第四十九章 初到中州
寒风卷着细碎的冰晶掠过王庭废墟，发出呜咽般的声响。黑雾凝成的巨眼突然扭曲变形，如同被无形之手搅动的墨汁。敖锐的龙鳞在右臂上片片竖起，反射着惨淡的天光，他警惕地环顾四周，竖瞳收缩成一条细线："他们撤了？"
守影人按住太阳穴处闪烁的刺青，那些靛青纹路正如退潮般渗出细碎光点。他佝偻着背，像是承受着某种无形的重压。"不止是撤离..."他嘶哑的声音从齿缝间挤出，"玄冥切断了所有联系，连''主上''的气息都感知不到了。"他望向废墟中央原本祭坛所在的位置，那里的积雪诡异地融出一个完美的圆形，"连龙心的感应都消失了。"
街道上传来连绵不断的倒地声，如同秋日里纷纷坠落的枯叶。那些被魔气驱使的尸傀突然集体僵直，眼中的黑潮以肉眼可见的速度褪去。楚槐捧着装有金色血液的琉璃瓶愣在原地，瓶中药液映出他错愕的脸，指节因用力而发白："我的解药...居然用不上了？"
"唔！"云昭突然单膝跪地，玄铁剑鞘重重砸在冻土上，震起一圈细雪。龙皇剑在鞘中剧烈震颤，发出类似龙吟的嗡鸣。黑纹如同苏醒的毒蛇，顺着脖颈爬上右脸，在颧骨处蔓延出狰狞的枝状纹路。他呼吸变得粗重，每一次吐息都带出淡淡的黑雾。
敖锐一个箭步上前，龙爪按住他颤抖的肩膀，湛蓝的龙元之力顺着手臂流淌："少主！用我教你的龙息法，引导剑气归鞘！"
剑鞘与剑柄的接缝迸出几粒橘红火星，云昭咬紧牙关，手背青筋如虬龙盘踞。随着一声闷响，躁动的长剑被硬生生按回鞘中，但剑身仍在不安地震颤。黑纹的蔓延暂时停滞，可他的右眼已经完全化作冰冷的金色竖瞳，与左眼的人瞳形成诡异对比。
三日后，北境长城巨大的闸门下，积雪开始出现融化的迹象。冰棱从铁闸边缘滴落，在石板上凿出细小的凹坑。
"中州多灵脉福地，或许能找到压制之法。"敖锐将行囊递给云昭，皮绳捆扎的包裹里露出几株北境特有的冰魄草，草叶上还凝着霜花。他刻意压低声音："我在夹层藏了半片逆鳞，危急时捏碎它。"粗糙的龙爪拍了拍年轻人的肩膀，"等安置好幸存者，我们立刻来寻你。"
月汐站在晨光中，睫毛上凝结的冰晶折射出七彩光晕。原本乌黑的发丝间新生几缕银白，像是被月光染就。她犹豫片刻，还是伸手轻触云昭脸上的黑纹。指尖传来细微的震颤，如同触摸一块带电的寒铁："影界给了我一些提示..."她突然蹙眉，收回的手指上沾了一丝黑气，"但不是现在。"
守影人默默裹紧灰扑扑的斗篷，刺青锁链在布料下若隐若现。他佝偻着背咳嗽两声，吐出的气息在空中凝成奇特的符文："我的咒印能暂时安抚他体内的躁动。"说着从怀中掏出一串骨铃，"每过三个时辰摇一次，能延缓黑纹扩散。"
七日后五人已经全部汇合，山脉南麓的风突然变得湿润温暖。楚槐兴奋地跑上一处高坡，突然指着地平线欢呼起来。在蒸腾的地气后方，巨城的轮廓如同沉睡的远古巨兽般盘踞在平原上。阳光穿透云层，为青灰色的城墙镀上金边。
"永宁城！"他转身对同伴们喊道，声音因激动而发颤，"是大夏王朝的南部大城！！！"商队的驼铃声从身后传来，带着异域腔调的叫卖声混杂其中。
云昭不自觉地拉低兜帽。奇怪的是，那些在荒原上躁动的黑纹，在接近人烟稠密处反而安静了些。他能感觉到龙皇剑在背上传来规律的脉动，仿佛某种沉睡的生物正在苏醒。
永宁城高达十丈的青铜城门上，玄龟负山的浮雕被磨得发亮。两队身着皮甲的卫兵正在盘查入城者，他们胸前的铜镜在阳光下闪闪发光。
"路引呢？"为首的卫兵长戟一横，戟尖距离云昭的咽喉只有寸许。
敖锐立刻堆起商人特有的圆滑笑容，将一块上品灵石塞进卫兵手中："军爷见谅，北境遭了雪灾，逃难时行李都遗失了..."他恰到好处地露出袖口的破洞，另一只手悄悄又加了两枚银铢。
卫兵熟练地用拇指摩挲灵石表面，目光扫过兜帽下若隐若现的黑纹。当看到楚槐背着的药箱上红十字符号时，紧绷的表情略微松动："带着病人别乱跑。"长戟"咔"地一声收起，"最近城南有疫病，夜间宵禁提前到酉时。"
穿过幽深的门洞，声浪如潮水般扑面而来。云昭的瞳孔微微扩大，不自觉地按住剑柄——
五丈宽的青石主街上，三层木构酒楼挑出的酒旗在风中猎猎作响。一架镶嵌珍珠贝的悬浮车驾正从他们头顶掠过，拉车的不是马匹，而是两只通体雪白的灵鹤。车帘掀起的瞬间，隐约可见里面坐着个戴金雀钗的华服女子。
"让让！让让！"粗犷的吆喝声从身后传来。四个赤膊大汉扛着整只烤骆驼匆匆走过，油脂滴在青石板上滋滋作响。街角卖艺人的火把突然腾起三丈高的烈焰，照亮了五人风尘仆仆的面容。
月汐下意识攥紧斗篷边缘，过载的人间烟火气让她指尖微微发抖。在影界经历过绝对寂静的她，此刻耳中充斥着各种声音：茶肆跑堂的吆喝、布庄伙计的还价、更远处学堂里孩童的朗朗读书声...这些鲜活的生命气息如同实质般压迫着她的感官。
守影人几乎要将自己蜷缩进斗篷里，那些刺青在密集的人气中隐隐发烫。他佝偻得更厉害了，像是背负着无形的重物。当某个嬉闹的孩童险些撞到他时，他触电般闪避的动作快得不似人类。
楚槐却如鱼得水，他贪婪地呼吸着充满烟火气的空气，连打三个喷嚏："这才是人住的地方！"他指着远处飘着青烟的屋檐，"那是药堂的烟囱！他们在炮制附子，这手法一听就是正宗江南路数！"
远处，城主府的金顶在夕阳下熠熠生辉，飞檐上蹲踞的嘲风兽雕像栩栩如生。云昭感到龙皇剑传来奇异的脉动，仿佛在回应什么。他按住剑柄，黑纹下的皮肤传来细微刺痛，某种古老的共鸣正在形成。
"先找落脚处。"他低声说，声音淹没在街角突然爆发的喝彩声中。那里有个赤脚艺人正在表演吞剑，明晃晃的剑身反射着夕阳最后的光芒。
暮色渐浓，灯笼次第亮起。五人拖着长长的影子，融入永宁城永不熄灭的灯火之中。在某个转角，云昭突然回头——城墙最高处的瞭望塔上，似乎有人正举着青铜镜，将一束反光打在他们刚刚走过的石板路上。