第一章：坠崖
“我要死了吗？”
风声灌耳，山崖在视野中急速退远，王懿亭看着头顶越来越小的天空，不禁闭上了眼睛……
血从嘴角淌下来，沾着长发被风刮到脸上，又冷又腥。
他想抬手擦一下，但被那群人打断骨头的胳膊已经抬不起来了。
他忽然想笑。
活了十六年，到头来脑子里只剩一个念头。
如果有来生……
不，不用来生！
只要能活下去，我再也不要做那个讨好别人的傻子了……
不恨谁，不怨谁，只为自己活出个人样！
哪怕就一天！
坠崖前的事，像走马灯一样在眼前闪过。
他是北境源堂的杂役弟子，无父无母，无朋无友，从记事起就在源堂最底层的杂役处讨生活。
扫地、劈柴、挑水、送信，什么脏活累活都是他干，十六岁了，还穿着不知补了多少遍的粗布麻衣，住在柴房旁边的窝棚里，冬天漏风，夏天漏雨。
整个杂役处，唯一对他有过好脸的，是一个快死的老者。
老者姓什么他早就忘了，只记得那张蜡黄的脸和干枯的手，临终前，老者从怀里摸出一支毛笔，塞到他手里。
“这无尘笔跟了我几十年……留给你吧。”
那支笔通体漆黑，笔杆上刻着密密麻麻的纹路，看起来普普通通，他用它记过账、写过杂役排班表，偶尔还在柴火上画几笔解闷。
几年来，从未见它有过任何异动。
他一直以为，那就是一支普通的笔。
他是什么时候开始变成这样的？
大概是那次送信时，在修炼场外远远看见了慕绾绾。
她是外门弟子中的翘楚，天资出众，容貌更是整个北境源堂都排得上号的。
一袭白衣，长发如瀑，站在人群里像一株不染尘埃的白莲。
王懿亭当时就看呆了。
后来他就开始变了，省吃俭用攒下的金币，全换了能送出手的东西。
那天他在杂役处听人闲聊，说通灵果能净化源气，对修炼大有裨益。
他只知道，慕绾绾最近在冲击瓶颈，需要净化源气的灵果，然后他花光了所有积蓄，从外门弟子手里换来一颗通灵果。
但那弟子坑他，给的是炼魂果。
炼魂果，淬炼神魂，过程极为痛苦，稍有不慎就会损坏神智。
他不知道。
他把果子小心翼翼包好，趁慕绾绾独处时送上去，结结巴巴说了句“希望对你修炼有帮助”，然后红着脸跑了。
他没看到她服下后的样子，只听说她差点走火入魔，在床上躺了三天才缓过来。
然后她就怒了，把责任归咎在他身上。
“打一顿，扔下后山。”
这是打他的人传出来的话，至于是不是她亲口说的，王懿亭不知道，他也不想知道。
他只记得，今天傍晚，几个人将他堵住，拳头砸在身上，骨头断裂的声音从自己身体里传出来，他疼得蜷成一团，连叫都叫不出声。
然后有人架起他，拖到后山悬崖边，一松手。
他坠了下去……
风声越来越远，天空越来越小。
血浸透了粗布麻衣，从嘴角、从鼻子里、从身上数不清的伤口里淌出来，滴落在胸口那支笔上。
那支跟了王懿亭几年、从未有过任何异动的无尘笔，忽然滚烫。
一股热流从笔身涌入掌心，顺着手臂直冲眉心，他浑身一震，意识在那一刻变得无比清明。
他“看”到自己的经脉、自己的血液、自己体内那四根已经打通却从未真正运转过的源脉，都在那股热流的冲刷下缓缓舒展。
那贯通许久的四脉从未像此刻这样，如此鲜活地跳动。
与此同时，那因为濒死而变得强烈的神魂之力从眉心涌出，和笔中传来的热流交融在一起。
血、神魂之力、那支笔，三者在这一刻融为了一体。
笔身上，第一道菱形凹槽，缓缓亮了。
淡淡的光芒从笔尖溢出，像一层薄薄的茧，将王懿亭整个人包裹其中，下坠的速度忽然慢了。
他如同一片落叶，轻飘飘地往下落。
然后摔进了河里。
冰凉的水灌进口鼻，冲走了脸上的血，也冲走了身上的痛，王懿亭在水里翻滚，被急流裹挟着往下游冲去。
那支笔还攥在手里，掌心传来微微的温热，像一颗还在跳动的心脏。
