第一卷 第16章 恶犬灯·陌路
从那天起，阿墨只吃阿朗喂的食。
阿朗会在早晨没人的时候，偷偷把下了特殊药粉的口粮给换掉，再给阿墨加餐，蹲在笼边看着它一口一口地吃。
犬懂人心，阿墨一见到阿朗便会疯狂摇尾巴，哪怕那只受伤的瘸腿还走不稳，也会扑到笼边，撒娇似地蹭他的小臂。
阿朗也在想尽办法治好阿墨的腿。
有一次，别的杂役提早来巡视，刚好撞见阿朗喂阿墨时偷塞了块肥肉，打了他一耳光，还扬言要把那只瘸狗宰了，喂给更值钱的斗犬。
阿墨护主心切，朝那人低吼着龇牙，那人感觉到被挑衅，举起铁棍就要敲到阿墨身上。
阿朗当场扑上去护住阿墨，铁棍落到他背上，他痛得闷哼一声，却始终护着阿墨，鲜血从嘴里流了出来，他咬牙说着：“你别碰它。”
那人或许不想和一个小屁孩计较，骂了几句就走了。
阿朗低头，便看到阿墨一双眼睛清澈真挚，用舌头轻轻舔去他脸上的血。
那一刻他突然觉得，他和阿墨也是彼此唯一的救赎了。
后来有一回夜里，犬群突然发疯似地咬笼乱吼，一只疯斗犬咬断链子逃了出来，在犬舍里乱窜，铁门被它的蛮力给撞开了，阿朗听见动静，立即冲上山，为了护住阿墨，硬是被那疯犬抓破了背。
阿墨一改往日的温顺，死死地咬住了疯犬的后腿，最终逼得疯犬再也不敢造次，脸上的疤痕也是在这里留下的。
那是阿墨第一次展现出它凶狠的一面，只为了护住阿朗。
***
夜色如墨，山风卷着犬吠声回荡在驯犬村的崖谷间。
犬舍后山最深处，是外人不得随意进入的高级犬舍，四周布满重锁铁栅与掩土机关。
可今夜，有两道身影无声掠入。
苏凝抬脚往围栏铁网借力轻轻一瞪，带着离洛轻巧地翻过围栏，往犬舍而去。
苏凝手腕上的铃铛手串无风自动，自入犬舍后便开始震响，越往深处，震动越急，随后又归入平静。
他们一路避过巡岗的驯犬师，穿过多道犬棚，终于在最内侧石墙后，看见了一间还亮着烛火的犬舍。
犬舍墙外，火光微明，阿朗蹲在一只黑犬身旁，给它喂水，身上只穿着一件单薄麻衣，眉眼透着一股疲惫却带着一丝温柔。
阿墨喝完水，抬头舔了舔阿朗的指尖，靠在他腿边和他一起看着夜空中的明月。
苏凝手腕上那串原本已经平静下来的铃铛手串又无风自动，疯狂震动不休，震得苏凝的腕骨有些发麻。
“看来是他们了。”离洛捏了捏苏凝牵着他的那只手。
苏凝点点头，“嗯，天色已晚，今晚先别打草惊蛇。”
***
有天傍晚，阿朗在清洗犬舍时听到一阵熟悉又陌生的呼哨声。
他抬头，一队正在训练的斗犬从他身边呼啸而过，为首的青年身穿黑色劲装，手握铁鞭，腰上挂着哨子，神情冷峻，抬手朝不服命令的斗犬挥鞭，一道血痕瞬间印在那只斗犬身上。
“给我安分点。”青年低声命令，声音压得极低，显得很有威压感。
阿朗手一抖，手中的铁桶掉落在地上，水溅了自己一脸，他呆呆看着那青年走来，半晌了都回不过神来，直到对方皱眉唤了一声：“阿朗？”
青年叫许川，是他从小一起在村里长大的玩伴。
以前他们经常在一起玩，一起背着长辈偷偷喂犬，也一起在黑夜里数天上的星星，许诺长大后要离开这个村子，去外头，做养马的、摆摊的、哪怕是乞丐也好，也不想再过每日目睹犬只死亡这样的生活。
可当初的约定，转眼就逝。
