第八章 杀机暗伏，引蛇出洞
从城南客栈返回朱府时，细雨已经停了，夕阳透过云层，洒下淡淡的余晖，将朱府的院落映照得一片金黄。朱府原本是朱宸渊祖上留下的宅院，不算气派，却也宽敞，经过这几个月的打理，愈发整洁有序。此刻，朱府的院落里，早已挤满了衣衫褴褛的流民，他们大多是从陕北各地逃过来的，饱受战乱与旱灾的折磨，面黄肌瘦，衣衫破旧，眼神中满是疲惫与绝望。
朱宸渊穿越而来后，便开始收留这些流民——他知道，在这乱世之中，百姓是最大的根基，只有收拢民心，才能在这乱世中站稳脚跟，才能拥有自己的势力。他不仅为流民们提供食物与住所，还让福伯教他们制作盐皂，让年轻力壮的流民跟着李修远学习武艺，保护朱府与作坊，让年老体弱的流民帮忙打理朱府的杂务，这样一来，既解决了流民的生计问题，又为自己培养了一批可用之人，可谓一举两得。
院落的角落里，周文远调拨的官粮堆得像小山一样，几名流民正小心翼翼地将官粮分成小份，分发给在场的流民们。流民们拿着手中的粮食，眼中满是感激，纷纷对着分发粮食的人躬身道谢，嘴里不停地念叨着“朱公子大恩大德”“多谢朱公子救命”。
药棚设在朱府的西侧，此刻，苏清鸢与苏郎中正在药棚内，为患病的流民诊治。苏清鸢是泾阳城内有名的郎中苏老先生的女儿，容貌秀丽，心地善良，医术也十分高明，自从朱宸渊收留流民后，她便一直跟着父亲，在朱府的药棚内为流民诊治，不求回报。她穿着一身素色的布裙，头发简单地挽在脑后，脸上带着淡淡的疲惫，却依旧耐心地为每一位患病的流民把脉、开药方，眼神中满是温柔与怜悯。
苏郎中坐在一旁，一边为流民煎药，一边时不时地指导苏清鸢，脸上带着几分欣慰。他深知，朱宸渊是个难得的好人，在这民不聊生的乱世，还能收留流民，为他们提供食物与医疗，实属难得，因此，他也心甘情愿地带着女儿，留在朱府，为朱宸渊分忧。
朱宸渊走进朱府，看着眼前的一幕，心中微微一暖。他知道，这些流民，都是他未来势力的根基，只要他真心对待他们，他们便会真心追随他，在这乱世之中，与他并肩作战。他没有立刻去打扰流民们，也没有去药棚，而是直接走向了自己的书房，同时示意李修远，让他召集福伯与苏清鸢，到书房议事。
朱宸渊的书房不大，陈设简单，一张书桌，一把椅子，一个书架，书架上摆满了各类书籍，既有儒家经典，也有兵法谋略，还有一些关于盐铁、农业的书籍——这些都是他穿越而来后，特意收集的，他知道，想要在这乱世中立足，想要逆天改命，就必须不断学习，积累知识，借鉴古人的智慧。
不多时，李修远、福伯与苏清鸢便先后赶到了书房。福伯是朱府的老管家，看着朱宸渊长大，忠心耿耿，为人沉稳，做事干练，自从朱宸渊穿越而来后，便一直帮着他打理朱府的杂务，管理盐皂作坊，是朱宸渊最信任的人之一。他穿着一身灰色的管家服，头发花白，脸上布满了皱纹，却依旧精神矍铄，眼神中满是恭敬。
“公子，你回来了。”福伯躬身行礼，语气恭敬，“今日去城南客栈，与王怀安谈得如何？他有没有为难你？”
苏清鸢也走上前，眼中带着几分关切：“朱公子，听闻王怀安贪婪狡诈，手段狠辣，你独自去见他，真是太危险了，没事就好。”
朱宸渊摆了摆手，示意众人坐下，语气凝重：“我没事，今日与王怀安谈得还算顺利，他答应了我的条件，不再骚扰朱府与商贩，也会在三日内，归还私调的三百石官盐，同时，我与他约定，日后盐皂生意的利润，均分一半给他。”
