第15章 天赋：黑鳞纹理
码头区，仓库宿舍。
屋里没人。
空气中弥漫着熟悉的汗臭味和霉味。
西伦关上门，将门闩插好。
他走到那张摇摇欲坠的桌子前，点燃了一截只有手指长的蜡烛。
烛火摇曳，将他的影子投射在斑驳的墙壁上，像是一个扭曲的怪物。
西伦坐了下来，从怀里掏出那本手抄书，放在桌上。
但他没有翻开。
他的目光，落在了自己的右手上。
那种奇怪的感觉又来了。
从刚才捏死那条变异玄蛇开始，他的右手手背就一直在发痒。
不是皮肤表面的痒，而是从骨头缝里、从血肉深处透出来的痒，就像是有什么东西正在皮下生长、蔓延。
西伦伸出左手，用力抓挠了几下。
皮肤发红，但那股痒意却丝毫没有减退，反而因为抓挠变得更加剧烈，伴随着一种针扎般的刺痛。
“呼……”
西伦深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他闭上眼睛，意识下沉。
下一秒。
那个熟悉的、冰冷的、散发着淡淡红光的面板，在他的视网膜上浮现出来。
【姓名：西伦】
【年龄：18】
【技艺：重物搬运（专家），铁壁呼吸法（入门）。】
数据并没有太大的变化。
除了呼吸法的进度稍微涨了一点点之外，一切都很正常。
但西伦的目光，却死死地盯住了面板的最下方。
那里，原本空白的【天赋】一栏，此刻正有一行血红色的小字，在缓缓跳动，如同活物。
【天赋：黑鳞纹理】
【来源：变异伽罗玄蛇。】
【效果（被动）：你的皮膜将获得黑鳞般的坚韧纹理，生成一层肉眼难辨的黑色角质膜，大幅度提升对利器切割、钝器打击的抗性。】
猎杀……掠夺……
西伦看着那行字，心脏猛地收缩了一下。
这就是除了“肝经验”之外，深红面板的第二个功能？
杀怪爆技能？
而且还是直接掠夺对方的生物特性，转化为自己的被动天赋？
那条蛇最难缠的地方，就是那一身连铁棍都砸不烂的鳞片。
现在，这种防御力，归他了？
西伦下意识地抬起右手，凑到烛光下仔细观察。
刚才还没注意，现在借着微弱的火光，他终于发现了异常。
在他的手背皮肤下，隐隐约约浮现出了一层淡淡的、黑色的网状纹路。
那些纹路极其细密，像是某种古老的图腾，又像是蛇鳞的边缘，深深地嵌在他的皮肤纹理之中。
如果不仔细看，只会觉得皮肤稍微黑了一些，粗糙了一些。
西伦心念一动，试着运转体内那股微弱的气力，灌注到右手。
嗡。
随着气力的涌入，那层黑色的网状纹路瞬间变得清晰起来。
原本柔软的皮肤，在一瞬间绷紧，泛起了一层冷硬的金属光泽。
那种感觉……
就像是手上戴了一只看不见的铁手套。
西伦眼神闪烁，左右看了看，目光落在桌角那把用来切黑面包的钝刀上。
他拿起刀。
试探地、小心翼翼地、瞪大眼睛死死盯着刀锋，对准自己的手背划过。
滋——
一声令人牙酸的摩擦声响起。
没有鲜血飞溅，也没有皮开肉绽。
钝刀的刀刃滑过手背，就像是划在了一块坚硬的老牛皮上，只留下了一道浅浅的白印。
接着加大力气，慢慢让白痕加深。
一直到全力以赴，西伦手臂攥紧钝刀，死死往下砍去，方才见得一点血色。
西伦放下刀，用手指搓了搓那道白印。
白印消失了。
皮肤几乎无损，只有那么一抹血色方才证明刀锋的存在。
“好硬。”
西伦低声自语，眼中的光芒越来越亮。
......
蜡烛的火苗在浑浊的空气中跳动了一下，爆出一朵微小的灯花。
西伦坐在那张瘸了一条腿的木桌前，手指压着泛黄粗糙的书页，眉头紧锁。
这本《古典文学基础语法》比他想象的要晦涩得多。
上面的文字并非维多利亚通用的官方语言，而是一种更古老、更繁复的语系，充满了大量的倒装句和生僻的变格。每一个单词都像是一个精密的零件，必须严丝合缝地嵌在句子里，稍有差错，整句话的意思就会南辕北辙。
“古萨满语系的变种……”
西伦低声呢喃，指尖摩挲着一行行犹如蝌蚪般的字符。
语言学的壁垒并不是靠暴力破解的，这需要大量的记忆、背诵和语感磨砺。
卡纳维说得对，神秘学是这个世界的顶层建筑，而古典文学就是通往那里的门票。
看不懂那些古老的典籍，就算拿到一本高阶呼吸法，也只会把自己练成残废。
走廊里传来一阵嘈杂的脚步声和粗鄙的骂娘声。
那是晚班的工人们回来了。
“砰。”
宿舍门被粗暴地推开，一股混合着汗臭、脚气、劣质烟草和发霉木头的味道，瞬间涌了进来，差点将桌上微弱的烛火冲灭。
西伦下意识地护住蜡烛，没有回头，继续盯着书本。
几个浑身是泥的汉子走了进来，有人把沾满煤灰的外套随手扔在地上，有人一屁股坐在床沿上，发出沉重的叹息。
气氛有些微妙。
原本喧闹的人群，在看到角落里那个对着烛火苦读的背影时，声音都不自觉地低了几分。
但这并不是敬畏。
“哟，我们的‘搏击手’还在用功呢？”
一个满脸横肉的工友一边解开绑腿，一边阴阳怪气地说道，“这是打算考大学啊，还是打算去上议院发表演讲？”
周围响起几声稀稀拉拉的哄笑。
“别这么说，人家可是交了十英镑学费的人。”另一个瘦得像猴子一样的男人接茬，语气里满是酸溜溜的嫉妒，“十英镑啊……我要是有这笔钱，绝对回乡下买两亩地，娶个大屁股婆娘，谁还会去那种地方受罪。”
“就是，我就不信那个邪。”
横肉男往地上啐了一口浓痰，“咱们这种人，天生就是扛大包的命。学那个什么呼吸法？那是贵族老爷们的消遣。你看老哈利，当年不也去了？现在呢？还不是跟咱们一样，为了几个便士在泥里打滚。”
“我看啊，最多八周。”
“八周？我赌四周他就要回来求摩根工头赏口饭吃。”
恶意的揣测、露骨的嫉妒、以及那种试图将所有人都拉回泥潭的阴暗心理，在狭窄的宿舍里发酵。
他们无法容忍身边的人试图爬上去。
如果西伦失败了，变成了笑话，他们会感到安心，甚至会假惺惺地安慰几句；但如果西伦真的在努力，甚至可能成功，这就会刺痛他们那早已麻木的自尊心。