第二十二章 山林暂隐匿，残部清点毕
第一节 幽林藏踪
腐骨蟒的腥气还没散尽，朱天林靠在沼泽边缘的古树上喘气。后背的伤口被沼泽水浸泡得发白，铁骨功运转时传来细密的刺痛，却比之前顺畅了许多 —— 斩杀妖兽带来的灵力，正顺着经脉缓缓修复受损的筋骨。
“朱哥，你看那边！” 弓箭手举着半块铜镜跑过来，这是从民妇的包裹里找到的，边缘已经磕碰得不成样子，却能勉强反射光线。他把镜面对准沼泽对岸的山林，“山民说的矿洞肯定在那片林子后面 —— 镜子里能看到烟！”
铜镜里的光斑晃动着，果然映出片幽深的山林，林线尽头有缕极淡的青烟，被晨雾裹着，若隐若现。朱天林的灵力感知顺着那个方向延伸，穿过瘴气弥漫的沼泽，捕捉到片安稳的灵气 —— 没有元军的凶狠红光，没有妖兽的阴戾气息，只有草木的清润和隐约的人声。
“是山民的炊烟。” 文相拄着朱天林削的新拐杖，油布包被他重新裹好，露出的竹简边角沾着泥，却依旧挺直着，“他们在矿洞附近扎了临时营地，等着接应咱们。”
书生新兵突然蹲下身，用手指在沼泽边的泥地上画了个歪歪扭扭的莲花。青狼幼崽凑过去，用鼻尖蹭了蹭图案，喉咙里发出低低的呜咽。这孩子从怀里掏出那面残旗，小心翼翼地展开，被泥水弄脏的 “宋” 字在晨光里，竟透着股倔强的红。
“走吧。” 朱天林把长柄刀扛在肩上，铁链在身后拖出浅痕，“过了沼泽就是林子，到了矿洞就安全了。”
穿过沼泽的最后一段路格外艰难。腐骨蟒挣扎时搅浑了淤泥，原本能落脚的枯木被撞得东倒西歪。朱天林走在最前面，用刀试探着淤泥的深浅，500 斤力量让他能轻易拨开挡路的藤蔓，偶尔还能抓起块凸起的岩石，给后面的人当垫脚石。
文相走得很慢，却一步都没落下。老大人的官袍下摆沾满了泥浆，却总在路过难走的路段时，停下来扶一把那个抱着孩子的民妇。竹简被他紧紧按在怀里，仿佛那不是布防图，是块能定住心神的玉佩。
当青狼幼崽第一个冲进山林时，所有人都松了口气。林子里的空气带着草木的清香，驱散了沼泽的腐味。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上织成金色的网，几只山雀被惊动，扑棱棱地飞向天空，留下清脆的鸣叫。
“朱哥，你看！” 弓箭手指着树干上的刻痕 —— 是朵简单的莲花，和聚义坪看到的记号一模一样，只是更新鲜，边缘的木屑还没干透，“山民刚刻的！他们知道咱们来了！”
沿着莲花记号走了约莫半个时辰，林子深处出现了片开阔地。十几个山民正围着篝火忙碌，看到他们进来，都放下手里的活计迎上来。为首的老猎人眼睛一亮，指着远处的山壁：“矿洞在那边！早就收拾好了，能住下你们所有人！”
矿洞隐藏在片茂密的灌木丛后，洞口被藤蔓遮掩，只留下道仅容一人通过的缝隙。朱天林的灵力感知扫过洞内，能 “看” 到里面被收拾得很整齐，铺着干燥的干草，角落里堆着些陶罐，里面装着清水和野果，显然是特意准备的。
“快进去歇歇。” 老猎人递来个竹筒，里面是温热的药汤，“这是解沼泽瘴气的，喝了能舒服点。” 他注意到朱天林后背的伤口，又从背篓里掏出块黑色的药膏，“这是用腐骨蟒的胆汁做的，能消炎止痛 —— 山民昨天刚杀了条小的，没想到今天就用上了。”
朱天林接过药膏，冰凉的触感让伤口的刺痛减轻了些。他的灵力感知 “看” 到药膏里游动的灵气，正与自己体内的灵力共鸣 —— 这东西比老军医留下的草药管用得多。
“元军会不会找到这里？” 民妇把孩子放进铺着干草的石窝，小家伙已经睡着了，睫毛上还挂着泪珠。她的声音很轻，却带着挥之不去的担忧。
老猎人往篝火里添了根柴，火星溅起丈高：“他们过不了沼泽 —— 刚才那腐骨蟒的动静，能把迷魂泽里的妖兽都引过来，元军的骑兵敢进来，就是给妖兽送菜。” 他指了指洞外的藤蔓，“这洞口的藤蔓有剧毒，只要一动就会放出瘴气，连青狼都不敢靠近。”
朱天林走到洞口，用刀拨了拨藤蔓。叶片立刻渗出乳白色的汁液，散发着刺鼻的气味，青狼幼崽闻到后，下意识地后退了两步，喉咙里发出警惕的低吼。
“安全了。” 朱天林转过身，看着洞内的众人 —— 文相正在翻看竹简，书生新兵在给残旗擦拭泥水，弓箭手帮着山民往洞里搬野果，那个民妇则在给孩子缝补被树枝划破的衣服。每个人的动作都很慢，却带着种劫后余生的安稳。
他靠在洞壁上，长柄刀斜放在身边，铁链在手腕上轻轻晃动。灵力感知扫过沼泽的方向，巴图的气息已经消失在迷雾里，显然是放弃了追击。山林里的鸟雀重新开始鸣叫，阳光透过藤蔓的缝隙照进洞内，在干草上投下细碎的光斑，像撒了把碎金。
这里不是长久之地，却足够让他们暂时喘口气。朱天林闭上眼睛，听着洞内的动静 —— 文相翻动竹简的沙沙声，山民添柴的噼啪声，孩子熟睡的呼吸声，还有青狼幼崽偶尔发出的低吠。这些声音混在一起，像首朴素的歌谣，驱散了连日来的血腥和恐惧。
