第一卷 第34章 朱温叛变
朱温将粗布号衣缓缓展开，指腹摩挲着上面粗糙的针脚。
帐外传来士兵们低沉的交谈声，夹杂着几声压抑的咳嗽。
他忽然想起三年前第一次见到黄巢时，那面猎猎作响的“冲天大将军”旗帜。
王彦章掀开帐帘走进来，脸上带着未愈的伤痕。
“将军，他们只给了我们三天的口粮。”
朱温将号衣放在简陋的木榻上，眼神逐渐变得阴沉。
“黄巢这是在试探我们的忠诚。”
远处传来巡夜士兵有节奏的梆子声，在寒夜里格外清晰。
王彦章压低声音：“前锋营明日就要开拔，据说是要攻打陈州。”
朱温的手指无意识地敲击着剑鞘，发出沉闷的声响。
“陈州守将赵犨是块硬骨头。”
一阵寒风从帐缝钻入，吹灭了摇曳的油灯。
黑暗中，朱温的声音像淬了冰：“传话下去，让弟兄们做好准备。”
黎明时分，营地响起集合的号角声。
朱温穿着普通士兵的装束站在队列中，引来周围讥讽的目光。
黄巢骑在战马上检阅部队，脸色比昨日更加苍白。
“今日誓师，必要拿下陈州！”
士兵们举起兵器发出震天的吼声，惊起林间栖息的鸟群。
朱温注意到黄巢的右手始终按在腹部，指节因用力而发白。
前锋营作为先头部队率先出发，踏着尚未融化的积雪向南行进。
王彦章悄悄靠近朱温：“探子回报，唐廷派了李克用增援陈州。”
朱温的脚步微不可察地顿了一下。
“沙陀骑兵...”
队伍突然停下，前方传来骚动声。
一名传令兵飞奔而来：“发现唐军斥候！”
林言立即下令全军进入战斗状态。
朱温蹲在路旁的岩石后，看见远处树丛中闪动的身影。
箭矢破空的声音骤然响起，一名黄巢军士兵应声倒地。
“是唐军的弩箭！”
混乱中，朱温拉着王彦章退到队伍后方。
“不对劲，这像是诱敌之计。”
话音未落，两侧山坡上突然竖起无数唐军旗帜。
滚木礌石轰隆隆地砸向下方的行军队伍。
“中埋伏了！”
黄巢军的阵型瞬间大乱，士兵们像无头苍蝇般四处逃窜。
朱温看见林言在亲兵护卫下仓皇后撤。
“跟我来！”
他带领残部钻入一条隐蔽的山沟，身后传来此起彼伏的惨叫声。
穿过荆棘丛生的密林后，只剩下不到百人跟随。
王彦章喘着粗气：“将军，我们现在去哪？”
朱温望向东南方向，眼中闪过一丝决绝。
“去汴州。”
残阳如血，照在这支狼狈不堪的小队伍身上。
一名士兵突然跪倒在地：“将军，我走不动了...”
朱温拔出佩剑，剑尖抵在那人咽喉。
“要么走，要么死。”
当夜，他们在荒废的驿站暂时休整。
朱温独自站在院中，望着北斗七星的位置。
王彦章走来递过半块硬饼：“吃些东西吧。”
朱温接过饼，却没有立即食用。
“黄巢完了。”
他的声音很轻，却让王彦章浑身一颤。
远处传来狼嚎声，在寂静的夜里格外瘆人。
次日清晨，他们遇到一队运送粮草的唐军小队。
朱温亲自带队发起突袭，缴获了急需的马匹和干粮。
俘虏中有个年轻文书，吓得直打哆嗦。
“汴州现在谁在主事？”
文书结结巴巴地回答：“是...是宣武军节度使李璠...”
朱温的目光在文书脸上停顿片刻。
手指在剑柄上缓缓摩挲。
“李璠...”