“公子，你怎么能把利润分给王怀安那个贪官？”李修远忍不住开口，语气带着几分不满，“他平日里欺压百姓，贪赃枉法，我们凭什么把辛辛苦苦赚来的利润，分给这样的人？”
福伯也点了点头，认同道：“公子，李护卫说得对，王怀安此人贪得无厌，得寸进尺，你今日把利润分给她，他日他必定会得寸进尺，提出更多过分的要求，到时候，我们就被动了。”
朱宸渊淡淡一笑，语气平静：“我知道你们心里不满，也知道王怀安贪得无厌，可我们现在羽翼未丰，势力薄弱，若是与王怀安彻底撕破脸，他必然会派盐铁司的人来打压我们，甚至会派人来毁掉我们的作坊，除掉我们，到时候，我们辛苦建立起来的一切，就都付诸东流了。”
他顿了顿，又补充道：“我把利润分给王怀安，只是权宜之计，目的是为了暂时稳住他，为我们的盐皂生意争取生存空间，同时，也是为了暗中收集他更多的贪腐证据，等时机成熟，再一举将他扳倒，永绝后患。而且，我交给王怀安的，只是盐皂与改良盐的基础制法，故意遗漏了关键步骤，他就算拿到了制法，也做不出合格的产品，成不了气候，只能受制于我。”
众人听了朱宸渊的话，心中的不满顿时消散，纷纷点了点头，眼中满是敬佩。“公子深谋远虑，属下（老奴）自愧不如。”李修远与福伯齐声说道。
苏清鸢也点了点头，眼中闪过一丝赞许：“朱公子考虑周全，是我们太过急躁了。只是，王怀安此人阴险狡诈，即便他答应了你的条件，也未必会真心履行，我们还是要多加防备才是。”
“苏姑娘说得对。”朱宸渊点了点头，语气变得凝重起来，“王怀安虽暂时妥协，但绝不会善罢甘休。他急于垄断盐皂生意，拿到基础制法后，必然会尽快动手，要么想方设法偷学核心技术，要么直接派人毁掉我们的作坊、除掉我们，绝不可能就这么心甘情愿地与我们平分利润。”
李修远眼中闪过一丝警惕，连忙问道：“公子，那我们要不要加强作坊与朱府的防备？多安排一些护卫，防止王怀安派人来偷袭？”
“不止如此。”朱宸渊摇了摇头，眼中闪过一丝谋略的光芒，“我们不能被动防御，那样只会处处受制于人。既然王怀安肯定会来偷袭，那我们不如设下引蛇出洞之计，将他派来的人一网打尽，同时拿到他袭击我们的证据，顺势将他扳倒，一次性解决王怀安的隐患，永绝后患。”
众人闻言，眼中都闪过一丝惊讶，随即又露出了期待的神色，纷纷看向朱宸渊，等待着他的部署。
朱宸渊缓缓开口，有条不紊地布置起来，构建起一个闭环布局，每一步都考虑得十分缜密，没有丝毫遗漏：“李修远，你立刻联络周文远，让他借差役的名义，在朱府周边的巷口、路口，布置一批差役，暗中布防，切记，不要暴露行踪，装作是日常巡逻的样子，避免被王怀安的人察觉是刻意埋伏。另外，你从流民中挑选五十名年轻力壮者，让他们手持农具，假装日常巡逻，守在朱府的大门、后门以及作坊周边，既壮大声势，又能在关键时刻，协助差役与护卫，围堵王怀安派来的人。”
“属下明白！”李修远连忙躬身应下，详细地记下了朱宸渊的吩咐。
朱宸渊又看向福伯，语气郑重：“福伯，你立刻去作坊，安排人手，在作坊内摆放少量的成品盐皂，故意不锁作坊的大门，也不安排太多人手看守，引诱王怀安派来的人，重点抢夺盐皂与制法，拖延他们的行动时间，为巷口的差役与护卫合围，争取足够的机会。另外，你叮嘱作坊内的伙计，若是看到有人闯入作坊，不要反抗，假装害怕，趁机躲起来，保护好自己的安全，等我们拿下闯入者后，再出来。”
“老奴明白，公子放心，老奴定当办妥此事。”福伯躬身应下，语气恭敬。
