢聊。”
台阶给到了脚下，饥饿感如潮水般反扑，彻底压垮了青年的矜持。
“……失礼了，感谢您的慷慨招待。”
他干咳一声掩饰尴尬，接过雾薯，维持着最后的体面，轻轻咬了一小口。
甫一入口，青年的表情瞬间凝固了。
他的眼睛猛地瞪大，五官以一种极其扭曲的姿态挤在一起。
粗糙！生涩！
浓烈的土腥味混合着像是在嚼老树皮一样的粗纤维，瞬间充斥了口腔。
他的喉咙本能地一缩，胃部疯狂痉挛，第一反应就是吐出来。
“哈！没吃过这种东西吧，大少爷？”
一声粗粝的嘲笑在对面炸响。
卡尔拿着用来剔牙的木棍，指着青年那张扭曲的脸，乐得伤口都要崩开了。
“这可是咱们营地的特产。你也别嫌难吃，以后在这儿顿顿缺不了它！”
他这辈子最烦的就是这种鼻孔朝天、到了绝境还端着架子的贵族。
青年死死抿着嘴，脸颊的肌肉剧烈抽搐。
他这辈子吃过最差的食物，也是涂了黄油的黑面包。
何曾吃过这种连牲口都不吃的烂泥块？
但卡尔的嘲讽，以及周围人冷漠的注视，像鞭子一样抽在他那可笑的自尊心上。
更何况，饥饿在疯狂抗议。
青年闭上眼，喉结艰难地上下滚动，“咕咚”一声，硬生生把那口粗纤维咽了下去。
粗糙的薯块刮过食道，噎得他直翻白眼，赶紧灌了一大口清水才勉强顺下去。
见他终于吃下了第一口，旁边那三个早就饿疯了的新人也再按捺不住。
他们倒是不在乎这种难吃的味道，抓起剩下的雾薯，狼吞虎咽地往嘴里塞。
亚修坐在一旁，冷眼旁观着这一幕。
从他们踏入营地，到拔剑戒备，再到试毒、进食。
这一系列的举动，已经让亚修把他们的底细摸了个七七八八。
“贵族和护卫吗？”
亚修在心底轻笑了一声。
规矩森严，主次分明，确实是贵族做派。
但，绝对不是什么大贵族。
原因很简单。
如果真的是什么公国核心圈的大贵族子嗣，身边怎么可能只带三个年纪相仿的“见习扈从”？
而那三个护卫，吃起雾薯来虽然急切，但并没有青年那种难以下咽的恶心感。
这证明他们出身底层，习惯了粗糙的食物。
最多也就是个乡绅地主的儿子，或者哪个落魄骑士家里不受宠的次子。
“外强中干，不足为惧。”
亚修迅速得出了结论。
而那几人也正好吃完了自己的那份食物。
青年好不容易就着清水把半块雾薯顺了下去，感觉嗓子眼都被拉出了血丝。
他放下水瓢，擦了擦嘴角的泥渣，深吸了一口气，强迫自己重新端起那副属于贵族的体面。
“重新认识一下。”
年站起身，虽然甲胄染泥，但下巴依旧微微扬起，透着一股理所当然的高傲：
“我是瓦伦公国，荆棘家族的子嗣，里斯·荆棘。这三位是我的同伴，同样也是家族派给我的护卫。”
他看向亚修。
虽然对方身上带着血煞气，但在里斯眼里，这不过是个纠集了一帮难民的流民头子罢了。
“亚修阁下，我承认，在这片见鬼的蛮荒之地，金币或许买不到什么。”
里斯的目光在营地里肆无忌惮地扫了一圈。
他看了看卡尔空荡荡的裤管，看了看瘦弱的巴顿，又扫过艾尔莎母女和埃德温，最后落在亚修身上，眼底流露出一丝毫不掩饰的轻视。
“但您的营地似乎很缺人手，尤其是能够战斗的人手……我们虽然只是见习扈从，但都受过正规的剑术训练。”
“贵族有着保护弱者的美德，我提议我们之间做笔交易。”
里斯将手搭在腰间的剑柄上，摆出一个自认为极具压迫感的骑士站姿：
“由我们接管这个营地的防务。有四名受过正统训练的骑士扈从坐镇，足以保证你们不被迷雾里的野兽吃掉。”
“作为回报，你需要把营地里最好的两间窝棚腾出来给我们。另外，我和我的扈从需要真正的肉食和干净的水，而不是这种猪食。”
“哦，还有最重要的一点。”
里斯看着亚修，理直气壮地提出了最后的条件：
“骑士不接受平民的指派。我们将作为独立的武装力量存在，你只需要负责统筹后勤，为我们提供足够的补给就行了。”
“用一点食物和住处，换取四名正统骑士扈从的保护……亚修，这是一笔你们这些流民做梦都求不来的划算买卖，你说呢？”