第一卷 第43章 “寒潮？
回到四合院，一切依旧。
“这鬼天气怎如此寒冷！”
易中海身着棉服，却仍觉严寒刺骨。
他还感到愈发嗜睡，对寒冷的抵抗力也大不如前。
“莫非真是年岁大了？得赶紧寻个养老之处，傻柱……不知还能否依靠他，一个扫厕所的……”
“哎，我的钱啊！”
念及傻柱，易中海脸色一沉，好在围巾掩饰得很好。
“这忘恩负义之徒，难道忘了是谁将他从巡捕房救出？至今连个态都不表！
日后再遇此事，就任他在巡捕房自生自灭。”
“这扫厕所的混账！”
恰在此时，寒风再袭。
易中海打个寒颤，连忙裹紧衣服，向轧钢厂奔去，未留意一旁的苏建设。
“都怪苏建设这小兔崽子，写什么谅解书要那么多钱，现在家里连买衣的钱都快没了……”
苏建设冷笑，目送易中海远去。
这老家伙毫无悔意。
也对，他若知错，便不是易中海了！
苏建设步入后院，这时，一大妈抱怨声传来。
“老太太，您总得让人指点下，哪能天天在屋里乱来！”
四合院众人敬重易中海，推他为大爷，不仅因其高薪。
一则是易中海夫妇一直照料四合院的五保户聋老太太。
二则是众人希望他们能持续如此。
毕竟老太太若有不测，便需他们出手了。
“老太太，您咋这么聋呢！”
“瞧瞧这屋里，气味难闻，还得拿出去重洗，天寒地冻，我手冻得直颤，寒风一吹就钻心疼！”
望着眼前脏乱的房间，她无奈叹息。
大妈脸上本就带着怨气，此刻更是满是不悦。
“来了啊，快坐下！”
床上的聋老太太仿佛刚注意到大妈，指着床上仅有的干净角落拍了拍。
“你说什么？我一个字都听不见！”
面对再次失聪的老太太，大妈心中无奈，但仍忙着收拾周围的杂乱。
毕竟，她和易中海已商定要为老太太养老。
有了这份承诺，四合院的人在他们年迈时，定会有所表示。
然而，擦洗到一半的大妈，见老太太紧紧抱着一个相框，不禁怒火中烧。
“老太太，这相框挂在墙上几十年了，灰尘这么厚，看看你的衣服都成什么样了……”
不远处站在院子里的苏建设，听到大妈的怒声，眼神一亮。
“相框……”
聋老太太还有个珍贵的相框？
那么……
“若我能拿到那老禽兽年轻时的照片，我手中的这张不就是铁证了吗！”
但思索片刻后，他悄然离开。
“这老禽兽如此珍视自己的照片，不必急于一时，免得打草惊蛇，有的是机会拿到照片！”
苏建设心中一动，想到了另一个人。
“或许有人比我更适合拿到那张照片！”
……
中午时分，轧钢厂食堂。
“这大锅菜真是越来越好吃了！”
“是啊，不知这些厨师怎么做的，明明都是白菜萝卜，却能做得如此美味！”
“你有所不知，这都归功于咱们食堂的苏主任，他的厨艺那叫一个绝！”
傻柱蹲在角落，默默用餐。菜肴美味，但他并不太在意。此刻，他正为是否向秦淮如索要钱财而纠结。
“就算发了工资，一个月才十三块五，眼看就要过年，粮食、油都得买，天气又冷，还得备煤！”
“这点钱怎么够呢？”
然而，一想到秦淮如那婀娜身姿和病恹恹的贾东旭，傻柱不禁又开始遐想。
“要是贾东旭那个废物不在了，就好了！”
正当傻柱沉浸在这不切实际的幻想中时，面前突然出现了一个人。
“师傅，您啥时候回食堂啊？”
穿着食堂杂工服的马华并未引起太多注意。但傻柱看到他时，心中一动，眼前一亮。他从未想过向这个徒弟借钱。