最后，朱宸渊看向苏清鸢，语气柔和了几分：“苏姑娘，你与苏郎中，继续在药棚为流民诊治，尽量安抚好流民的情绪，不要让他们察觉到异常，避免引起恐慌。另外，你让苏郎中多准备一些伤药，若是打斗中有人受伤，也好及时诊治。还有，你自己也要注意安全，尽量不要离开朱府，若是必须离开，一定要让护卫陪同，避免被王怀安的人盯上，成为他们要挟我们的筹码。”
苏清鸢点了点头，眼中满是感激：“多谢朱公子关心，我会注意安全的，也会安抚好流民的情绪，不会让他们察觉到异常，同时，我也会让父亲多准备一些伤药，应对突发情况。”
“除此之外，还有一件至关重要的事情。”朱宸渊的语气再次变得凝重起来，“我特意叮嘱张掌柜，让他联络西安府的盐商，务必在今晚，‘恰好’送来王怀安行贿的书信与证据。王怀安私卖官盐、行贿官员，西安府的盐商大多被他欺压过，心中早已不满，他们手中，定然有王怀安行贿的证据。只要我们能在拿下王怀安派来的人之后，立刻拿到这些证据，再加上被擒获的人手的供词，就能形成完整的证据链，让王怀安无从抵赖，就算他背后有靠山，也很难保住他。”
他顿了顿，又补充道：“还有，李修远，你记住，擒获王怀安派来的人之后，切勿当场处置，先将他们控制起来，严加看管，让周文远快速整理所有的证据，包括王怀安私卖官盐的账册、行贿的书信，以及被擒获者的供词，应对可能到来的官方介入。我早已预判到，王怀安背后定然有靠山，一旦我们拿下他派来的人，他的靠山肯定会出面干预，我们只有掌握足够的证据，才能占据主动，避免陷入被动。”
“属下明白，公子放心，属下定当按照公子的吩咐，办妥所有事情。”李修远再次躬身应下，语气郑重。
“好了，大家都按照我的吩咐，立刻行动起来吧。”朱宸渊摆了摆手，语气坚定，“时间紧迫，王怀安大概率会在今晚动手，我们必须尽快布置好一切，做好万全准备，迎接他的到来。这一战，我们只能赢，不能输，只要能拿下王怀安派来的人，拿到他的罪证，我们就能彻底摆脱王怀安的控制，为我们的盐皂生意，为我们的势力扩张，扫清第一个障碍。”
“是！”众人齐声应下，纷纷转身，快速离开了书房，按照朱宸渊的吩咐，开始行动起来。
李修远立刻联络周文远，安排差役在朱府周边布防，同时挑选流民中的年轻力壮者，组织他们手持农具，假装巡逻；福伯则匆匆赶到作坊，安排人手，摆放成品盐皂，故意不锁作坊大门，叮嘱伙计们注意安全，做好应对准备；苏清鸢则返回药棚，告知苏郎中朱宸渊的安排，让他多准备一些伤药，同时安抚好患病的流民，不让他们察觉到异常。
朱宸渊独自一人留在书房，站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪过一丝坚定。他知道，今晚的一战，至关重要，不仅关系到盐皂生意的生存，关系到朱府的安危，更关系到他未来的势力扩张之路。他必须保持冷静，沉着应对，不能有丝毫的失误。
夜色渐渐变浓，夜幕笼罩了整个泾阳城，街道上的行人渐渐稀少，只剩下零星的灯火，在黑暗中摇曳，显得格外冷清。朱府内，表面上依旧平静如常，流民们吃完饭后，大多已经休息，药棚内的灯光依旧亮着，苏清鸢与苏郎中还在为患病的流民诊治，护卫们与流民组成的巡逻队，在朱府周边来回巡逻，一切都显得那么正常，仿佛什么事情都不会发生。
