根源
皇上限定五日破案，期限的确短了些。
太子命周德暗地里抓紧，昼夜不分，随时禀报案情。
已过两日，仍无重大突破。
太子不免有些心焦，唤回周德询问进展。
周德站在案前，手里的纸张被烛光映得发黄。
“张言顺确系服毒自杀。毒药是宫里才有的“断弦散”，市面上买不到。张言顺之死当晚，沈安走后，夜里又来了两拨人。一拨查到了，是淑妃宫的人。另一拨人，路线绕过昭仪宫，往东去了，没查到。”
张言顺的死，分明是与沈辞镜那份药案有关。而那份药案，直指边军药材采办。周德查到淑妃宫曾采办大量草乌，张言顺死前，淑妃宫的人曾去找过他，倒也不稀奇。
只是，昭仪宫……
难道她也卷进了此案？
为了什么？难道是……柳沐言？陈将军来信中曾着重提到“柳参将”。
如若果真如此……
太子想到这些，不由得倒吸一口冷气。
但事关边军生死，岂容丝毫舞弊？
“继续查。”太子又问道。“赵德贵呢？”
周德从袖子里抽出另一张纸，摊开在案上，纸上写着两个名字。
“使刀的是左撇子。微臣排查了所有能出入兵部的左撇子，锁定了两个人。一个是晋王府的侍卫统领，韩光。另一个是兵部值夜的守卫，赵德贵死的那晚他当值。”
“兵部守卫？”
“他说那晚值夜，没听见动静。但微臣查了，他那晚离开过值房，大约半个时辰。他说去茅房，没人能作证。”
“韩光呢？”
“韩光当晚未离开过晋王府，有人作证。但证人是晋王府的人，未必可信。”
“连证人一起查。”太子端起茶碗，看着凉了，泼在茶盘里，“兵部那个守卫，接着审。”
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茯苓还在养伤。
沈安看看时辰还早，端起药碗，往掖庭走去。
茯苓趴在床上，双手托着下巴，看着他走进来。
沈安把药碗放在枕边，伸手去扶她。茯苓伸手搭着他的胳膊，撑着坐起来。疼得咧嘴，手肘撑在床板上，抖了一下，又撑住了。
所幸，只是皮肉伤，并未伤到筋骨。
红药坐在一旁碾药，药碾子推过去，拉回来，沙沙作响。
沈安把药碗递过去。茯苓接过，喝了一口，太苦，皱了皱眉。药汤从嘴角溢出来一丝，顺着下颌淌。她用手背擦了擦，便不肯再喝了。
“再喝一口。”
茯苓皱着眉头又喝了一口，把碗递回去。
红药站起来，往门口走。
“我该回去了。”
“再坐会儿。”茯苓说。
红药走到门口，回头看了茯苓一眼。她的嘴唇动了动，又咽了回去。
屋里只剩下两个人。
沈安伸手想帮她掖一下被角，手伸到半空又缩了回来。
茯苓开始找着话头：“红药有个姐姐，叫红菱，也是御药房的药童，五年前被打死了。”
“没听你说起过。”沈安说。
“昨日，红药见到那个人了。晋王府里的，叫韩光。”
“是韩光打死了红菱？”
“不是。红菱和韩光……你知道的，宫里的男女，不敢明着来往。”
沈安听明白了，问道：“他们……被发现了，红菱被使了宫刑？”
“红菱有了身孕，却打死不肯说孩子的父亲是谁。”
“那红药怎么知道是韩光？”
“红药听到过红菱生前和韩光说话，她记住了韩光的声音。”
上午刚从周德口里听到这个名字，此刻又听茯苓说起，这绝不是偶然。
沈安不再说话，记住了韩光这个名字。
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邮卒送信进来时，柳昭仪正捧着绣绷，品莫着上面刚刚绽齐了的那朵梅花。
听到邮卒说是边军来的急信，连忙扔下绣绷，叫紫婷赶紧接过来。
信纸上，最后一行字的墨迹化开了，笔锋凌乱，显然写信时手抖得厉害。
信上写着：
阿姊，弟遭人恐吓，夜不能寐。军中贪墨案牵连甚广，弟恐不能全身而退。
柳昭仪盯着那行字，来回看。紫婷叫她，这才回过神来。
她把信折起来，塞进袖子里。
若只是恐吓，倒不至于太过恐慌。想必能恐吓沐言的人，也多少知道些他的身份，绝不会轻易乱来。
柳昭仪担心的是，沐言究竟有没有卷进去。信里不能问，也不能提。
只能干着急。
夜晚，甘露殿，烛火摇曳。
皇上靠在软榻上，龙目紧闭。
柳昭仪跪在榻前，轻声道：“陛下，臣妾之弟柳沐言，在边关陈将军麾下任参将。近日遭人恐吓，夜不能寐。臣妾恳请陛下，准他回京，继续报效朝廷。”
皇上睁开眼，看了看她头顶插着的银钗。钗头刻着的那朵芍药，在烛光里滑过一道银光。
