第一卷 第20章 长明灯·观音
天色灰蒙蒙的，天地仿佛被雾蓝色的纱帘给笼罩住了。
山路崎岖，远处长明寺的檐角在迷雾中时隐时现，铜钟声悠悠传来，像是从地底响起的丧钟。
“快到了，福生，再忍忍。”一位梳着夫人髻的女人牵着一位男童，步履匆匆地登上寺前石阶。
福生八岁，瘦瘦小小的，走几步便得停一下喘气。
今日是拥有悠久历史的古寺——长明寺开庙供灯之期，许多香客结队而来，都说新奉的千手观音最是灵验，能保平安康泰。
庙门前香雾弥漫，人群络绎，香客们陆续入殿。
佛殿极大，金漆斑驳，壁画剥落，四周都充满着岁月的痕迹，唯有中央金台高三丈，上面盘坐着一尊还在修葺的千手观音像。
它的面貌被岁月侵蚀，模糊不清，看不清相貌，身后千手舒展开来，无数手臂错落交叉，看起来却又像是被嫁接的诡异感，每只手掌心远看隐约嵌着黑色的圆点，像是一双双眼睛。
福生仰头看，觉得面前的佛像看起来好像很怪，像一团扭曲的树根，手臂密密麻麻的，好像快伸出殿顶了。
阳光透过殿中天窗洒在千手观音像的身上，千手的掌心竟微微发光，仿佛里面有什么在蠕动。
“福生，别看了，快跪下。”女人低声催促自己的孩子。
福生学着大人的动作跪下磕了几个头，随着母亲给千手观音像上香，眼睛却被供台上的灯给吸引了。
那是一盏铜铸的长明灯，置于千手观音像座前供台的正中。
与庙里其他的油灯不同，这盏灯颜色暗红，形制古怪，灯芯像是一根细细的手指，油脂稠厚，泛着浅金色的光，飘散着一股奇异的味道。
火苗极小，却稳定得出奇，福生盯着那烛火，只觉火光里隐约有什么一晃而过。
福生忍不住伸出手指，碰了碰灯壁。
“福生！”女人见状一把扯住他的胳膊，声音压得很低，带着怒火，“你怎么可以乱碰供奉佛前的东西！”
福生吓了一跳，赶紧缩回手。
传闻长明寺的长明灯永生不灭，佛前献一盏，能庇佑七世。
未免惹怒神明，女人自掏金银，递给旁边侍奉的香僧，点了一盏长明灯供在台前。
灯芯燃起的瞬间，福生突然觉得脖子发凉，耳边传来细细碎碎的声音——像有人在嘀咕，又像有人在笑，幽幽童音仿佛回荡在脑海里。
他下意识抬头看那毫无慈悲感的千手观音像。
它的眼睛已被岁月模糊，福生却莫名觉得它正看着他。
那一刻，他好像看见千手观音像的千只手好像动了一下。
“走吧。”女人牵着福生的手离开佛殿，福生脚步迟疑地回头看了一眼那盏长明灯。
灯火未灭，在微微颤动，像在呼吸。
他们离开后，佛殿逐渐归于寂静，风从殿后掠过，拂动那无数只手臂……发出轻微的咯咯摩擦声，像是骨头互相撞击的声音。
***
夜风穿窗而入，树叶因风吹而沙沙作响。
福生沉沉入梦，梦里自己孤身一人站在一座巨大的佛殿中。
殿内一片赤红，檐下挂满灰白的布幡，空气沉重，隐约传来低低的诵经声，像是有漫天神佛降临。
高大的千手观音像端坐在红金莲台上，通体泛着怪异的油亮色泽，她的千手向四方张开，每只手掌皆向上摊开，仿佛要抓住什么。
更诡异的是，每一只手掌上都嵌着一只“眼”。
不是雕出来的，而像是“生”在其上——眼珠湿润，黑白分明，眼皮偶尔一颤，仿佛在眨动。