不知过了多久，他被冲到了岸边。
醒来时，眼前是一片昏暗。
王懿亭躺在一处石洞里，头顶是凹凸不平的岩壁，身下是冰凉的石板，河水在洞外哗哗地流，偶尔有水滴从钟乳石上落下，发出清脆的声响。
他挣扎着坐起来，浑身的骨头还在疼，但已经不像之前那样要命了。
王懿亭低头看了看手里的笔，那道菱纹还亮着，微微发光。
“这是哪儿？”
王懿亭扶着石壁站起来，踉踉跄跄往里走。
越往里走，空间越大，最后竟走进一处开阔的石室，石室中央，盘坐着一具枯骨。
枯骨身上的衣袍早已腐朽，只剩几片残布挂在骨架上，枯骨前的石台上，放着一团紫色的火焰，静静地燃烧着。
那火焰不大，只有拳头大小，却烧得极安静，没有烟，没有热浪，只有紫色的光晕一圈一圈地往外荡，像水面的涟漪。
王懿亭正要走近，那枯骨上方，忽然浮现出一道淡淡的光影，光影凝成一个人的形状——白须白发，仙风道骨，一双深邃的眼睛也亮得惊人。
“多少年了……”
那光影开口，声音像风吹过枯叶：“没想到还能有人来到此处。”
王懿亭见状吓了一跳，本能地往后退了一步，手里的笔攥得更紧了。
那光影低头看了看他手中的笔，目光忽然凝住了。
“这支笔……”
“别人送的。”
王懿亭老老实实回答：“一个杂役处的老人，临终前给我的。”
光影沉默了很久，久到王懿亭以为他要消散了，才又开口：“这笔，是我年轻时在一处遗迹中捡到的。”
“当时以为是一死物，随手赏给了身边的仆人……”
他顿了顿，苦笑一声：“我与人争斗，受了重伤，后在此处坐化。”
“那仆人后来如何，我也不知道，没想到，他的后人竟带着这支笔找到了这里。”
王懿亭张了张嘴，想澄清自己只是杂役弟子，但光影已经不再看他，目光穿过石壁，落在很远的地方。
“你能来到这里，应该是受了这支笔的牵引。”
光影收回目光，定定地看着他：“通四脉，神魂之力也不错……”
王懿亭闻言一愣。
他确实通了四脉，但那四脉从未真正运转过，没人教他，也没人告诉他该怎么做。
光影点了点头，脸上有着笑意浮现：“我乃北境源堂上一任院长，道号玄尘，二寸元魄境，当年在北境也算得上一号人物。”
“可惜与人争斗，重创至此，苟延残喘数十年，终是没等到活着出去的那天。”
“时过境迁，我已模糊，空无一物。”
他抬起手，虚虚一指，那团紫色火焰便飘了起来，落在王懿亭面前。
“源宝乃天生地养，自有非凡，为奇、品、天、圣、神诀，而这紫心火，也具有相当效用。”
“它是我生前遗留的品诀初级源宝，能淬炼肉身，温养神魂，你且拿去，日后炼化，自有大用。”
感受到袭来的气浪，王懿亭眼睛微眯，随后开口道：“前辈，我只是一杂役弟子，对修炼一道实不清楚。”
“这种宝贝予我，恐是暴殄天物……”
原来如此。
光影轻叹一声，似是看穿了王懿亭心底的自卑与迷茫：“觉得自己不配？”
王懿亭沉默地低下头，并没有否认。
光影并没有强劝，而是谈起从前：“当年我从天王域边陲山村出走，一步一个脚印，经历诸多苦战，最终才有了一身修为，成为北境源堂的院长……”
“杂役弟子又如何？”
他的身影又淡了几分，像是风里的烟，随时就会飘散。
“难道你到死也不打算争上一争？”
王懿亭闻言一愣，他突然想起自己坠崖时的回想——只为自己活出个人样！
哪怕就一天！
“我不是废物！我也不想一辈子做个杂役！”
他重新抬起头，眼神熠熠生辉，身躯也如同一柄出鞘的宝剑，散发着凌冽的锋芒。
“我还有一条命！我还能抗！”
“抗住了，就能争！”
“抗不住，就死。”
“即便死了，我也不悔，无非就是证明了我也不过如此！”
少年的声音似是带着一丝怒气，但光影却从中听出了隐藏在此子躯体深处的傲骨……