“朕知道了。”
柳昭仪不再言语。
廊下，她从袖子里抽出那封信，又看了一遍。信纸背面，有一行小字，墨迹浅淡，像是用手指蘸水写的——阿姊，别查了。
柳昭仪靠在廊柱上，任风卷起她的衣角。
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东宫门外，一匹快马冲进来。马蹄踩在砖地上，得得得，急促得像催命鼓。马背上的邮卒衣裳被汗水浸透了，脸上全是尘土。
他勒住缰绳，马前蹄抬起来，差点把他甩下去。
邮卒翻身下马，一时没立稳，摔在地上。连忙爬起来，从怀里摸出急报，跪在阶下。
“边关急报。”
王公公接过信，快步往太子书房走去。
太子早已听到马声嘶鸣，看见王公公走进来，伸手接过急报。
拆开来看，字迹潦草。就连向来压得端正的陈将军关防，竟也有些歪斜。
看完信，太子脸色收紧，向王公公道：“唤太医署医官都过来。”
王公公不敢怠慢，匆匆直奔太医署。
片刻后，一众医官跟在王公公身后涌进太子书房。
“陈将军急报。边关将士用药后成瘾，有人致死。将士们用的金创药，止痛极快，但停用后浑身发抖，有人为求药自残。”太子一脸凝重，“太医署，五日之内，查清楚配方和药材出入何在。若查不出个所以然，这太医署，我看也该散了。”
太医署众人低着头，没人接话。
院判姓李，在太医署干了三十年。此刻，正低头斜睨众人。
见无人开口，他只得向前一步，跪下道：“殿下明鉴。此事关乎边军生死，非精通药理、心思缜密者不能为。老臣等人久居深宫，早已不知民间疾苦。沈医士虽年轻，但他父亲当年……毕竟是因查案而亡。虎父无犬子，或许他能看出些我们看不出的门道。”
此言一出，一帮太医们松了一口气。
太子冷喝道：“李院判果然好主意。放着一帮医官不用，让一个新任的医士担此大任。”
李院判不敢说话，只顾得擦汗。
“好，那就让沈安来办。其余人，这个月的俸银也由沈安领了。沈安留下，其他人下去。”
众人心有不甘，却又如释重负，叩头，退出。脚步声很快，像一群受惊的雀儿扑棱棱散了。
太子看着沈安。“这件事，你办。”
沈安跪下道：“微臣遵命。”
“令尊查过军药，你接着查。”太子把急报推过来。
沈安看着那封急报。匆匆一眼扫过，折了两折，塞进怀里。
王公公又低声奏倒：“殿下，适才皇后宫里的公公来报，娘娘突发重疾，太医未能查明病因。”
太子心头一紧。
母后近年凤体欠安，常有轻痒，却又查不出所以然。
“沈安，随我去见母后。”太子向沈安说道。
“微臣遵命。”
沈安背起药箱，随太子赶去皇后宫里。
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匆匆赶到皇后宫。
侍女早已备好脉枕，沈安手指探向皇后脉搏。
怎料，指尖触处冰凉，似握寒玉。
沈安又闭目细听气息。
竟与太子的症状如出一辙，只是更为凶险。声音更轻，像要停了。二十下里，漏了两下。
这状况，至少该有五年。
沈安轻声问道：“娘娘，近日可在服药？”
皇后缓缓睁眼，有气无力说道：“我近些年常感不适，一直在服药调理。”
皇后说着，盯着沈安看了一会儿，说道：“令尊可是……”
“禀娘娘，家父沈辞镜。”
“沈辞镜？沈医官……是忠臣……”皇后默念着，又闭上了眼。
听到皇后说到“忠臣”二字，沈安心头一热，又想到父亲之死，眼圈微红。
他很快收回思绪，看了太子一眼，只道：“娘娘体虚，臣开个方子先行调理。”
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待回到东宫，沈安这才跪下来，斗胆道：“殿下，皇后娘娘的病，恐是被人所害。”
“此话怎讲？”太子猛然收住手里擦着的古剑，看向沈安。
“娘娘并非体虚。”沈安的声音有些干涩，“臣在娘娘脉象中，探到了一丝极细微的‘草乌’之毒。”
“草乌？”太子的声音瞬间冷了下来。
“是。但这毒下得极慢，极轻，混在每日的安神汤里，至少……五年了。”沈安抬起头，眼中满是惊骇，“殿下，这不是急症，这是钝刀割肉。下毒的人，就在这宫里，而且能接触到娘娘的饮食。”
太子手中的剑‘呛啷’一声归鞘，震得案上的茶盏微微晃动。
院里，蝉鸣停了，寂静无声。