可实际上，朱府周边，早已布下了天罗地网，差役们隐藏在巷口、路口的阴影中，目光警惕地盯着朱府的方向，随时准备行动；李修远带着几名精锐护卫，隐藏在朱府大门附近的阴影中，密切关注着外面的一举一动；福伯则守在作坊附近，暗中观察着作坊的动静，等待着王怀安派来的人上门。
时间一点点过去，夜色越来越浓，空气中弥漫着一股紧张的气息，仿佛一场暴风雨，即将来临。终于，在梆子声敲了三下的时候，远处传来一阵杂乱的脚步声，脚步声越来越近，伴随着低声的交谈声，十几名手持棍棒、蒙着面的流寇，在一名盐铁司护卫的带领下，鬼鬼祟祟地朝着朱府走来，他们脚步轻盈，神色警惕，显然是经过了精心的准备，正是王怀安派来的人。
为首的盐铁司护卫，正是张谦的心腹，他压低声音，对着身后的流寇们叮嘱道：“都给我小心点，朱府内有护卫巡逻，我们尽量不要惊动他们，先闯入作坊，抢夺盐皂与制法，然后再去朱宸渊的书房，除掉朱宸渊，拿到他手中的账册，只要完成任务，大人重重有赏！”
“明白！”流寇们低声应下，纷纷放慢脚步，小心翼翼地朝着朱府的后门走去——他们早已打探清楚，朱府的后门防守相对薄弱，更容易闯入。
可他们不知道的是，他们的一举一动，早已被隐藏在阴影中的差役与护卫看得一清二楚。李修远看到他们朝着后门走去，立刻悄悄发出信号，隐藏在后门附近的差役与流民巡逻队，立刻做好了准备，屏住呼吸，等待着他们闯入。
很快，十几名流寇便来到了朱府后门，为首的护卫小心翼翼地推了推后门，发现后门没有锁，心中一阵窃喜，连忙示意身后的流寇们，快速闯入朱府。流寇们纷纷涌入，朝着作坊的方向跑去，他们眼中满是贪婪，只想尽快抢到盐皂与制法，拿到赏钱。
就在流寇们全部闯入朱府，即将到达作坊的时候，朱宸渊的声音，从黑暗中传来，低沉而有力，带着不容置疑的威严：“动手！”
随着朱宸渊的一声令下，隐藏在巷口、路口以及朱府内的差役与护卫，立刻冲了出来，大声呐喊着，朝着流寇们围了过去；流民们组成的巡逻队，也手持农具，冲了上来，虽然他们没有受过专业的训练，却也十分勇猛，朝着流寇们挥舞着手中的农具。
流寇们顿时慌了神，他们没想到朱府内竟然有这么多的埋伏，一时之间，乱了阵脚，四处逃窜。可朱府内早已布下天罗地网，他们根本无处可逃，只能硬着头皮，与差役、护卫们缠斗在一起。
这些流寇本就是乌合之众，平日里只会欺压百姓，烧杀抢掠，根本没有受过专业的训练，战斗力十分低下；而差役们都是经过训练的，护卫们也都是身手利落之人，再加上流民们的协助，很快便占据了上风。流寇们一个个被打倒在地，哀嚎不止，有的甚至吓得跪地求饶，再也没有了之前的嚣张气焰。
为首的盐铁司护卫，见势不妙，想要趁机逃跑，却被李修远一眼看穿。李修远身形一闪，快速冲了上去，手中的短刀一挥，便挡住了他的去路，语气冰冷：“哪里跑！留下命来！”
那护卫心中一惊，连忙举起手中的棍棒，朝着李修远砸了过去，李修远侧身一躲，轻松避开，同时手中的短刀，快速刺向那护卫的肩膀。“啊！”护卫惨叫一声，肩膀被刺中，鲜血瞬间涌了出来，手中的棍棒也掉在了地上。
李修远上前一步，一脚将那护卫踹倒在地，用短刀抵住他的脖子，语气冰冷：“说！是谁派你们来的？目的是什么？若是敢不说实话，我立刻杀了你！”
那护卫吓得浑身发抖，脸色惨白，再也没有了之前的嚣张，连忙跪地求饶：“公子饶命！公子饶命！是王怀安！是王怀安让我们来的！他让我们闯入朱府，毁掉作坊，抢夺盐皂与制法，然后除掉朱宸渊，拿到他手中的账册，防止他揭发大人私卖官盐、贪腐的罪行！公子饶命，我知道的都说了，求你放我一条生路吧！”
