第60章：齿轮初转?
正月十六，黎明前的黑暗最是浓稠。姜家坳还沉浸在最后一缕年节过后的沉睡中，鸡鸣未起，万籁俱寂。姜凌霜已经起身，借着窗外透进的微弱的残月光辉，轻手轻脚地做最后的准备。她没有点灯，怕惊醒熟睡中的弟妹。炕上，凌雪和凌宇蜷缩在薄被里，呼吸均匀，脸上还带着孩童的安详。凌霜默默凝视了他们片刻，心中涌起强烈的不舍，但她深吸一口气，将这份柔情压了下去。
她检查了一下那个沉甸甸的帆布包，里面装着乡亲们的情谊和弟妹的爱。然后，她小心翼翼地系好鞋带，披上那件旧棉袄，最后看了一眼这个在晨曦微光中显得格外温暖却也格外简陋的家，决然地转身，轻轻拉开了吱呀作响的木门。
寒冷的晨风瞬间灌了进来，让她打了个激灵。她反手轻轻带上门，将温暖和牵挂关在身后，独自踏入清冷的外部世界。天色灰蒙蒙的，东方天际只有一丝极淡的鱼肚白。村中的土路空无一人，只有她的脚步声在寂静中显得格外清晰。她要去镇上赶最早的一班长途汽车，这样才能在傍晚前抵达省城。
走到村口那棵光秃秃的老槐树下时，她下意识地停住脚步，回头望了一眼沉睡中的村庄，那些低矮的土坯房轮廓模糊，像一头匍匐的巨兽。就在这时，她听到旁边通往打谷场的小路上传来轻微的脚步声。
凌霜转头望去，只见一个身影正从晨雾中走来。是徐瀚飞。他依旧穿着那件旧军大衣，手里拎着一把铁锹，看样子是准备趁早去干点什么活。他似乎也没料到这么早会在村口遇到人，脚步顿了一下。
四目相对，两人都有些意外。空气中弥漫着一种尴尬的沉默。不同于以往在井边或路口的短暂擦肩，此刻，偌大的村口只有他们两个人，无法像之前那样迅速避开。
凌霜看到他脸上带着清晨的倦意，眼窝深陷，嘴唇有些干裂。军大衣的领子竖着，遮住了部分脸颊，却更显得他身形消瘦单薄。他先移开了目光，似乎想径直走过去。
出于一种基本的礼貌，也可能是离愁别绪让她比平时更愿意打破沉默，凌霜主动开口，声音在寒冷的空气中有些轻颤：“这么早……就去上工？”
徐瀚飞显然没料到她会开口，身体微微一僵，停下脚步，侧过头看了她一眼，目光依旧没什么温度，只是比平时多了丝被打扰的不耐。他抿了抿嘴，极其简短地“嗯”了一声，算是回答。
凌霜看着他手中的铁锹，和他那一身与这劳作工具格格不入的沉郁气质，心里忽然生出一种复杂的情绪。是怜悯？还是对命运无常的感慨？她想起自己即将返回的校园，那个充满知识和希望的地方，与眼前这个人所处的境地，简直是天壤之别。鬼使神差地，她轻声补充了一句，像是在对自己说，又像是在对他那麻木的灵魂发出一点微弱的叩问：“总会有……出路的吧。”
这句话很轻，却像一颗小石子，投入了徐瀚飞那片死寂的心湖。“出路”这两个字，对他来说，已经太久太久没有想过了，甚至已经成为一种奢侈的、不敢触碰的禁忌。他猛地抬起头，第一次真正地将目光聚焦在凌霜脸上。那双原本空洞的眼睛里，闪过一丝极快掠过的、类似惊愕和刺痛的情绪。他死死地盯着她，仿佛想从她平静的脸上找出这句话的意味——是嘲讽？是同情？还是……只是一种无意识的感慨？
凌霜被他突然锐利起来的目光看得有些不自在，也意识到自己可能失言了。她垂下眼睑，低声道：“我该去赶车了。” 说完，她紧了紧肩上的背包带，不再看他，转身踏上了通往山外的那条土路。
徐瀚飞僵在原地，握着铁锹的手不自觉地收紧，指节泛白。他望着那个逐渐远去的、背着行囊的瘦弱背影。晨曦微光中，她的步伐坚定，一步步走向村外，走向他曾经熟悉如今却遥不可及的世界。“出路”……“出路”……这两个字像魔咒一样，在他脑海中反复回响，撞击着他用绝望和麻木筑起的高墙。
他一直以为自己的路已经断了，尽头就是这片贫瘠的山坳，就是这无休止的体力劳动和被人遗忘的孤寂。他强迫自己不去想未来，因为未来一片漆黑。可这个农村女孩，这个凭借自身努力挣扎出去的女孩，一句无心的话，却像一道细微的裂缝，透进了一丝他不敢直视的光。
她有什么出路？读书？上大学？改变命运？这些曾经对他来说理所当然、甚至不屑一顾的路径，此刻却显得如此清晰而……刺眼。为什么她可以有出路？而他的出路在哪里？家族的政治污点像沉重的枷锁，牢牢锁住了他的一切可能。他真的就要这样，在这暗无天日的“改造”中，耗尽一生吗？
第一次，不是在被病痛折磨的深夜，不是在承受屈辱的时刻，而是在这样一个平凡的、清冷的早晨，因为一个即将离开的、几乎算是陌生人的一句话，徐瀚飞那颗冰封已久的心，被狠狠地撬动了一下。麻木的坚冰下，似乎有什么东西在缓慢地、痛苦地苏醒。不是希望，那太奢侈了。而是一种……不甘？一种对当前处境的、更加清醒的痛感？一种模糊的、却无法抑制的诘问：我的未来，难道就只能是这样了吗？
他依旧站在原地，望着凌霜的背影消失在山路的拐角处。远处，传来了长途汽车隐约的鸣笛声。命运的齿轮，在这个平淡无奇的清晨，因为一次短暂的、关于“出路”的对话，发出了微不可闻却至关重要的、“咔哒”一声的初响。冰封的河流之下，暗流开始涌动。
山野娇凤，已展翅欲飞！困于瀚海的蛟龙，是否也能迎来转机？