第四百三十八章 鹿群！狼群！！！
许是憋了太久没进山撒欢，大黄、老黑、虎子、黑子四条猎犬一踏入这熟悉又陌生的领地，那股子原始的野性瞬间被点燃！
它们不再满足于被绳子牵着走，兴奋地呜呜低吼着，不断向前挣着绳子，脖子上的皮毛都勒得绷紧了。
傻狗则显得有点茫然，东张西望，时不时低头嗅嗅雪地，又抬头看看陌生的林子，尾巴倒是摇得挺欢。
李山河走在最前面，嘴里叼着半截早已熄灭的烟屁股，呼出的白气在浓密的眉毛和熊皮帽檐上迅速凝结成一层白霜。
他眼神沉稳地扫视着前方被积雪覆盖的起伏地形，漫不经心地问了一句，声音在空旷的林子里显得有些飘忽：“彪子，这回得走上几天？”
彪子正深一脚浅一脚地跟在后面，闻言停下脚步，抬起头，眯缝着他那对深陷的黑眼窝，煞有介事地打量着头顶灰蒙蒙的天空和被积雪压弯的树枝，仿佛能从云层里看出个黄道吉日。
他皱眉“沉思”了好一会儿，才憋出一句：“二叔…这个…俺也不到啊！”
“噗通！” 李山河脚下一个趔趄，好悬没被雪地里一块凸起的树根绊个大马趴！
他稳住身形，猛地回头，熊皮帽子上的霜花都震落几片，二话不说，抬手就照着彪子的狗皮帽子来了个结结实实的“脑瓜拍”！
“哎哟！” 彪子捂着帽子痛呼。
“你不到？！你不到你搁那装模作样寻思个屁！跟个望天儿石似的！耽误工夫！” 李山河没好气地骂道，唾沫星子带着白气喷了彪子一脸。
“哎哎，李爷，李爷！消消气！”
旁边的范老五赶紧凑上来打圆场，脸上堆着谄笑，“彪爷是跟您逗闷子呢！这趟不远，不远！俺估摸着，紧着点走，一天半，顶多一天半，准能到蛤蟆沟上头那片老柞树林子！消息说那疙瘩鹿多！”
李山河瞪了还在揉脑袋的彪子一眼，鼻子里哼了一声，算是揭过这茬。
他紧了紧手里攥着的几条狗绳，低喝一声：“都精神点！别瞎整！”
大黄和老黑似乎听懂了主人的不满，稍微收敛了点，但喉咙里依旧发出压抑的、渴望奔跑的呜咽。
虎子和黑子年轻气盛，还是有点按捺不住。李山河不再言语，闷着头，深一脚浅一脚地继续往林子深处走去，只留下身后一串深深的脚印和几条猎狗呼出的腾腾白气。
正如范老五所料，第一天走得还算顺利。
虽然雪厚难行，但天气尚可，没有刮起要命的西北风。
林子里异常安静，除了风声和踩雪的嘎吱声，只有偶尔几声乌鸦的聒噪。
几条猎狗在李山河的约束下，虽然依旧兴奋，但没再闹出太大动静。
李山河凭借经验，带着队伍避开了几处可能有深坑或暗河的危险地带。
傍晚时分，天色迅速暗沉下来。
寒风也凛冽了许多。
李山河选了个背风的陡峭山坡下，指挥彪子和范老五砍了些枯枝，又用带来的油布和绳索，费了点劲搭起了一个勉强能容纳三人的简易撮罗子。
撮罗子外面用砍下的松枝厚厚地盖了一层，勉强能挡风御寒。
撮罗子里面空间狭小，三人挤在一起，点了个小小的火堆，用石头仔细围好，防止火星引燃窝棚。
火上吊着个小铁壶，煮着雪水，里面扔了几块硬邦邦的苞米面饼子。
几条猎狗则趴在撮罗子口，互相依偎着取暖，警惕地竖起耳朵听着外面的动静。
傻狗似乎有点不适应，想往火堆边凑，被大黄低吼一声赶了回去，委屈巴巴地趴在了最外面。
夜里寒风呼啸，吹得撮罗子上的松枝哗哗作响，仿佛有野兽在挠墙。
范老五睡得不太踏实，时不时惊醒。
彪子倒是心大，裹着皮袄，靠着撮罗子的木架，呼噜打得震天响。
李山河则抱着他那杆冰冷的五六半，半眯着眼，耳朵始终留意着外面的风吹草动。
大黄和老黑也保持着高度的警觉，稍有异动，耳朵便机警地转动。
第二天天刚蒙蒙亮，三人便收拾行装，灭了火堆，再次上路。后半段路程比李山河预想的还要轻松些。
积雪似乎被风吹得薄了一些，行进速度加快了不少。
范老五一路都在絮叨他那点“风流韵事”和炖鹿肉的美好愿景，彪子有一搭没一搭地应着，眼睛却始终贼溜溜地扫视着四周的林子。
终于，在第二天晌午，太阳升到树梢，光线透过稀疏的枝桠，在雪地上投下斑驳光影时，三人五狗翻过了那道标志性的、形状酷似一只蹲坐蛤蟆的山脊——蛤蟆沟。
刚在沟顶站稳脚跟，还没来得及喘匀气，李山河锐利的目光瞬间就被沟底不远处一片雪地上的痕迹牢牢吸住了！
“停！” 李山河低喝一声，声音带着不容置疑的凝重。
彪子和范老五立刻停下脚步，顺着李山河的目光望去。
只见前方一片相对开阔的雪坡上，积雪被踩踏得一片狼藉，布满了密密麻麻的蹄印和爪印！
李山河松开狗绳，几步跨上前，蹲下身，仔细查看。他的眉头瞬间拧成了疙瘩！
蹄印！ 清晰、圆润，前端分叉明显，大小不一。
这是典型的偶蹄目动物脚印！而且数量极多！
李山河快速估算着蹄印的密度和新旧程度，心中一震：梅花鹿群！数量至少在十五到二十头以上！脚印新鲜，刚过去没多久！
爪印！ 紧随着蹄印，甚至有些地方覆盖在蹄印之上！呈清晰的梅花状，四趾分明，前端有尖锐的爪痕，大小比家犬的爪印大上一圈，透着一股野性和力量感！
更关键的是，爪印的步幅很大，排列紧密，显示出一种高速追击的姿态！李山河的心猛地一沉：狼！而且是壮年的狼！数量…七到八匹！
更让他心头警铃大作的是，这些狼的爪印并非杂乱无章。
它们呈现出一种明显的、有组织的包抄态势！
一部分狼爪印在鹿群蹄印的两侧快速延伸，呈弧形向前包抄；另一部分则紧紧咬在鹿群的后方，形成驱赶之势！
“操！” 李山河忍不住低骂一声，脸色变得极其难看，“他妈的，狼群在围猎鹿群！看这架势，是盯上这群梅花鹿了！”