马华刚坐下不久，就闻到一股恶臭，脸色大变。若不是因为傻柱是他师傅，他早就离开了。
“师傅，你这是咋了？怎么这么臭，跟茅坑似的，难怪没人愿意坐你旁边！”
尽管强忍着，马华心里还是对傻柱抱怨不已。
“就算不当厨子，也不能去吃那玩意儿啊，这味儿……”
回食堂？傻柱一愣，随即像是想到了什么，眼中燃起希望。
“马华，我就知道你是食堂里唯一一个向着我的人！”傻柱故作神秘地说。
“不过我最近可能还回不去食堂！”
马**言，心头一沉，正欲离去，却听傻柱又说道：
“你也知道，我现在还有巡捕房的事缠身，这事一时半会儿解决不了，所以厂里派我去扫厕所了！”
“凭我的厨艺，厂长迟早会认识到我的价值！”傻柱下了决心，不再顾及颜面。
他接着以一种神秘兮兮的语气说：“等这事一过，我就能重返厨房。苏建设现在得意洋洋，但他做的菜，我根本看不上眼！一旦我回归，食堂主任的位置也得归我。不然，厂里为何让我做临时工，不早把我赶走？”
马华听后，感觉迎来了转机，眼眶甚至有些湿润。“师傅！”他激动地喊道，内心想向全轧钢厂宣告自己的选择正确。
但傻柱紧握住他的手：“马华，听着，等我回去，定要让你和刘大壮一样，日日掌勺。到时候，你就是我的得意门生！”
“不过在此之前，能不能先借我点钱？”
……
马华心满意足地离开。
“虽然给了师傅二十块，但等他回来，整个厨房还不是我说了算？苏建设、刘大壮、刘岚，你们等着瞧，看我师傅如何以厨艺打败苏建设，当上食堂主任，到那时，看我怎么对付你们！”
马华想象着师傅傻柱击败苏建设，成为食堂主任的场景，感觉自己前途无量。
回到厨房，他环顾四周，确认苏建设不在，便走向平日相熟的人。
“刘大根，告诉你，我师傅快回来了，到时候食堂还是他说了算！”
正在切菜的刘大根一愣，疑惑地看着马华。
“真的吗？我听说你师傅现在在厂里扫厕所，一天还要扫好几趟。”
旁边的人也围了过来。
“对，那天我上厕所，亲眼看见你师傅在厕所里忙活呢！”
马华听闻此言，脸颊瞬间绯红，但仍固执地反驳：
“你们懂什么？这是领导对我师傅的考验。一旦师傅身上的巡捕房**平息，他必将重掌厨房大权！”
“届时，苏建设、刘大壮之流，于我而言，不值一提！”
“真的吗？”
“对啊，马华，你不是在忽悠我们吧？”
“我若骗你们，便是小狗。这话是我师傅亲口所述，只因与你们交情深厚，我才透露一二！”
“你们自己斟酌，我师傅傻柱的厨艺，大家心知肚明！”
言罢，马华神色傲然，扫视着眼前的伙计们。
“待师傅荣升食堂主任，这食堂便我说了算，掌勺切墩，皆由我安排！”
众人皆惊，随即各自忙碌。
马华一脸疑惑：“？？？”
……
寒风持续肆虐，且有加剧之势。
时已近傍晚，轧钢厂内却鲜有人归。
因今日为周例会之日，连苏建设亦在等待。
岁末将至，寒风凛冽，轧钢厂体恤工人，特许她们在车间内收听广播。
“咳咳……”
“诸位晚上好……事情是这样的……嗯，此事讲完，还有……大家齐心协力……最后通知一事……”
老式广播的电流声回荡在轧钢厂上空，紧接着是领导的例行讲话。
杨厂长的声音响起，众人纷纷放下手头工作，聚精会神地盯着大喇叭。
一个多小时后，终于切入正题：
“近期寒潮加剧，气象局预报，将有前所未有的严寒来袭！”