千手观音平视前方，面容模糊不清，像是浓烟覆盖般看不出五官，却有一张裂开的嘴巴，从脖颈两侧咧到下颌，露出一排排整齐却密得不自然的牙齿。
它突然张嘴笑了。
“你也想许愿吗？”
福生被吓得往后退，他想逃，腿却被什么拉住，低头望去，一只细长的手从地砖缝隙里伸出，皮肤灰白，指甲极长，正紧紧抓住他的脚腕。
那无数只手掌心的“眼”突然睁开，盯着他，眼中映出千手观音那模糊的脸。
福生顿时感觉自己被千只眼睛盯着，他全身都起了鸡皮疙瘩。
“快许愿呀！快许愿呀！”殿中回荡着小孩的笑声，阴测测的，让人不寒而栗。
福生眼睁睁看着千手观音像的那上千只手在摇动着，那一只只眼球泛着红血丝，冒着红光，在一步步朝他靠近，如同一张张狞笑着的脸。
“啊啊啊啊啊——”福生猛然从床上惊醒，发出了尖叫。
他全身都被汗水湿透，蜷缩成一团哇哇大哭起来，牙齿打颤，眼神茫然发直，汗水夹着泪水从下巴滴落。
“福生！福生你怎么了！你别吓娘！”被吵醒的周氏吓得连忙扑过去抱住他。
福生像失了魂，嘴唇发紫，口中不停念着：“别看我……它有好多眼睛……好多眼睛……”
片刻后，他的身体温度直线上升，脸颊通红，意识开始模糊，双眼翻白，浑身抽搐，最终昏了过去。
大夫赶来，诊脉多时，神色难看地起身：“受惊太甚，热邪入体，这不是寻常的病。若他再发作三次，恐怕……难以保全。”
屋中顿时寂静无声。
床边的小油灯此时灯火微颤，幽红如血，明明未添灯油，却烧得分外旺。
***
殿内无烛无火，唯有无数悬浮的青幽鬼火微微摇曳，映出高座上那道修长的身影。
男人斜倚在赤红的高座上，极长的头发垂落在地，几乎蔓延至台阶之下，发梢偶尔蠕动，像蛰伏的蛇，他单手支颐，赤红之瞳半阖，似睡非睡，眉间那道暗金色的古纹印记微微闪烁，如同活物般呼吸。
座下跪着三名男人，头颅低垂，不敢直视。
空气中弥漫着甜腻的血锈味，混杂着某种陈旧的檀香，像是庙宇里供奉了千百年的香灰，腐朽又冰冷，闻着让人不适。
“长明寺的怨气，还不够。”
他的声音很轻，却犹如鬼啸一样回荡在殿内，鬼火噼啪爆响，空气一瞬间仿佛凝滞起来。
座下其中一个跪着的男人膝行半步，颤声道：“玄明那秃驴说...说需择吉时，否则魂魄易散..."
“吉时？”长发男人缓缓坐直身子，长发无风自动，发丝间隐约浮现怨气鬼火。
“当年，他跪在我脚下求生时，可没这么讲究。”
指尖一抬，一柄缠绕着咒链的黑金权杖自他手中凭空显现，权杖上倒悬的沙漏古钟随着他的动作微微摇晃起来，带动钟内灰雾翻涌，隐约传出凄厉哭嚎。
“告诉他。”
“咚！”
他微微抬起权杖轻叩地面，第一声钟响，一股黑色气流荡开，跪着的三个男人同时捂住耳朵，七窍渗出黑血。
随着钟声响起，沙漏内浮现出长明寺的景象。
寺内千手观音像周身都布满了怨气。
“七日之内，我要见到完整的千手观音。"
男人再次持着权杖轻叩地面。
“咚！”
第二声钟响，跪在最前面的男人突然惨叫起来，他的左臂毫无预兆地断裂，伤口处没有血，只有缕缕黑烟逸散，惨叫声响彻殿内。
“若误了时辰...我不介意...换个人当住持。”