第24章 以文气谋财
楚云舟坐在昏暗的油灯下，手指无意识地轻按着钱袋里的银两。
他仔细盘算着解毒所需的药材：
龙血藤，
生长在青州北面悬崖峭壁之上，采摘困难，市价至少二十两银子；
雪灵芝，
只在高山雪线附近生长，药铺里即便有货，一株也要三十两起；
百年朱砂，
这等品质的朱砂，恐怕只有白云观这等大观才有珍藏，没五十两根本拿不下来。
他掂了掂钱袋，不到五十两银子发出沉闷的碰撞声。
楚云舟的手指在钱袋上摩挲着，粗糙的布料下传来银两冰冷的触感。
他忽然想起昨日在去县衙的路上，街边茶摊几个商贩的闲谈。
“听说这次聚宝阁的拍卖会，连百年雪灵芝都有......”
“可不是，据说还有从北疆运来的龙血藤......”
当时他匆匆走过，对这些消息充耳不闻。
现在想来，每一个字都像针一样扎在心头，他刚刚好需要这则消息。
楚云舟自嘲地笑了笑。
从前听到这种消息，他从来都是低头快步离开的。
一个连饭都吃不饱的穷书生，哪敢妄想这些动辄几十两银子的珍稀药材？
他解开钱袋的细绳，将里面的银两倒在桌上。
几块碎银和铜板在油灯下泛着冷光，数了数，总共不过四十七两八钱。
这是赵家赔付的全部银两，也是他全部的家当。
窗外，晨光渐渐染白了窗纸。
他必须做个决定了。
是守着这些死物等毒发身亡，还是......
楚云舟决定自己去赚钱来买所需的药材。
不过，拍卖会几天之后就要开始了。
楚云舟要靠何种能力来赚钱呢？
......
清晨的淡雾还没有散去，楚云舟已在城南集市角落支起木桌。
他悬笔于砚，一块粗布幡在晨风中轻扬，上书：
“代写文书，文气保真”
“家书寄情，诉状明冤，祭文慰魂”
晨雾中，粗布幡轻轻飘动，墨迹未干的字迹在微风中显得格外醒目。
很快，几个早起的摊贩和赶集的农人就被这新奇的摊子吸引，渐渐围拢过来。
“这位公子，您这摊子是做啥营生的？”
一个挑着菜担的老汉停下脚步，眯着眼打量布幡上的字，
“老汉我不识字哩。”
楚云舟放下手中的毛笔，温声解释道：
“老伯，我这里专门帮人代写书信。若是您想给远方的亲人捎句话，我可以帮您写在纸上。”
“写在纸上？”
旁边一个卖豆腐的妇人凑过来，
“那得多少钱啊？”
“家书五文钱一封。”
楚云舟指了指布幡上的价目，“若是要写状纸或者祭文，价格稍贵些。”
人群中一个背着柴火的年轻人挠挠头：
“可是俺们都不会写字，怎么知道您写的是不是俺们要说的话？”
楚云舟微微一笑，从案头拿起一张空白的信笺：
“这位大哥不妨试试。您说，我写，写完我念给您听。若有一字不对，分文不取。”
卖豆腐的妇人最先掏出五文钱：
“那...那麻烦秀才给我在城里做工的男人写封信吧。”
她有些局促地搓着手，“就说...就说娃儿会叫爹了，让他抽空回来看看...”
楚云舟点点头，提笔蘸墨。
笔尖落纸的瞬间，一缕淡淡的金光在墨迹中流转。
“夫君如晤：稚子牙牙学语，今晨已能唤‘爹爹’...”
围观的众人不约而同地“咦”了一声。
那墨迹竟似活了一般，在纸上微微浮动，隐约浮现出一个婴孩笑脸的虚影。
“神了！”
挑菜老汉瞪大了眼睛，“这字...这字会变戏法！”
楚云舟继续运笔，每一划都带着说不出的神韵。
写完最后一个字，他轻声将信念了一遍。
妇人听着听着，眼眶就红了：
“对对对，就是这些话...可比我自个儿说得周全多了...”
第一枚铜钱落入匣中，发出清脆的声响。
一个驼背老农接着走上前来，
他粗糙的手指排开十枚铜钱，铜板在木桌上叮当作响。
“楚秀才，帮俺写封信给戍边的娃......”
老农的声音沙哑，像是许久未与人说话，
“就说......就说家里都好。”
楚云舟微微颔首，提笔蘸墨。
笔尖触及纸面的刹那，一缕文气不自觉流转而出。
“爹娘安好”
四字刚落，墨迹竟泛起淡淡暖光，仿佛真有温度一般。
老农浑浊的眼睛瞪大了，粗糙的手指不自觉地想要触碰纸面，却又怕弄脏了似的缩回。
楚云舟继续落笔：
“家中新麦已收，仓廪足供三年。”
笔锋流转间，纸上竟隐约浮现出麦浪翻滚的虚影，沉甸甸的麦穗在纸上轻轻摇曳。
围观的人群中传来阵阵惊叹，真是神了。
最后一笔，
“盼儿早归。”
一滴墨从笔尖垂落，竟在纸上化作一滴泪痕，缓缓晕开。
老农颤抖着接过信笺，粗糙的指腹抚摸着纸面：
“这字......这字像会说话......”他的声音哽咽，“俺那娃......一定能看懂......”