这个名字在齿间滚动，带着不易察觉的玩味。
王彦章清理着缴获的粮草，抬头看了眼朱温。
“将军打算如何处置这些俘虏？”
朱温将半块硬饼塞进嘴里，咀嚼的动作忽然停住。
“留一个活口。”
寒风卷着雪沫掠过驿站的破窗。
被留下的年轻文书缩在墙角，牙齿打颤的声音清晰可闻。
朱温蹲在他面前，抽出腰间的匕首。
寒光在对方瞳孔里映出惊恐的弧度。
“替我带封信给李节度使。”
文书连连点头，额头磕在冰冷的地面。
王彦章在一旁研墨，看着朱温写下几行字。
墨迹在粗糙的麻纸上晕开，像极了战场上凝固的血。
“告诉他，我朱温愿以陈州战局为礼，投效大唐。”
这句话出口时，王彦章握笔的手猛地一颤。
墨滴落在案几上，迅速洇成深色的云。
“将军...”
朱温抬手打断他的话，眼神锐利如鹰。
“你跟随我多少年了？”
王彦章低头：“自黄巢起义时便追随将军。”
“那你该知道，我从不做亏本的买卖。”
朱温将密信折成细条，塞进文书的发髻。
“若李节度使愿接纳，便在汴州城头挂起青旗。”
文书被松绑时，腿软得几乎站不住。
朱温拍了拍他的肩膀，力道却重得像块石头。
“记住，我的耐心有限。”
望着文书踉跄远去的背影，王彦章终于忍不住开口。
“我们真要背弃黄王？”
朱温转身望向陈州方向，那里隐约传来厮杀声。
“黄王？他现在自身难保。”
北风掀起他破旧的号衣，露出腰间磨得发亮的玉佩。
“当年投黄巢，是因天下大乱。”
他指尖划过玉佩上的裂痕，那是去年在长安突围时留下的。
“如今降唐，不过是顺势而为。”
王彦章沉默片刻，将缴获的战马牵到院中。
“弟兄们若有不愿...”
“不愿者，可自行离去。”
朱温的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“但要记住，乱世之中，良禽择木而栖。”
清点人数时，发现又少了七个士兵。
篝火旁的人影稀稀拉拉，像被风吹残的星点。
朱温将最后一块干粮分给伤员，自己则嚼着树皮。
“明日一早，向汴州靠拢。”
有人低声抱怨，被王彦章严厉的眼神制止。
夜色渐深，朱温却毫无睡意。
他靠在断墙边，听着远处狼群的嗥叫。
那些声音让他想起幼年时在砀山的寒夜。
那时父亲早逝，母亲带着他们兄弟三人在地主家做活。
最冷的冬夜，兄弟几个挤在柴房里，听着风雪拍打窗棂。
“将军，夜深了。”
王彦章递来一件破旧的披风。
朱温接过披上，忽然问道：“你说李克用此刻在做什么？”
王彦章一愣：“想必在部署陈州防务。”
“不。”朱温摇头，嘴角勾起冷冽的笑，“他在等我们两败俱伤。”
天边泛起鱼肚白时，队伍终于踏上通往汴州的官道。
雪地里的脚印歪歪扭扭，像一串凌乱的惊叹号。
走在最前面的朱温忽然停住脚步。
前方岔路口立着块断裂的石碑，上面“汴州”二字已模糊不清。
“放慢速度。”他低声下令，“派两人探路。”
斥候出发后，朱温坐在石碑上磨剑。
剑身映出他布满胡茬的脸，比三年前消瘦了许多。
“将军，你看！”
王彦章指向远方的地平线。
一抹青色在晨光中若隐若现，正是汴州城的轮廓。
更令人心悸的是，城头确实飘着一面青旗。
朱温的手指在剑柄上收紧，指节泛白。
“李璠倒是个聪明人。”
队伍继续前进时，步伐明显轻快了许多。
离城越近，道路两旁的炊烟越多。
偶尔能看到耕作的农夫，见了他们便慌忙躲藏。
“看来汴州倒是安稳。”王彦章感慨道。
朱温却注意到田埂上的新坟，一座连着一座。
“安稳只是表象。”
他勒住缰绳，望着城门口的守军。
那些士兵穿着整齐的铠甲，与他们这些残兵判若云泥。
“记住，进城后少说话，多观察。”
接近城门时，守军举起了长矛。
为首的校尉打量着他们，眼神里满是鄙夷。
“来者何人？”
朱温上前一步，拱手道：“前黄巢部将朱温，特来投奔李节度使。”
校尉嗤笑一声，目光扫过他们破烂的装束。
“黄贼余孽也敢来投？”
王彦章按捺不住怒火，被朱温暗中按住。
“我与李节度使已有约定。”
朱温从怀中摸出半块玉佩，那是早年与李璠同科武举时的信物。
校尉看到玉佩，脸色微变，却仍不肯放行。
“等着，我去通报。”
城门下的等待格外漫长，像熬过整个寒冬。
有士兵冻得直跺脚，却不敢发出太大声响。
朱温抬头望着汴州城墙，砖石缝隙里还嵌着箭簇。
那是黄巢军去年攻城时留下的痕迹。
“将军，他们会不会...”