已经迸撞的咯咯作响……
“机缘机缘，既是机会，也是缘分……”
光影没有多说其他，他深知面前的少年已经开始脱胎换骨，随后他手指一点，两道卷轴伴随着流光落到王懿亭的面前。
“我收藏尽废，单剩两本……”
“一本为玄阶初级锻体源法烈焰焚身，可搭配紫心火使用，淬炼肉身，让皮肉蕴含紫火之力。”
“你现在源气底蕴薄弱，此法最为适合……”
“一本为玄阶高级源阵四卦游，你神魂之力不弱，想必在源阵一道上也能绽放光彩，日后也可研习……”
见到面前的两道卷轴，王懿亭的呼吸也跟着急促起来。
源法源阵都有品阶之分，由低到高为黄、玄、地、天、圣阶，再往上已到神法，不可捉摸——这是他听别的弟子说的。
如今正有两道玄阶功法放在面前，叫他如何不激动？
“你说的不错，无非就是一条命罢了……”
光影抬起手，像是想拍拍他的肩，手却穿过了他的身体，什么也没触到。
他愣了一下，然后笑了，笑容里没有苦涩，只有一种淡然的平静。
“修炼一路，与生死为伴，践行道心，才是根本……”
“去吧……”
话音未落，光影彻底消散，像风吹灭了最后一盏灯。
石室里只剩下王懿亭一个人，和面前那团火焰与卷轴。
他站在原地，对着那具枯骨深深鞠了一躬。
长舒了一口气之后，王懿亭并没有急着炼化紫心火，也没有翻开卷轴。
他只是坐下来，把光影的话在脑子里过了好几遍。
那话像一把钥匙，打开了王懿亭心里某扇一直关着的门，他闭上眼，试着去感受体内那四根沉寂多年的源脉。
四根源脉像四条干涸的河道，里面空荡荡的，什么都没有。
王懿亭开始试着运转源气。
第一次，失败了，源气在经脉里乱窜，撞得他浑身发疼。
第二次，又失败了，他咬着牙，一遍一遍地试。
第三次，第四次，第五次……
不知过了多久，他忽然“听”到一声轻响，像是什么东西被冲开了。
第一根源脉，通了。
源气顺着“河床”缓缓流淌，温热的，像初春的溪水。
然后是第二根。
第三根。
第四根。
当四根源脉全部运转时，王懿亭睁开眼，发现自己浑身都被汗水浸透了。
但他的眼中，却闪烁着自信而又倔强的光芒。
“原来……我从来都不是废物。”
接下来的几天，他一边摸索着修炼，一边研究光影留下的东西。
他首先炼化的就是紫心火，如今这道源宝已成无主之物，且并无灼热高温，王懿亭直接生吞服下，借助四条源脉中的源气进行炼化。
虽说中途承受了巨大的皮肉淬炼之苦，但好在他都咬牙坚持了下来，最终在七天之后，成功将其融入自己的源气之中。
而他的底蕴，也因为紫心火的淬炼与其中蕴含的清纯源气，得到了不小的提升。
“通六脉！”
王懿亭喜笑颜开，不过他并未懈怠，趁热打铁，直接翻开了那道锻体源法的卷轴……
又过了几天，王懿亭离开山洞。
“该回去了……”
北境源堂外门的一个报名处，登记弟子笔尖一顿，但并未抬头。
“名字？”
“王懿亭。”
“那个杂役弟子？”
“是。”
登记弟子这才抬头看了他一眼。
眼前这个少年穿着破破烂烂的粗布麻衣，脸上还有几道没长好的疤，很像和源兽搏斗留下的利伤。
但他的脊背却挺得笔直，站在那里像一杆枪。
登记弟子眼中闪过一丝轻蔑，随后低头把名字写上。
王懿亭转身离开时，余光瞥见不远处，一道白衣身影正往这边走来。
是慕绾绾。
她身边围着一群人，笑语盈盈，似乎根本没注意到他。
王懿亭脚步顿了顿，然后头也不回地走了。
远处，慕绾绾似有所觉，朝那个远去的背影看了一眼，只看到一身破烂的粗布衣裳，和一道挺得笔直的脊梁。
她皱了皱眉，觉得有点眼熟，却想不起是谁。
然后她转过头，继续和身边的人说笑。
那道背影已经消失在拐角……