第147章 最后的忠仆
床榻上，小春子那只犹如枯木的手彻底垂落，他脸上的痛苦已经完全消失，只剩下极致的平静与安详。
就像是一个跋涉了许久的旅人，终于放下了沉重的行囊，沉沉地睡去。
小扣子跪在床边，双手死死抓着床沿，脑袋磕在硬木上，哭得撕心裂肺。那声音里透着无尽的惶恐和悲痛，在这空荡荡的竹屋里不断回响。
李长生坐在原处，静静地看着小春子。
他没有强行帮小春子续命。
生老病死，是凡人无法逃避的宿命。强求，只会让离开的人平添痛苦。
“别哭了。”
小扣子浑身一颤，拼命捂住自己的嘴巴，把呜咽声硬生生憋在喉咙里，眼泪却像是断了线的珠子一样往下掉。
“去拿把铁锹，到后山去。”李长生站起身，理了理身上朴素的布衣，“你春爷爷忙了一辈子了，别惊着他。”
小扣子用力点头，急忙跑出竹屋去拿工具。
李长生没有派人去通知宫里。
按理说，李青萝是应该来的。
但李长生觉得没必要。
小春子生前最讨厌的就是宫里那些虚情假意的繁文缛节，那些戴着面具的阿谀奉承。他最喜欢的，是这皇陵里的清净。
皇陵的人，死在皇陵，葬在皇陵。
这就是李长生的规矩，也是小春子最想要的归宿。
东侧，紫竹林边缘。
这里有一块空地，只有一颗老歪脖子树立在此处，地势平坦，视野开阔，背靠青山，面朝鱼塘。风水极佳。
最重要的是，这里已经立着一块墓碑。那是赵公公的坟。
小扣子红肿着双眼，挥舞着比他矮不了多少的铁锹，一锹一锹地挖着泥土。他年纪小，力气不大，没挖多久，虎口就被粗糙的木柄磨破了皮，渗出殷红的鲜血。
但他没有停下，哪怕汗水混着泥土糊了满脸，哪怕双臂酸痛得直打颤，他依然咬着牙，死死攥着铁锹。
这是他能为春爷爷做的最后一件事。
李长生没有帮忙挖坑。他坐在一旁的大青石上，手里拿着一块刚从山壁上凿下来的平整石板。
这是一块上好的青花石，质地坚硬，风吹雨打数百年也不会风化。
他手里拿着一把普通的铁质刻刀，刀尖抵在石板上，一笔一划地刻着字。
石屑飞溅，落在他的布衣上。
铁刀与石头摩擦，发出刺耳却又极有规律的声响。
“忠仆小春子之墓”。
一共七个字。
李长生刻得很慢，每一刀下去，脑海中都会浮现出一些画面。
那个刚进皇陵时，瘦得像个猴子，被赵公公拿着拂尘敲脑袋的小太监。
那个第一次杀人后，躲在树后面吐了半天，却还要强撑着说自己不怕的小春子。
那个武艺高超，回到皇陵却依然系着围裙，在泥炉边熬药的春爷爷。
几十年的岁月，在大乾的历史上不过是短短的一瞬，但在李长生的记忆里，却是一段真真切切的陪伴。
当最后一个“墓”字刻完，李长生放下刻刀，吹去石板上的粉末。
坑挖好了。
只有一副最普通的柏木棺材，这是小春子自己准备的。
小扣子和李长生一起，将小春子的遗体放入棺中，盖上棺盖，填土。
一个小小的坟茔，出现在紫竹林旁。
李长生将那块刚刻好的墓碑，稳稳地立在坟前。
这块新碑，就立在赵公公那块旧碑旁边。两块碑，一左一右，就像是两个守门的护卫。
李长生手里提着一个白瓷酒壶，拿了两个粗瓷海碗。
他在赵公公的碑前放了一个碗，在小春子的碑前放了一个碗。
拔开壶塞，清冽的酒香散发出来。这是小春子在皇陵地窖里藏了三十年的竹叶青，小春子生前最喜欢喝，却总是舍不得喝，非说要留着过年的时候陪老祖宗喝两口。
哗啦啦。
酒水倾倒在碗里，溅起几滴酒珠。
李长生端起酒壶，自己先仰头喝了一大口。辛辣的酒液顺着喉咙滚入腹中，化作一团烈火。
