第40章 刑警的直觉
北京，西郊，某军用机场。
时间是凌晨四点，距离叶寒从北极返回已过去十八小时。机库里，三架涂着极地迷彩的“运-20”运输机正在做最后检查。地勤人员忙着装载特制的雪地车、雪橇、燃料桶和各种极地装备。跑道边的临时指挥部里，巨大的电子屏幕上显示着南极大陆的卫星地图，一个红点标注着沃尔科夫基地的坐标，另一个绿点代表叶寒小队计划降落的位置，两者相距两百公里。
“气象预报显示，四十八小时内南极大陆将迎来十年一遇的强暴风雪，持续风速可能超过每秒四十米，能见度为零。我们的降落窗口只有六小时，必须在暴风雪到来前进入基地，否则会被困在冰原上，活活冻死。”气象军官指着屏幕上的云图。
“降落点选在这里，距离基地两百公里，是为了避免被他们的雷达发现。但这也意味着，我们需要在暴风雪中行军两百公里，而且全程无线电静默。”周勇看着地图，“雪地车最多只能开一百五十公里，剩下的五十公里，得靠滑雪或步行。负重每人至少四十公斤，包括武器、弹药、补给、还有那些从北极带回来的硬盘。”
“硬盘破译了吗？”叶寒问。
技术军官摇头：“加密级别太高，而且有自毁程序。我们尝试了所有已知的破解方法，都失败了。但阿青说，他有个新思路，需要更多时间。他怀疑，密码可能和叶小雨的记忆有关。您父亲留下的儿歌，‘小白熊，穿红衣，数星星，到北极’，可能不仅指样本位置，也是硬盘密码的提示。”
叶寒皱眉。他刚从医院回来，小雨的状况不稳定，时醒时睡。醒来时会念叨一些片段，但逻辑混乱。医生说，这是血清副作用引起的记忆紊乱，可能持续数周甚至数月。等不及了。
“联系阿青，让他尝试所有和小雨相关的密码组合：生日、名字的拼音、那首儿歌的谐音、还有父亲提到的任何数字。七十二小时，不，现在只剩五十四小时了。我们必须在那之前拿到基地的结构图和安防密码。”
“是。”
“人员情况。”叶寒看向周勇。
“二十人，全部通过体检和极地适应训练。装备齐全，每人配备突击步枪、手枪、匕首、夜视仪、热成像仪、以及一周的口粮和燃料。另外，我们带了高爆炸药和EMP装置，必要时可以瘫痪基地的电力系统。但沃尔科夫的基地在地下，结构不明，强攻风险极大。”
“所以需要内应。”叶寒调出花正最后传来的摩斯密码记录，“花正还活着，但被囚禁。他知道我们七十二小时内会到，会尽量制造混乱，配合我们。我们的任务是：第一，潜入基地，找到并救出花正和花棠。第二，拿到‘伊甸园计划’的完整数据，特别是血清配方和解药。第三，如果可能，活捉沃尔科夫。如果不行，就地击毙。第四，确保彼得罗夫的远古细菌样本安全，不能落入任何人手中。清楚吗？”
“清楚！”
“好。最后检查装备，一小时后登机。这次行动，没有后援，没有退路。要么成功，要么死在南极。有问题吗？”
“没有！”
众人散开，各自准备。叶寒走到机库角落，拿出手机，看着小雨的照片。她还在睡，脸色苍白。他拨通主治医生的电话。
“小雨怎么样了？”
“刚醒了一次，说了些完整的话。她说：‘爸爸的礼物在白色熊的肚子里，要穿红衣服才能打开。’我们问她什么意思，她又睡着了。但这次，她手里一直握着这个。”医生发来一张照片，是个小小的金属钥匙，造型是只北极熊，眼睛是红宝石。
叶寒愣住了。这是父亲留给小雨的生日礼物，他见过，但一直以为只是个普通挂饰。原来藏着东西。
“能打开吗？”
“打不开，没有锁孔。但我们扫描了内部，有个微型芯片，但需要特定频率的电磁波激活。我们已经通知技术部门了，看看能不能破解。”
“把钥匙和扫描数据发给阿青。告诉他，这可能是硬盘密码的关键。”
“明白。”
挂断电话，叶寒看向窗外渐亮的天色。父亲留下的线索，一环扣一环。从北极站的录音，到小雨的儿歌，再到这把钥匙。一切似乎都在父亲的预料之中。但父亲真的能算到二十五年后的今天吗？还是说，这背后有更大的局？
