第一卷 第32章 商议去处
黄巢这时又服下了一些清热解毒的药丸，身体才开始逐渐好转起来。
而黄宁始终在一旁向着郎中过问黄巢的症状。
他看到黄巢身体好些后，便对着其开口道：“大哥，朱温此人如今在军中拉帮结派，俨然已经形成了自己的一股势力。”
黄巢知道黄宁的意思，不过他目前还不相信朱温会成为叛徒。
“宁弟，这江陵城不是久待的地方，你去将军中的将领全部唤来，咱们开会协商下一步的去处。”
黄宁也就照黄巢的指示，派士卒吩咐各位将领到前厅议事。
朱温一听黄巢的病已经好转很多，他便有些担忧。
毕竟他在暗中搞了许多的动作。
而这些黄巢也不会不知道。
随后黄巢强撑着病体，由人搀扶着坐到了前厅的主位上。
厅内众将领肃立，气氛凝重，空气中弥漫着草药味与不安。
黄宁站在黄巢身侧，目光锐利地扫过在场的每一个人。
朱温站在将领之中，努力维持着平静的表情，手心却微微出汗。
“江陵非久居之地。”黄巢的声音有些沙哑，但依然带着不容置疑的威严，“唐军随时可能反扑，我军需速定去向。”
尚让率先出列，抱拳道：“大帅，我军新败，士气受挫，不如暂避锋芒，南下潭州，那里富庶，可补充粮秣兵员。”
部将孟楷立刻反驳：“尚将军此言差矣！南下岂不是示弱？依末将看，当趁朝廷喘息未定，北上直取襄阳，扼住中原咽喉！”
“襄阳城坚，刘巨容、曹全晸新胜，士气正旺，强攻恐非上策。”另一位将领黄邺忧心忡忡地开口。
将领们顿时议论纷纷，有的支持南下休整，有的主张北上雪耻，厅内争执声渐起。
朱温一直沉默着，此刻见时机成熟，便上前一步，朗声道：“大帅，末将以为，尚将军与孟将军所言皆有道理。”
他这看似和稀泥的开场，让众人目光都聚焦在他身上。
黄巢也抬起眼，疲惫却深邃的目光看向朱温：“哦？朱将军有何高见？”
朱温感受到那目光的压力，定了定神：“南下潭州，确可休养生息，然恐失进取之心；强攻襄阳，风险极大，若再受挫，恐军心彻底瓦解。”
他顿了顿，环视众人：“末将斗胆建议，分兵两路！”
此言一出，厅内为之一静。
“一路精兵，由大帅亲率，假意做出南下姿态，迷惑唐军。”朱温语速加快，“另一路，则由末将率领一支偏师，轻装疾进，出其不意，佯攻襄阳以北的邓州、唐州等地！”
他眼中闪烁着算计的光芒：“此举既可牵制襄阳守军，使其不敢轻易追击陛下主力，又能试探北面唐军虚实，若有机会，甚至可打开北进通道！”
黄宁眉头紧锁，直觉告诉他朱温此计包藏祸心：“分兵？我军新败，兵力本就不足，再分兵岂不是自削其势？朱将军此议，恐欠周全！”
朱温立刻转向黄宁，脸上堆起诚恳：“黄将军明鉴！正因兵力不足，才需以奇制胜！主力南下休整是实，末将率偏师北扰是虚，虚实结合，方能令唐军首尾难顾！末将愿立军令状，若不能牵制北面之敌，甘当军法！”
他这番话说得慷慨激昂，又主动请缨承担风险，让不少原本怀疑的将领也微微点头。
黄巢沉吟不语，手指无意识地敲击着扶手。
他心中对朱温确有疑虑，但此刻朱温提出的策略，表面上确实是最具可行性的选择。
南下休整是稳妥之策，但可能错失战机；强攻襄阳是险棋，成功渺茫。
朱温的“虚实结合”，至少提供了一个看似两全的思路。
更重要的是，朱温主动要求领偏师执行最危险的任务，这在一定程度上打消了黄巢的部分疑虑。
“或许……他虽有私心，但尚知忠义？”黄巢内心挣扎着。
黄宁还想再劝：“大哥……”
黄巢抬手制止了他，眼中闪过一丝决断：“就依朱将军之策！”
朱温心中狂喜，脸上却是一片赤诚，单膝跪地：“末将定不负陛下所托！”
黄巢疲惫地点点头：“你速去挑选精兵，明日便出发北进。主力三日后启程南下潭州。”
“末将领命！”朱温大声应道，起身时，目光不易察觉地与角落里的几个亲信将领交换了一下眼神。
议事结束，众将散去。
黄宁扶着黄巢回到内室，急切地道：“大哥！朱温此人狼子野心，分兵于他，无异于纵虎归山！他此去北面，绝非佯攻，必有异图！”
黄巢靠在榻上，长叹一声：“宁弟，你所言我岂能不知？然则眼下……我军困守孤城，内忧外患，如履薄冰。”
他望着窗外阴沉的天空：“尚让、孟楷等人或勇猛或老成，但皆非能挽狂澜于既倒之人。朱温……他虽桀骜，却有枭雄之姿，用得好，是一柄利刃；用不好……”
黄巢没有说下去，眼中满是深深的忧虑与无奈。
“此刻，我们还有更好的选择吗？”他反问黄宁，声音里充满了疲惫。
黄宁默然，他深知大哥的困境。
“况且，”黄巢闭上眼睛，“我待他不薄，希望他……能念及这份情谊。宁可天下人负我，我不负天下人……”
这话说得近乎悲凉，黄宁心中更是沉重。
朱温回到自己的营房，亲信们早已等候在此。
“将军！成了？”一个亲信迫不及待地问。