铜钱叮当落入匣中，围观的人群低声议论，有人已经开始排队。
人群突然被挤开一道缝隙，米铺的刘掌柜满头大汗地钻了进来，手里紧紧攥着一张泛黄的地契。
“楚公子！”
他压低声音，眼中带着几分急切，“听说您的字......能防小人作祟？”
楚云舟抬眼望去，只见那张地契边缘已经有些焦黑，像是被人用烛火烤过，显然有人试图篡改。
他接过地契，指尖在纸面轻轻一抚。
“滋啦！”
一道黑气突然从契约角落窜出，竟化作一条细小的黑蛇，朝楚云舟手腕咬来！
围观者惊呼纷纷后退。
楚云舟目光一凝，右手并指如剑，文气自指尖迸发。
“定！”
金光如丝，瞬间将黑蛇钉在纸上。
那蛇影扭曲挣扎，最终“噗”地化作一缕黑烟消散。
“果然是邪术。”
楚云舟沉声道，“掌柜的，这契约我重新写一份。”
他取出一张新纸，笔尖蘸满朱砂，文气在笔锋流转：
“今借糙米三石，秋后归还。”
每一笔落下，字迹都深深沉入纸纤维，墨色透背。
写到落款时，他指尖在纸上轻轻一划。
“嗡！”
淡金色的纹路在纸角蔓延，如龙鳞般层层叠叠，隐约构成一道符印。
更妙的是，当刘掌柜将契约对着阳光细看时，纸角竟浮现出两个透明的小字：
“诚信”
“这......”
刘掌柜突然瞪大眼睛，“昨日赵家管事拿烛火烤过这契约，想改借米数量......”他激动地抖着新契约，“可这新写的字，竟烤不化！”
人群顿时哗然。
“三十文！这契约我出三十文！”一个布商突然高喊，“楚公子，给我也写一份！”
“我出四十文！先给我写！”
另一个粮店老板挤上前。
楚云舟却摇摇头，将契约递给刘掌柜：
“说好的二十文，一分不多收。”
楚云舟将契约递给刘掌柜，接过二十文铜钱时，指尖在钱串上轻轻一拨，发出清脆的声响。
他并非故作清高，只是心里清楚。
在这城南集市，最值钱的不是笔墨，而是“信义”二字。
若今日坐地起价，明日便无人再来。
“诸位。”他抬头看向争先恐后的商贾们，声音不高却清晰，“契约文书，一律二十文。家书信件，仍是五文。不必争抢，按序排队即可。”
粮店老板讪讪地退后两步，挠头道：
“楚秀才倒是实诚......”
布商却眼珠一转，从袖中摸出一块碎银：
“那我出五十文，请楚公子给我写个‘镇店匾额’如何？”
楚云舟摇头：“匾额需用金漆，耗时耗力，今日只写契约书信。”
他余光瞥见人群外围，几个赵家仆役正阴着脸观望。
布商还要再劝，却被一个清亮的声音打断。
“楚公子，老朽这药方，可否请您批注一二？”
众人回头，只见仁心药铺的孙掌柜捧着一本《本草纲目》，恭敬地站在摊前。
楚云舟微微颔首：
“掌柜请讲。”
孙掌柜小心翼翼地将《本草纲目》摊开在案上，枯瘦的手指指向其中一页。
“解毒篇·蚀心散解法”
纸页已经泛黄，但墨迹依然清晰。
楚云舟目光落在药方上，忽然左臂一痛，缠绕在经脉中的黑雾竟隐隐翻涌起来！
孙掌柜压低声音：
“楚公子，老朽近日收治了几位病人，症状皆是文气溃散、心脉淤堵......”
他意有所指地看了眼楚云舟微微发黑的左臂，“与公子此刻的情况，颇为相似。”
楚云舟心头一凛。
难道这“蚀心散”之毒，赵家早已暗中使用？
他不再多言，提笔蘸了朱砂，凝神静气，笔尖悬于药方之上。
“龙血藤，当取北崖向阳处，辰时采摘，药效最佳。”
朱砂落纸的刹那，一缕金光自笔尖流转。
那“龙血藤”三字竟隐隐化作一条赤色小龙，在纸上游走一圈，而后重新凝成文字，只是墨色更浓，似有血光隐现。
孙掌柜倒吸一口凉气：
“这......”
楚云舟继续运笔。
“雪灵芝，需以文火慢焙，佐三滴晨露化服。”
这一次，字迹周围竟凝结出细小的冰晶，药方上的温度都低了几分。
最后一味药。
“百年朱砂，当以青瓷研磨，忌用铁器。”
笔锋刚落，朱砂字迹突然“腾”地燃起一缕金焰，转瞬即逝，却在纸上留下淡淡的金色纹路。
整个药方仿佛被注入了生命力，墨香四溢。
孙掌柜激动得胡须直颤：
“妙！太妙了！”他捧着书页的手都在发抖，“经公子批注，这药方效力至少翻倍！”
突然，楚云舟笔尖一顿，目光凝在药方角落的一行小字上。
“蚀心散，原为魔教‘噬心殿’秘毒......”
这行字迹极淡，似被人刻意遮掩，若非文气激发，根本难以察觉！