“这可能是数百年来最寒冷的一次！大家务必储备粮食与煤炭！”
“此事不可轻视，莫因年轻体壮或家中棉被暖和便掉以轻心，届时积雪或能掩埋屋顶！”
闻此消息，众人愕然，旋即面色骤变！
“**！竟是数百年未遇的大寒潮？？”
“糟了，我家尚未储煤，这价格岂非要飙升？”
“唉！我家粮食也不足了！”
……
“我在这京城生活了数十年，头一遭接到这等通告！”
“确实，近来气候异常，这风势之大前所未见，往年此时哪有如此寒冷！”
“我家虽购了些煤，却远远不够，老张，你那有多余的煤票吗？”
“你这话说的，眼下谁不知寒潮将至，谁会愿意出让煤票？
你还是快去捡些树枝，让孩子们去附近林间找找枯木，能烧就行！”
广播依旧发出吱嘎声响。
良久，杨厂长的声音再度传来。
“各家或许都有难处，请大家互相体谅！”
“若真有难关难过，可联系我们领导，我们定会尽力相助！”
“同志们，此刻正值危急时刻，这场寒潮不仅关乎健康，更考验着我们的生存……”
苏建设对这些空话充耳不闻。
他坐在厨房烤火，思忖着是否该再买点肉。
他手头尚有不少肉票。
粮食嘛，储物间里充足，过冬无虞，只是肉少了些。
至于寒潮？
他压根没放在心上。
只盼到时候能带薪休假，与妻子在家中享受温暖。
“嗯……”
“下班后去供销社瞧瞧，还有什么需要的一并购置了！
天愈寒，日后尽量少出门！”
而苏建设的漠然与食堂众人的慌乱形成鲜明对比。
“寒潮？这名字头一回听说，但从厂里语气看，今年冬天怕是难过了！”
“确实啊，得赶紧下班回家看看食物储备，家里粮食不多了，看来得多买点，粮价以后还不知会涨成啥样呢！”
有人猛然意识到这一点，不由自主地叹了口气。
“要是接下来大雪封路，咱们还怎么买菜买肉？”
“还买菜买肉呢，能有东西吃就不错了。这种鬼天气，一场大风刮来，不知多少人得挨冻！”
这话一出，众人默默闭上了嘴，忧虑地望着窗外呼啸的寒风。
厨房里炉火正旺，提供着源源不断的暖意。
可回到家怎么办呢？
天天烧煤，这可不是一笔小开销。
但这些对苏建设来说影响不大。
家中装有恒温系统，几乎不需要额外烧煤。
现有的煤足够他用，实在不行，去供销社再拉一小车回来便是。
唯一让他有些烦恼的是，如何让生活更有趣味。
眼看年关将至，苏建设也得考虑置办些年货了。
不过，既然系统能签到获得食物特性，应该也不用太过费心。
……
夜幕降临。
苏建设回家时，天色已晚。
路上遇见的四合院邻居都行色匆忙，没人打招呼，各自匆匆回家。
这场寒潮如同巨山，压得所有人喘不过气。
即便是全院收入最高的易中海，此刻脸色也颇为难看。
“这寒潮……得多备点煤，不然我这身子骨可扛不住！”
易中海想到自己日益疲惫，愈发难以抵御寒冷，不禁打了个寒颤。
“以后借钱可不能随便了，什么时候能还回来都是未知数，况且今年冬天太难熬了！”
一大妈一边端出三合面，一边摆上几碟咸菜，嘴里不停地念叨着。
“家里煤不多了，油米醋，还有各种调料也快见底了！”
“腊八将至，还需置办腊八用品……要不今年就算了吧？”
历经三年艰难时光，四合院内外，四九城中的居民皆生活拮据。
不挨饿已是万幸。
多数人如同阎埠贵大爷，领着微薄的薪水，终日精打细算。