第18章抓雪兔
两人全神贯注地警戒了一会儿，判断暂时没有危险。
两只狗子仿佛也通晓主人心思，收起了高度紧张的状态，祥子又恢复了兴奋劲儿，黑仔始终贴在硬柱和秀兰身侧不超过五步，一动一静形成反差。
赵硬柱拍了拍黑仔的脑袋，高加索放松下来，屁颠颠儿地跟着主人，走到大树跟前。
“……爪痕不新，不是今年的，不用怕。”
秀兰看了看爪痕的深度，说道：“这个头不小。“
“记住这个位置。“硬柱把小口径自动步枪往身后一甩，“它醒了，这棵树附近就是它的地盘。以后进山要绕开这片林子。“
秀兰点点头，目光落在远处的山脊线上。
“硬柱，这座山你上过几次了？“
“前几年跟我爹上过两回。后来……就没再来了。“赵硬柱又想起上一世自己好吃懒做，无所事事的窝囊废，没有再说下去。
秀兰沉默了一会儿：“我嫁过来之后，都是爹一个人上来的。“
两个人坐在石头上，谁也没说话。山风把秀兰的碎发吹到脸上，她也没伸手去拢。
过了好一会儿，秀兰带着不确定的语气：“以后那咱俩常来？“
“走，还有点时间，我们绕过这里，看看能不能猎个大点的，就回家”赵硬柱不想让秀兰再想自己过往的不堪，拉起她继续往林子深处去。
两人绕过蹭痒树那片林子，沿着山脊往东走了大约一刻钟。
祥子一直在前头跑，鼻子贴着雪面呼哧呼哧地嗅，它那身铁包金的皮毛在林子里格外显眼。
黑仔一身黑毛蓬蓬松松的，两只琥珀色的眼珠子慢悠悠地扫着四周。
秀兰忍不住伸手摸了摸黑仔的后背：“这狗，真沉得住气。“
“护犬就这样，不到动手的时候，它连叫都不叫。“硬柱回头看了一眼，“真要碰上事儿，它连老虎都敢上。“
话音没落，前头的祥子突然停住了。
它整个身子矮了下去，尾巴从卷曲变成僵直，两只前爪交替刨了两下雪，鼻子死死贴在地面上，口中发出急促的声音。
硬柱快走两步过去，蹲下身。
雪面上，一串清晰的脚印。
前面两个小的，后面两个大的，两两并排，间距一尺多。小的是前爪，大的是后腿，那是兔子跑起来后，形成的倒脚印。
“雪兔。“
秀兰也跟过来蹲下，盯着那串脚印看了几秒：“刚刚来过。“
“你看这雪沿子。“硬柱指着脚印边缘，“棱角还没被吹圆，最多半个钟头。“
祥子已经沿着脚印往前跑了十几米，又折回来，抬头看硬柱，尾巴微微摇两下，像是在等指令。
雪地里兔子的脚印越来越密，踩得瓷瓷实实的。
“兔子喜欢走老道。它觉得安全的路，天天走，来回都走这一条。“他回头跟秀兰说，
“咱就在这儿下套子。“
硬柱从腰间的布兜里掏出一把预备好的钢丝卷，已经提前截好了。他选了两棵挨得近的灌木，把钢丝一头缠在左边那棵的根部，然后弯成一个拳头大的圈，用一根小木棍从下面撑开，圈的底边离地面大约一拳高，正好卡在兔道的正中间。
“高了它从底下钻，低了它从上面蹦。“硬柱一边调整一边说，“就这么高，它一头扎进来，铁丝勒住脖子，越挣越紧。“
“我试试。“
秀兰摘下棉手闷子，学着硬柱的样子往旁边一棵灌木上缠。她手指头冻得发红发僵，弯了两回没弯好，钢丝圈扎得歪歪扭扭。
硬柱走过来握住她的手，他的手掌又大又暖和，裹住她的手指。
秀兰跟着他的力道拧了一圈，钢丝圈这回成了。她举起来看了看，比硬柱弄的稍微小一点，但形状还算规整。
硬柱接过去检查了一下，点头：“行，比我头回弄的还利索。“
“真的假的？“
“真的。我头回弄的跟麻花似的，我爹在旁边看了半天，最后一句话没说，自己上手全拆了重弯的。“
秀兰噗嗤笑了一声，雪从长长的睫毛抖落下来。
接下来两人分工：硬柱沿着主道往前走，每隔二三十步选一个灌木丛；秀兰跟在后面，在硬柱指出的位置布下套子。祥子在前面来回跑着嗅，每发现一条新的兔道分支就停下来提醒。
黑仔全程没动过多余的一步。它就那么跟在秀兰身侧三四步的位置，大脑袋微微偏着，耳朵竖起来慢慢转，像两个小雷达一样捕捉着四周的动静。
整整转了一个钟头，两人一共布了十四个套子。
硬柱直起腰，拍了拍手上的雪沫子：“行了，够了。人味沾多了兔子不来，走，离远点等着。“
两人两狗退到下风口一处背风的石崖底下。
秀兰从挎包里掏出两个苞米面饼子，递给硬柱一个，自己啃了两口，又掰了一些喂给狗子。
硬柱靠着石壁，观察天色。山里很静，只有风穿过松针的沙沙声，偶尔远处传来一声不知名的鸟叫。
秀兰靠过来，抱着他的胳膊，头枕在硬柱肩膀。
许久，祥子像是听到了动静，第一个窜了出去，短促而兴奋的呜呜叫，尾巴摇得像个螺旋桨。
两人来到下套的地方，看见一只通体雪白的兔子被套子勒住了脖子，后腿还在乱蹬。
硬柱上前一把薅住兔子后颈，拧断脖子挂在腰间。
第二个套子，套圈完好无损，没被触发。
第三个套子，套了只已经不动的大个子，有三斤多。
第四个被挣脱了，铁丝断了。
第五个空的。
六，七，八，九……
秀兰跟在后面把兔子一只只装进麻袋，声音越来越兴奋：“四只了……五只了！硬柱，五只了！”
“别喊，吓着还没套住的。“
等十四个套子全部收完，秀兰把麻袋口扎紧，数了数：七只。
十四个套收获七只，运气属实不错了。
秀兰扛着麻袋，走了几步就觉得沉，七只雪兔加起来得有二十来斤。
“扛不动就让黑仔拉着走。“硬柱砍下树枝，做了个简易爬犁，又把绳套往黑仔脖子上一套。
黑仔只是偏了偏脑袋，用鼻子碰了碰麻袋，然后继续迈步走。轻松的像拖着几根柴火。
秀兰怪嗔：“回头让你大舅哥知道你拿他送的高加索当驴使，非得跟你急。“
下山的路比上山轻快，秀兰哼起了不知什么调子，硬柱走在她旁边，步枪斜挎在肩上，手里拎着豆杵子和飞龙。
祥子在前头跑得正欢，忽然停住了。
整个身子僵了一下，耳朵猛地竖起来，鼻子朝着左侧一片灌木丛的方向嗅了嗅，发出一声低沉的呜咽。
黑仔也停了。
它没叫，但脖子上的鬃毛炸开了一圈，琥珀色的眼珠子定定地盯着同一个方向。
硬柱脚步一顿，伸手按住秀兰的肩膀：“别动。“