朱宸渊缓缓走了过来，目光冰冷地看着那护卫，语气平静：“你说的都是实话？王怀安还有没有其他的吩咐？他背后的靠山是谁？”
“都是实话！都是实话！”那护卫连忙点头，语气急切，“王怀安没有其他的吩咐，只是让我们尽快完成任务，拿到制法与账册，除掉朱公子。至于他背后的靠山，我不清楚，我只知道，大人平日里经常与按察司的官员来往，关系十分密切，想必他的靠山，就是按察司的某位大人。公子饶命，求你放我一条生路吧，我再也不敢了！”
朱宸渊眼中闪过一丝了然，果然不出所料，王怀安的靠山，便是按察司的官员。他没有再多问，对着李修远摆了摆手：“把他绑起来，严加看管，不要让他跑了，等会儿带他去城南客栈，指证王怀安。”
“属下明白。”李修远躬身应下，立刻让人将那护卫绑了起来，交给手下看管。
此时，流寇们已经被全部制服，要么被打倒在地，要么跪地求饶，没有一个人能够逃脱。朱宸渊看着眼前的景象，眼中闪过一丝冷光，对着差役们吩咐道：“把这些流寇全部绑起来，严加看管，等事情结束后，一并交给周县令，依法处置。”
“是！”差役们齐声应下，立刻动手，将流寇们全部绑了起来。
就在这时，周文远带着几名差役，匆匆赶了过来，手中还拿着一封书信，脸上带着几分急切：“朱公子，我收到张掌柜的消息，西安府盐商已经把王怀安行贿的书信送来了，你看！”
朱宸渊接过书信，快速翻看了一遍，眼中闪过一丝笑意。书信上，详细记录了王怀安向西安府盐商行贿的日期、数额，以及他压榨盐商、私卖官盐的恶行，证据确凿，足以置王怀安于死地。“好！太好了！”朱宸渊语气激动，“有了这封书信，再加上被擒获的护卫与流寇的供词，王怀安就算有三头六臂，也很难保住自己了！”
“公子，我们现在怎么办？”李修远连忙问道。
“立刻带人，直奔城南客栈！”朱宸渊语气坚定，“王怀安以为我们已经被流寇袭击，以为他的计划已经成功，此刻定然在客栈内庆祝，我们趁机过去，当场撞破他的阴谋，将他拿下，一并送到按察司，彻底扳倒他！”
“是！”众人齐声应下，立刻行动起来。朱宸渊带着李修远、周文远，以及几名精锐护卫，押着被擒获的为首护卫，匆匆朝着城南客栈赶去；其余的差役，则留下来，看管被擒获的流寇，保护朱府与作坊的安全。
此时的城南客栈，二楼的客房内，灯火通明，王怀安正与张谦举杯庆祝，桌上摆满了美酒佳肴，气氛十分热闹。王怀安端起酒杯，一饮而尽，脸上带着得意的笑容：“哈哈哈，朱宸渊那个蠢货，还以为我真的会与他平分利润，殊不知，我早已派人流寇，去毁掉他的作坊，除掉他，拿到他手中的账册与制法，等事成之后，盐皂生意与官盐生意，就都是我们的了！”
张谦也端起酒杯，对着王怀安躬身行礼，语气谄媚：“大人英明！朱宸渊那个蠢货，根本不是大人的对手，想必此刻，流寇们已经得手，朱宸渊已经死在了乱刀之下，作坊也已经被毁掉了。等我们拿到制法，改良官盐，大人日后必定能飞黄腾达，步步高升！”
“哈哈哈，说得好！”王怀安哈哈大笑，眼中满是得意与贪婪，“等拿到制法，我就立刻派人，大规模制作盐皂与改良盐，垄断整个泾阳的盐铁生意，到时候，我就能赚得盆满钵满，就算是按察司的大人，也要给我几分面子！”