刑警的直觉告诉他，不对劲。太顺了。从找到父亲的档案，到发现北极站，拿到硬盘，再到现在这把钥匙。就像有人故意引导他们，一步步走到这里。是谁？父亲？沃尔科夫？还是别的势力？
但他没有时间深究了。箭在弦上，不得不发。
一小时后，三架运输机依次起飞，朝着南方，朝着地球的尽头。
机舱里，叶寒最后一次检查装备。周勇坐在他对面，擦拭着枪械。
“叶队，有件事我一直想问。”周勇忽然开口。
“说。”
“你父亲，叶卫国警官，如果真的像刘建国说的，曾是蔷薇议会的人，甚至参与过那些实验，你会怎么想？”
叶寒动作停住。他沉默了几秒，说：“如果他真的犯了罪，我会亲手抓他。但前提是，他还活着。而且，我要知道他为什么那么做。是为了保护小雨，还是别的。在知道全部真相前，我不下结论。”
“但有些真相，可能很残忍。”
“我知道。但我选择面对。”叶寒看向舷窗外，云层之下是浩瀚的太平洋，“我当了十年刑警，见过太多罪恶。但有一条原则不会变：作恶的人，必须付出代价。无论他是我父亲，还是别的什么人。”
周勇点头，不再说话。
飞行持续了二十小时，中途在澳大利亚的某个秘密基地加油。再次起飞后，机长通知，还有四小时抵达南极大陆上空。暴风雪的前锋已经开始影响航线，气流颠簸剧烈。
叶寒抓紧扶手，看着屏幕上越来越近的南极大陆。白色，无边无际的白色，像一张巨大的裹尸布，覆盖着这片被遗忘的土地。
而在这片白色之下，藏着人类最深的罪恶，和最渺茫的希望。
“准备空降！”机长的声音在耳机里响起。
机舱尾部舱门缓缓打开，刺骨的寒风夹杂着雪粒灌进来，温度瞬间降到零下四十度。队员们拉起防风面罩，检查氧气和保温系统。
“跳！”
一个个黑影跃出机舱，坠入茫茫白色。降落伞在强风中剧烈摇摆，但特制的极地降落伞稳定性很好，最终所有人都安全着陆在预定区域。
叶寒解开伞绳，环顾四周。能见度只有五十米，狂风卷着雪粒抽打在脸上，像刀割。他打开定位仪，确认方向，然后挥手示意集合。
二十人，在暴风雪中，像二十个黑色的蚂蚁，朝着两百公里外的目标，开始艰难跋涉。
雪地车发动，在松软的积雪上缓慢前进。速度很慢，每小时不到二十公里。而且，随着暴风雪加剧，能见度越来越差，导航仪的信号也开始不稳定。
“照这个速度，我们赶到基地时，暴风雪正好达到最强。那时候强行进入，等于送死。”周勇在频道里说。
“那就提前。改变路线，从冰裂缝区域穿过去，能节省三十公里。但风险大，冰层可能不结实。”叶寒调出新路线。
“赌一把。总比困在暴风雪里强。”
车队转向，驶向一片布满裂缝的冰原。这里的冰层是多年积压形成的，相对结实，但裂缝下是深不见底的冰渊，一旦掉下去，尸骨无存。
叶寒打头阵，用探冰器扫描前方冰层厚度。小于三米的区域，必须绕行。行进速度更慢了。
三小时后，他们才前进了四十公里。暴风雪更强了，风速达到每秒三十五米，雪地车开始打滑。最前面的一辆车，右轮突然陷进一道隐藏的冰缝，车身倾斜。驾驶员紧急跳车，但车还是翻倒，滑向裂缝边缘。
“固定绳索！救人！”叶寒喊道。
队员们抛出抓钩，勾住车身，用力拉。但风太大，车太重，一点点滑向深渊。叶寒冲过去，把救援绳绑在另一辆车上，增加拉力。终于，在车头即将坠落的瞬间，把它拉了上来。但驾驶员在跳车时摔伤了腿，无法行走。
“把他绑在车上，继续前进。时间不等人。”叶寒看了眼时间，还剩三十四小时。
车队再次出发，但速度更慢了。伤员的雪地车需要另一辆车拖行，消耗额外燃料。而且，暴风雪没有减弱的迹象。
又过了五小时，他们前进了七十公里。距离基地还有九十公里。但燃料已经消耗过半，而且，暴风雪达到了顶峰。能见度为零，风速超过每秒四十米，雪地车根本无法前进。他们被迫停下，在背风处搭起临时营地，等待风暴稍缓。
“按照这个进度，我们赶不上了。”周勇看着电子地图，脸色凝重，“就算风暴现在停止，我们也需要至少十小时才能到基地。但花正和花棠只剩下不到三十小时了。”