朱温脸上哪里还有议事厅里的恭敬忠勇，只剩下阴鸷与得意：“黄巢病重，疑神疑鬼，黄宁那小子虽有警觉，却无实据！分兵之策已定，明日我便率军北进！”
“将军英明！”众人齐声低呼。
“传令下去，”朱温压低声音，眼中凶光毕露，“让兄弟们做好准备，此去北面，我们……不回来了！”
“不回来了？那我们去哪？”
“去哪？”朱温冷笑一声，走到简陋的地图前，手指重重地点在一个地方，“去我们自己的地盘！”
他的指尖，落在邓州、唐州一带。
“投唐？那是自寻死路！”朱温嗤笑一声，“唐廷视我等如眼中钉，就算一时收容，日后也必清算！”
“那将军的意思是……”
“自立！”朱温斩钉截铁，“黄巢已是强弩之末，跟着他只有死路一条！我们手上这支精兵，就是本钱！邓、唐一带，唐军防御空虚，地方势力割据，正好趁虚而入！”
他眼中闪烁着野心的火焰：“先夺邓、唐作为根基，招兵买马，积蓄力量！待黄巢与唐军拼得两败俱伤，天下大乱之时，便是我朱温崛起之日！”
“无毒不丈夫！”朱温阴森地说道，“要想自立，就得先让黄巢和唐军狠狠打一场！让他们都流干血！”
一个亲信心领神会：“将军是说……让主力南下吸引唐军主力？”
“没错！”朱温点头，“黄巢主力南下，唐军必然追击。襄阳的刘巨容、曹全晸岂会放过这个建功立业的机会？”
他嘴角勾起一抹残酷的笑意：“我已派人‘不经意间’将主力南下的路线和大致时间，‘泄露’给唐军的斥候了。”
亲信们恍然大悟，这是要借刀杀人，用唐军这把刀，狠狠削弱黄巢！
“至于我们，”朱温走到地图前，“立刻北上，趁邓、唐空虚，迅速拿下！坐山观虎斗！”
“速去准备！挑选绝对可靠、愿意跟随我朱温搏个前程的兄弟！明日五更，准时开拔！”
“是！”亲信们被朱温描绘的前景刺激得热血沸腾，纷纷领命而去。
朱温独自站在营房中，看着摇曳的灯火，脸上露出狰狞的笑容。
“黄巢……休怪我朱温无情！这乱世，不是你死，就是我活！我要为自己杀出一条血路！”
翌日拂晓，朱温率领数千精锐，打着执行“佯攻牵制”任务的旗号，悄然离开江陵，向北疾驰。
他走时，甚至没有去向黄巢辞行。
黄宁站在城楼上，望着朱温部队远去的烟尘，心中那股不祥的预感愈发强烈。
“大哥，但愿……是我多虑了。”他喃喃自语。
三日后，黄巢率领疲惫不堪的主力大军，拔营南下，目标潭州。
大军沿着汉水南岸行进，队伍绵延数里，气氛压抑，士卒们大多面带菜色，伤病者甚众。
黄巢坐在车驾内，病情反复，时昏时醒，军务主要交由黄宁和尚让处理。
黄宁忧心如焚，既要照顾大哥，又要提防可能的追兵，更时刻惦记着北去的朱温。
他派出数波探马，试图打探朱温偏师的消息，却如同石沉大海。
“朱温……你到底在干什么？”黄宁心中的疑云越来越重。
当大军行至荆门一带时，地势陡然变得险峻。
两侧山岭连绵，林木茂密，中间一条官道蜿蜒而过。
一股肃杀之气弥漫在空气中。
黄宁勒住马缰，警惕地观察着四周寂静的山林。
“此地……太安静了。”他心中警铃大作，“传令！前军放缓速度，派出斥候仔细搜索两侧山林！全军戒备！”
命令还未完全传达下去，异变陡生！
只听一声凄厉的号角划破长空！
紧接着，两侧山林之中，战鼓擂动，杀声震天！
无数箭矢如同飞蝗般，遮天蔽日地从密林中激射而出！
“敌袭！有埋伏！！”前军将领发出惊恐的嘶吼。
唐军的伏兵如同从地底钻出！
山南东道节度使刘巨容、江西招讨使曹全晸的旗帜赫然出现在山顶！
“保护陛下！！”黄宁声嘶力竭地大吼，拔刀冲向黄巢的车驾。
箭雨倾盆而下，义军猝不及防，瞬间人仰马翻，乱作一团。
黄宁奋力格挡流矢，冲到车驾旁，只见黄巢已被亲兵护卫着，脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火。
“唐狗！安敢如此！”黄巢怒吼，病容被愤怒掩盖。
“大哥！定是朱温那厮泄露了我们的行踪！”黄宁咬牙切齿。
“朱温……”黄巢眼中闪过一丝痛楚与悔恨，随即化为决绝的杀意，“宁弟！稳住阵脚！杀出去！”
黄宁和尚让等将领竭力组织抵抗，指挥士卒向两侧山坡发起反冲锋，试图撕开包围圈。
然而唐军占据地利，居高临下，箭矢、滚木礌石如雨点般落下，义军伤亡惨重，突围异常艰难。
血战持续了数个时辰，义军尸横遍野，损失极其惨重，才在黄巢、黄宁、尚让等人拼死冲杀下，勉强从包围圈的薄弱处撕开一道血口，向南溃退。
唐军紧追不舍，一路追杀，义军元气大伤。
荆门一战，黄巢主力遭遇毁灭性打击，实力大损，南下的步伐被迫停滞。
与此同时，朱温率领他的精锐部队，并未如计划般佯攻邓州、唐州，而是如饿狼扑食，以迅雷不及掩耳之势突袭了防御薄弱的邓州！
邓州刺史措手不及，城防形同虚设，很快被朱温攻破。