王彦章的话没说完，就被城楼上的动静打断。
吊桥缓缓放下，发出嘎吱嘎吱的声响。
李璠带着亲兵出现在城门内，穿着锦绣袍服。
他看到朱温时，脸上露出复杂的表情。
“朱将军别来无恙？”
朱温抱拳行礼，姿态放得极低。
“托李公洪福，侥幸存活。”
李璠的目光在他身后的残兵身上扫过，最终落在王彦章身上。
“这位是？”
“部下王彦章。”
王彦章的声音洪亮，带着军人特有的刚硬。
李璠点点头，侧身让出通道。
“城外风大，进城详谈。”
穿过城门洞时，朱温闻到了久违的酒肉香。
街道两旁的店铺大多开着门，只是行人寥寥。
有孩童追着他们跑，被母亲慌忙拉回。
“这些日子委屈将军了。”李璠边走边说。
朱温留意着路边的布告，上面贴着悬赏黄巢余党的告示。
“乱世之中，谈不上委屈。”
他们走进节度使府时，卫兵们的目光像刀子般刮过。
李璠将他们带到偏厅，吩咐下人备酒。
“将军愿投大唐，实乃明智之举。”
李璠举起酒杯，眼神却闪烁不定。
“只是...”
“节度使但说无妨。”
朱温知道他想说什么，索性主动开口。
“我明白，朝廷对降将多有猜忌。”
他将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙。
“我愿立军令状，率军攻打陈州，以表忠心。”
李璠眼中闪过一丝惊讶，随即抚掌大笑。
“朱将军果然快人快语！”
酒过三巡，李璠的话渐渐多了起来。
他说起唐廷的腐败，说起藩镇的割据，说起李克用的跋扈。
朱温始终沉默倾听，偶尔插一两句话，却都说到要害。
“李克用此人，虽为唐臣，实则野心勃勃。”李璠压低声音。
朱温放下酒杯，指尖沾着酒液在案几上画了个圈。
“陈州之战，正是剪除他羽翼的好时机。”
李璠眼中精光一闪：“将军有何妙计？”
“借刀杀人。”
朱温的声音很轻，却让烛火都仿佛颤了颤。
“让黄巢与李克用拼个两败俱伤，我们坐收渔利。”
窗外忽然传来夜巡士兵的梆子声，已是三更天。
李璠亲自将朱温送到客房，临行前意味深长地说。
“汴州的防务，日后还要多仰仗将军。”
朱温看着他离去的背影，嘴角露出一丝冷笑。
客房的被褥很暖和，是他许久未曾享受过的舒适。
但他依旧和衣而卧，枕边放着那把磨利的剑。
天快亮时，他被一阵急促的敲门声惊醒。
王彦章神色慌张地闯进来。
“将军，出事了！”
朱温迅速起身，握住剑柄：“何事？”
“李节度使被人暗杀了！”
这句话像惊雷在房中炸响。
朱温冲出房门，看到府中已是一片混乱。
卫兵们举着火把，四处搜捕凶手。
李璠的尸体躺在正厅中央，胸口插着一柄短刀。
刀柄上刻着的狼头图案，让朱温瞳孔骤缩。