叶寒盯着屏幕，忽然说：“不，我们不从地面走了。”
“什么意思？”
“从地下。”叶寒调出沃尔科夫基地的结构图，放大，“基地的能源是地热，有管道通往地面。这些管道直径至少一米五，而且有维护通道。如果我们能找到一条管道，顺着爬进去，可以直接进入基地的能源区。距离至少缩短一半，而且不受暴风雪影响。”
“但管道的位置是绝密的，我们不知道在哪儿。”
“我知道。”叶寒从背包里拿出父亲在北极站的笔记本，翻到某一页，“父亲记录过，沃尔科夫基地有三条地热管道，分别通往东、西、南三个方向。其中东向管道，距离我们现在的位置，只有二十公里。出口应该在这片冰崖下面。”
他指向地图上一个标记点。
“你怎么确定？”
“父亲在这里画了个圈，写着‘备用出口’。他当年可能计划从这里潜入基地，但没成功。现在，我们用它。”
“但管道里有监控和防护措施。”
“所以需要EMP装置，瘫痪局部电力。而且，管道内部应该很热，我们需要耐高温的防护服。”叶寒看向装备清单，“我们带了四套，够用了。我、你，再加两个身手最好的，从管道潜入。其他人继续从地面推进，吸引注意力，制造佯攻。双线行动，确保至少一路成功。”
“太冒险了。如果管道里有毒气，或者高温蒸汽，我们进去就熟了。”
“那就赌沃尔科夫不会在自己的能源管道里放毒气。而且，地热管道通常有检修间隔，我们选在检修时间进入。父亲笔记里说，基地每周三下午三点，会关闭东向管道进行例行维护，持续两小时。现在是南极时间周二晚上八点，距离下一次维护还有十九小时。我们必须在那之前赶到管道出口，然后等待时机。”
“十九小时，二十公里，暴风雪中徒步？”周勇苦笑，“叶队，你这是把我们往死路上逼。”
“但这是唯一的路。你选，是等死，还是拼一把？”
周勇沉默几秒，笑了：“拼了。反正横竖都是死，不如死得壮烈点。”
“好。准备轻装，只带武器、炸药、EMP、和三天口粮。其他人，按原计划继续前进，但放慢速度，制造动静。在我们进入管道前，不要暴露。”
“明白。”
四小时后，暴风雪稍缓。叶寒、周勇，加上两名特战队员，离开车队，徒步朝着东向管道出口前进。他们穿着白色的极地伪装服，背着沉重的装备，在齐膝深的积雪中艰难跋涉。风依然很大，每一步都要用尽全力。
走了十小时，天黑了——南极的极昼已经结束，夜晚长达二十小时。他们靠夜视仪和定位仪，在黑暗中摸索前进。温度降到零下五十度，即使是最先进的防寒服，也感到刺骨的寒冷。一名队员脚趾冻伤，不得不注射吗啡止痛。
终于，在出发后第十八小时，他们抵达了目标冰崖。那是一道高达百米的冰壁，下方有个不起眼的金属栅栏，被积雪覆盖。叶寒扫开积雪，露出栅栏后的黑洞，直径约一米五，里面隐约有热气涌出。
“就是这里。检查装备，准备进入。现在是周三下午两点，一小时后，管道会关闭维护。我们有三十分钟时间爬进去，找到通往基地的通道。”
四人换上耐高温防护服，背上装备，依次钻入管道。里面很黑，但内壁光滑，有简易的攀爬梯。温度很高，大约四十度，防护服内的制冷系统开始工作。
他们快速向下爬。管道很深，下降了约五十米后，出现分岔。一条继续向下，一条水平延伸。父亲笔记里说，水平管道通往基地能源区。
他们选择水平管道。爬行了约一百米，前方出现光亮，还有机器的嗡鸣声。叶寒示意停下，用窥镜探头观察。管道尽头是个巨大的地热发电站，有数台涡轮机在运转。但此刻，大部分机器都停了，只有少数指示灯亮着。墙上有个电子钟，显示：14:55。距离维护结束，还有五分钟。
“快，趁现在没人，进入控制室，找到基地地图和安防密码。”叶寒压低声音。
他们溜出发电站，进入旁边的控制室。里面没人，但电脑都开着。周勇立刻插入破解设备，开始下载数据。叶寒和另外两人警戒。
突然，警报响了。不是他们触发的，是来自基地深处。
屏幕上弹出红色警告：“培育区B-07，实验体生命体征异常。融合进度停滞。启动紧急预案。”
是花棠出事了。