第二节 核点余存
矿洞的篝火在午后变得温顺，舔着架在火上的陶罐，里面煮着的野果粥发出咕嘟的声响，清甜的香气弥漫在洞内，让每个人的脸色都好看了些。朱天林坐在火堆旁，看着文相用炭笔在竹简上写写画画，老大人的手指还在微微颤抖，却把每个字都写得工工整整。
“天林，你来看看。” 文相把竹简递过来，上面列着密密麻麻的条目：“人员：文相 1、朱天林 1、弓箭手 1、书生 1、民妇 1、孩童 1、山民 12，共计 18 人”“物资：糙米 3 斤、盐 1 斤、草药半袋、清水 5 罐、武器（长柄刀 1、铁簇箭 3、短刀 2、长矛 1）”，最后用朱砂标注了行小字：“残旗 1 面、布防图 1 卷、青铜令牌 1 枚”。
朱天林的手指划过 “18 人” 的字样，心里突然一沉。从聚义坪出发时是 27 人，现在只剩 18 个，落马坡牺牲的 9 个弟兄，连名字都没能完全记全，只有书生新兵刻的那些木牌，还插在聚义坪的空地上，等着没人知晓的重逢。
“能活下来就是幸事。” 文相像是看穿了他的心思，把块烤好的野兔肉递过来，“张都尉常说，打仗就是这样 —— 能把活着的人带回来，比什么都强。” 老大人的目光落在 “残旗 1 面” 上，突然笑了，“至少这旗还在，只要它还在，咱们就不算输。”
朱天林咬了口野兔肉，粗糙的纤维刮着喉咙，却带着踏实的肉香。他的灵力感知扫过洞内的每个人，文相的灵气虽然虚弱，却比在落马坡时稳定；书生新兵的灵力里多了丝坚韧，不再像之前那样怯懦；弓箭手的气息里带着兴奋，显然还在回味刚才斩杀腐骨蟒的惊险。
“山民说附近有种‘血藤’，能治刀伤。” 老猎人蹲在火堆旁，用树枝拨了拨陶罐，“我带两个后生去采些回来 —— 你们的伤得赶紧治，别感染了。” 他指了指朱天林后背的伤口，“尤其是你这伤，沾了沼泽的瘴气，拖不得。”
朱天林点点头，从怀里掏出那枚前朝令牌，递给老猎人：“用这个当信物 —— 要是遇到其他山民，告诉他们文相在这里，让他们别担心。” 令牌上的 “宋” 字被体温焐得温热，边缘的磨损处像道凝固的伤疤。
老猎人接过令牌，小心地揣进怀里，带着两个年轻山民钻进了密林。青狼幼崽想跟上去，却被朱天林按住了 —— 小家伙的耳朵还在发炎，需要静养。
“朱什长，咱们接下来怎么办？” 书生新兵突然问，他已经把残旗补好了，用的是从自己衣服上撕下的布条，虽然颜色不搭，却比之前结实多了，“总不能一直躲在这矿洞里。”
朱天林看着洞外的山林，阳光已经移到了树梢，给翠绿的枝叶镀上了层金边。他的灵力感知能 “看” 到远处的山脉连绵起伏，像条沉睡的巨龙，而他们就藏在巨龙的鳞片下，暂时避开了风雨。
“先养伤。” 朱天林的声音很稳，铁链在火堆的映照下泛着红光，“等大家有力气了，就去探查莲山另一侧的情况 —— 文相说那边有抗元的义军，咱们得找到他们，合兵一处。”
文相翻动竹简的手顿了顿，老大人抬起头，目光落在那面残旗上：“天林说得对 —— 咱们是残部，却不是散沙。只要找到其他义军，把这面旗竖起来，就能聚拢更多的人，像滚雪球一样，越滚越大。”
民妇突然从陶罐里舀出碗野果粥，递到朱天林面前：“快喝点吧，补补力气。” 她的手指上还沾着针线，却把碗端得很稳，“我男人以前总说，只要有力气，有盼头，就没有过不去的坎。”
朱天林接过粥碗，温热的粥液顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。他看着洞内跳动的火光，听着文相翻动竹简的声音，闻着野果粥的清香，突然觉得这狭小的矿洞，比海丰城的箭楼更像依靠。
清点下来的不仅是人员和物资，还有彼此的信任和活下去的决心。朱天林知道，他们不可能永远躲在这山林里，巴图迟早会想出办法越过沼泽，元军的铁蹄迟早会踏遍莲山的每一寸土地。
但至少现在，他们有个能遮风挡雨的洞，有口能填饱肚子的粥，有群能互相依靠的同伴。这就够了 —— 足够让伤口愈合，足够让力气恢复，足够让那面残旗在风里，再飘得久一点。
青狼幼崽突然对着洞外低吼了一声，却不再是警惕，更像是在打招呼。朱天林的灵力感知 “看” 到老猎人他们回来了，手里捧着捆深红色的藤蔓，上面还沾着新鲜的泥土，像串凝结的血珠。
“血藤采回来了！” 老猎人的声音带着笑意，打破了洞内的宁静，“这东西治伤最管用，保证明天就能让你们下地走路！”
朱天林看着那捆血藤，在火光下泛着暗红色的光，像根能连接过去与未来的绳索。他知道，从这一刻起，他们在这山林里，不再是漫无目的的逃亡者，而是有了暂时的归宿，有了新的希望。
（本章完）