就在这时，客房的门，被猛地推开，朱宸渊带着李修远、周文远，以及几名护卫，走了进来，身后还押着被绑的为首护卫。朱宸渊的脸上，没有丝毫的笑意，眼神冰冷地看着王怀安与张谦，语气带着几分戏谑：“王提举，看来你今日睡得不安稳啊，竟然还有心思在这里举杯庆祝？”
王怀安与张谦脸色骤变，猛地站起身，脸上的得意笑容瞬间消失，取而代之的是震惊与恐惧。王怀安看着朱宸渊，又看了看被押的为首护卫，声音颤抖：“朱宸渊？你……你怎么会在这里？你不是应该被流寇杀死了吗？作坊……作坊不是应该被毁掉了吗？”
张谦也脸色惨白，眼中满是恐惧，下意识地后退了一步，想要趁机逃跑，却被李修远一眼看穿，快速冲了上去，一把抓住他的衣领，将他按倒在地，动弹不得。
朱宸渊冷笑一声，语气冰冷：“王怀安，你太天真了，你以为，凭那些乌合之众的流寇，就能毁掉我的作坊，除掉我吗？你派来的人，已经被我全部拿下，这位护卫，已经把一切都招供了，是你派他们来的，是你想毁掉我的作坊，抢夺制法，除掉我，掩盖你私卖官盐、贪腐的罪行！”
周文远上前一步，将手中的行贿书信，扔在王怀安面前，语气冷厉：“王怀安，这是西安府盐商送来的书信，上面详细记录了你行贿、私卖官盐、压榨盐商的恶行，证据确凿，你还有何话可说？”
王怀安看着地上的书信，又看了看被押的为首护卫，脸色彻底变得惨白，面如死灰，双腿一软，瘫倒在地上，再也没了往日的嚣张与得意。他知道，自己彻底完了，所有的罪行，都被朱宸渊掌握了，就算他背后有靠山，也很难保住他了。
“不……不是的……”王怀安颤抖着声音，想要辩解，却一句话也说不出来，眼中满是绝望与悔恨。他悔恨自己太过贪婪，太过轻敌，悔恨自己没有看清朱宸渊的真面目，最终落得个如此下场。
李修远上前一步，将王怀安也绑了起来，语气冰冷：“王怀安，你作恶多端，贪赃枉法，欺压百姓，今日，我们便将你拿下，交给按察司，依法处置，为泾阳的百姓，讨回公道！”
就在差役准备将王怀安与张谦押走时，门外忽然传来一阵急促的马蹄声，马蹄声越来越近，很快便停在了客栈门口，紧接着，十几名身着铠甲、手持兵器的士兵，闯入了客房，为首的人身披披风，神色冷峻，目光扫过客房内的众人，语气冰冷：“奉按察副使李嵩之命，接管王怀安贪腐一案，朱宸渊、周文远，随我回按察司协助调查！”
朱宸渊心中了然，果然不出所料，王怀安的靠山，便是按察副使李嵩。他神色平静，没有丝毫的慌乱，对着为首的巡察御史，微微拱手：“愿随大人前往按察司，协助调查。”
他早已做好了应对准备，手中的罪证足够支撑自己，这场新的对峙，他有十足的把握。他知道，李嵩肯定会偏袒王怀安，肯定会想办法打压自己，但他绝不会退缩——他不仅要扳倒王怀安，还要趁机，摸清李嵩的底细，为日后扳倒李嵩，扫清障碍，一步步壮大自己的势力，在这乱世之中，站稳脚跟。
巡察御史点了点头，示意手下，将王怀安与张谦押下去，同时对着朱宸渊与周文远道：“走吧，随我回按察司，不要耽误时间。”
朱宸渊回头，对着李修远叮嘱道：“李修远，你留下来，守住朱府与作坊，安抚好流民的情绪，看好被擒获的流寇与护卫，不要让他们趁机逃跑，等我回来。”
“属下明白，公子放心，属下定当守住朱府与作坊，等公子回来。”李修远躬身应下，语气郑重。
朱宸渊点了点头，不再多言，跟着巡察御史，与周文远一起，走出了城南客栈，登上了按察司的马车。马车缓缓启动，碾过青石板路，朝着按察司的方向驶去。夜色中，马车的身影越来越远，一场新的对峙，即将在按察司的大堂内，正式展开。