许川还是成为了他小时候最避之不及的驯犬师，还是领头的驯犬师之一，负责筛选斗犬，甚至已有资格参与对外斗犬筛选的决策，他的眼里早已没有了当年的赤诚，只剩下对犬只战斗力的冷漠计算。
从许川成为驯犬师的那一刻，他们之间就已经回不去从前。
当初约定一起逃离的两个人，最终谁也没能离开，一个为了能够掌控自己的命运选择留下主动成为刽子手，一个因为怯弱被动留下行尸走肉般活着，互不交涉。
终究不是同路之人。
许川走近几步，轻声叹道：“你还真的是变了许多，阿朗。”
阿朗眼里泛红，垂下眼眸，“你也变了。”
两人陷入沉默，直到天色彻底暗下，四周只剩下犬吠与锁链碰撞的声音。
许川谈了口气，终于开口：“我来，是想劝你。”
“劝我什么？”阿朗始终没有抬眸看着许川。
“收起你的怜悯。”许川的目光扫了一眼犬笼里的阿墨，阿墨正窝着睡觉，耳朵微微动了动，像是察觉到了什么动静。
许川的眼眸里闪烁着复杂的情感，“你以为你能救它？它迟早要上场，它这样的情况撑不过三局，到时候你会看着它被活活咬死，而你什么也做不了。”
这是他们自懂事以来就明白的道理。
阿朗紧握拳头，声音低哑：“我不会让它落得那般下场。”
“可你应该知道，这就是村子的规矩。”许川神情冷淡，“我们从小一起长大，一起看了这么多生死离别，哪一次是能躲过的，你忘了三年前小余是怎么死的？”
“他就是因为怜悯救了一只犬，结果反被咬死，那只犬最后被宰了，他也死了。人命和狗命，在这村子里根本就不值钱，畜生就是畜生，并不会因为其他人而有所不同，这么多年了你还不明白吗？”
阿朗咬牙，“我不信你真这么想。”
“你信与不信都无法改变既定的结局。”许川忽然笑了一下，但笑意悲凉，“你越是把畜生的命看得比自己重要，最后只会惹火烧身。”
阿朗没有答，只是转头，看着犬舍里阿墨那双澄澈如水的眼睛，那双眼中没有一丝杀戮，只有信任与依赖，还保留着对这个世界最纯粹的憧憬。
许川叹了口气，“你听我一句，放手吧。你再这样下去，不只是你，连它也活不了。”
他说完就走了，留下一地沉默。
那一夜，阿朗整宿未眠，他偷偷上山抱着膝坐在犬舍门外，听着犬群夜半低吼。
阿墨正蹲坐在他身旁，安静地陪着他，似乎感受到阿朗低落的情绪，它伸出爪子搭在阿朗的手心里。
阿朗握住那只爪子，温热而真实，是真实存在的。
“阿墨，我一定会带你逃出这个炼狱。”
***
苏凝和离洛成功从低级犬舍调去高级犬舍当喂犬杂役。
每天清晨，犬舍内都会传出犬啼与铁链的撞击声，这时候身为喂犬杂役的他们就得开始干活了，他们跟着阿朗提桶剁肉、清粪喂食。
阿朗今日像往日一样替犬舍中的犬只治疗，十几只残犬被关在笼子里，有的只剩半边耳朵，有的眼睛早已失去，他跪在其中一条瘸腿老犬旁边，用自制的草药为它治伤，非常有耐心。
苏凝一边干活一边悄悄观察阿朗，发现这个沉默的少年其实心地很善良，能够偷偷替这些已经没有利用价值的老犬治疗，这样的人到底为什么会变成怨气冲天的怪物？
往后的日子里，苏凝在犬舍干活一边观察一边寻找线索。
深夜，月光透过棚顶缝隙投下斑斓影子，阿朗一个人在外头磨刀。
苏凝递上一壶清水，坐在他对面。
“你对阿墨很好。“
阿朗笑了笑，“说来可笑，我懦弱了这么多年，还是因为阿墨才重新拾起年少时的勇气。“
苏凝闻言不语，阿朗想要的到底是什么呢？
这个答案很快就能揭晓。