他蹲下身，将赵公公碗里的酒洒在坟前的泥土上，又将小春子碗里的酒也洒了下去。
酒水渗入干涸的泥土，留下一片深色的痕迹。
“喝吧，管够。”
李长生看着两块墓碑，就像是在和两个老朋友闲聊。
“你们俩在下面别打架。赵公公脾气臭，动不动就喜欢拿拂尘打人，春子你现在也强了不少，别总由着他欺负。不过你也是他干儿子，多让着点老人家。”
风吹过紫竹林，竹叶沙沙作响，仿佛是两个老太监在下面低声回应。
李长生笑了笑，将剩下的半壶酒直接倒在了两块墓碑中间。
葬礼很简单，没有哀乐，没有纸钱，甚至没有多余的哭声。
却异常的庄重。
到了傍晚时分，皇陵外突然传来一阵嘈杂的马蹄声。
一队穿着飞鱼服的锦衣卫开道，中间跟着几个穿着红袍的大太监，抬着十几个朱红色的沉香木大箱子，浩浩荡荡地来到了皇陵界碑外。
为首的太监手里捧着一卷明黄色的圣旨，但他不敢踏入皇陵半步，只能隔着界碑，恭恭敬敬地跪在地上。
“奴才叩见老祖宗！”太监的声音尖细，透着十二分的敬畏。
李长生站在紫竹林边缘，远远地看着界碑外的队伍。
小扣子跑过去交涉了一番，很快跑了回来，手里捧着一份长长的礼单。
“老祖宗，是宫里来人了。”小扣子低着头汇报，“他们听说了春爷爷……仙逝的消息。公主殿下派人送来了祭品。有金丝楠木的棺材，有南海的夜明珠，有西域的汗血宝马配的纸扎，还有一万两黄金的丧葬费。”
小扣子咽了口唾沫，继续说道：“来传旨的公公说，殿下本来是要亲自来吊唁的。但是……”
“但是什么？”李长生语气平静。
“但是陛下这几天正在筹备改元的大事，朝堂上文武百官都在等着，实在抽不开身。殿下说，等忙完这阵子，再亲自来给春爷爷上香。”小扣子原封不动地转述。
李长生没有去接那份礼单。
他的目光越过界碑，看向京城皇宫的方向。
送来的祭品不可谓不丰厚，排场不可谓不大。这足以彰显皇室对一个奴才的无上恩宠。
但本人没有来。
在筹备大事，无暇顾及一个老太监的死活。
李长生看着那些朱红色的箱子，摇了摇头。
权衡利弊，永远把江山社稷放在第一位。一个服侍了自己十几年的老太监死了，固然有些伤感，但绝对比不上稳固皇权、震慑群臣来得重要。
李长生并不生气。
他见过了太多的帝王。他的皇兄是这样，李昭的父亲也是这样。
他只是觉得，那个曾经在他膝头撒娇，会因为一只死掉的鸟儿哭上半天的小女孩，彻底死去了。
现在的李青萝，是一个合格的领袖。
冷酷，理智，永远做出最正确的选择。
“把东西都退回去吧。”李长生收回目光吩咐道。
“退……退回去？”小扣子愣住了。
“告诉他们，小春子已经入土为安了。皇陵清净，容不下这些金银俗物。”
小扣子不敢违逆，赶紧跑去传话。
外面的太监吓得冷汗直流，连连磕头，却也不敢强行把东西留下，只能灰溜溜地带着队伍原路返回。
李长生转过身，看着站在一旁，显得有些局促不安的小扣子。
这个十二三岁的少年，穿着一身有些宽大的灰布太监服，身子微微发抖。
“以后，这里就交给你了。”李长生看着他，缓缓说道。
小扣子扑通一声跪在地上，脑袋重重地磕在青石板上，发出一声闷响。
“奴才定当尽心竭力！伺候好老祖宗！万死不辞！”
他的声音很响亮，吐字清晰，显然是把小春子教导的话深深印在了脑子里。
但是，李长生却从这响亮的声音里，听出了一丝畏惧。
那是对绝对力量的恐惧，对上位者的敬畏。
小扣子在害怕他。
李长生明白，那种像家人一样的亲近感，随着小春子的死，彻底断了。