第一卷 第22章 意图南下江淮
此时黄巢比以往都有些紧张，他得到的消息是，这次宋威与齐克让加强了兵力。
之前朝廷也不过是仓促派兵。
而这一次，是在周密的谋划之上出动了许多精锐禁军部队。
唐中后期，中央军队也就是北衙禁军可用。
黄巢深知，此战不易。
而这时黄宁盯着地图发呆。
突然间，他对着黄巢开口道：“大哥，我看咱们撤出曹州，与官军且战且退。”
“一旦事态不好，则可以退往南边江淮一带。”
“毕竟江淮一带，民生富庶，日后有利于咱们挥兵攻入京师。”
黄巢的手指无意识地敲击着粗糙的木案边缘。
那封密报已被他捏得汗湿。
“宋威…齐克让…”他低声重复着这两个名字。
声音沉得像投入深井的石块。
堂下几位心腹将领屏息凝神。
空气里弥漫着铁锈与未散尽的烽烟气味。
一盏油灯的火苗不安地跳跃着。
黄宁的目光依旧牢牢锁在那张摊开的、绘满墨线标记的舆图上。
“大哥，”他终于抬起头，眼神锐利如刀，“曹州…不能再守了。”
他的指尖重重戳在地图上一个点。
那是他们此刻立足的城池。
“朝廷这次是铁了心要碾碎我们。”
“北衙禁军，那是皇帝压箱底的精锐。”
“硬碰硬，我们耗不起。”
黄巢的眉头拧成了一个死结。
他何尝不知禁军的厉害？
昔日长安繁华，他也曾遥遥望见过那些披着光明铠、持着精钢长槊的军士。
威风凛凛，如同天神。
与他们这些衣衫褴褛、兵器杂驳的义军相比，判若云泥。
“撤？”他声音沙哑，带着质疑。
“往哪儿撤？”
“一旦失了根基，军心涣散，便是流寇。”
“流寇的下场…”
他没有说完，但寒意已笼罩整个军帐。
王仙芝的结局，像一道无形的鞭影抽在每个人心上。
黄宁却异常坚定。
他绕过木案，走到黄巢身边。
手指果断地沿着地图向南划去。
“不是流窜，是转进！”
“是跳出他们的铁桶合围！”
“大哥你看！”
他的指尖在“江淮”二字上用力一点。
“这里！”
“鱼米之乡，天下粮仓！”
“运河纵横，商贾云集！”
“朝廷的赋税，大半仰仗于此。”
黄巢的目光随着弟弟的手指移动。
江淮…富庶的江淮…
“官军主力尽集于北，倾巢而出围剿我们。”
“南面必然空虚！”
黄宁的语速加快，带着一种洞悉先机的兴奋。
“我们若在此地与他们死磕，正中其下怀！”
“白白消耗我们宝贵的儿郎。”
“不如避其锋芒！”
“向南！”
“以战养战！”
“官军想毕其功于一役，我们偏不给他这个机会！”
“拖着他们跑！”
“他们重甲步卒，辎重如山，如何追得上我们？”
“待他们人困马乏，补给艰难…”
黄宁的眼中闪烁着野心的光芒。
“我们便在江淮扎下根来！”
“广积粮，深练兵！”
“收拢流民，壮大实力！”
“待时机成熟…”
他的手指猛地向北，直指地图最上方那个象征着至高权力的名字。
“长安！”
“挥师北上，直捣黄龙！”
“岂不比在这曹州死地，被他们层层磨死强上百倍？”
帐内一片寂静。
只听得见灯芯燃烧的噼啪声，以及帐外隐约传来的巡夜脚步声。
几位将领交换着眼神。
有人眼中燃起希望的火苗。
有人依旧忧心忡忡。
黄巢沉默了。
他重新审视着地图。
曹州，像一颗孤悬的棋子，被代表官军的重重黑线围困。
而向南，通往江淮的道路，虽非坦途，却似乎蕴含着无限生机。
弟弟的策略，大胆，甚至有些疯狂。
但…并非全无道理。
困守孤城，面对源源不断、装备精良的禁军，确是死路一条。
流动作战，虽风险巨大，却也是义军起家之本。
王仙芝之后，他们能迅速再起，靠的就是这“避实击虚”四字。
“南方…”黄巢缓缓开口，声音低沉，“官军难道不会设防？”
“必有防备，”黄宁毫不避讳，“但绝不可能有北面这般重兵！”
“宋威、齐克让的根在北方。”
“他们的眼睛只盯着曹州这块肉。”
“我们突然南遁，定能打他们一个措手不及！”
“沿途州县，守备松弛，如何挡我大军锋芒？”
“只要行动够快，够坚决！”
“大哥！”黄宁的语气带上了一丝恳切，“当断不断，反受其乱啊！”
黄巢闭上眼。
脑海中闪过无数画面。
是饥民绝望的眼神。
是义军兄弟冲锋时染血的身躯。
是长安城头那面遥不可及的龙旗。
他猛地睁开眼。
眼底的血丝密布，却射出决断的光芒。
“传令！”
声音不大，却如惊雷炸响在寂静的军帐。
所有将领瞬间挺直脊背。
“全军！”
“即刻整备！”
“丢弃一切非必需辎重！”
“轻装！”
“简从！”
“三更造饭，五更拔营！”
“目标…”
他深吸一口气，手指如黄宁一般，重重落在舆图上那片代表着富饶与希望的南方区域。
“南下！”
“江淮！”
命令如山崩般传递下去。
死寂的曹州城，瞬间被点燃。
压抑已久的紧张感转化为沸腾的行动。
火把如长龙般亮起。
脚步声、兵器碰撞声、压抑的呼喝声汇成一片。
没有喧哗，只有一种沉凝而急迫的肃杀之气。
黄巢伫立在城头。
冰冷的夜风带着深秋的寒意，卷起他破旧披风的一角。
他望向北方无垠的黑暗。
那里，是朝廷禁军主力即将压来的方向。
也是长安所在的方向。
“宋威…齐克让…”他再次低语。
嘴角却扯起一丝冰冷的弧度。
“想把我钉死在曹州？”
“做梦！”
他转身，目光投向南方未知的征途。
“这盘棋，才刚刚开始。”
五更天，残月如钩。
曹州城四门洞开。
没有号角，没有鼓声。
只有无数沉默的身影，如同决堤的黑色洪流，悄无声息却又无比迅猛地涌出城池。
马蹄裹布，车轴涂油。
人衔枚，马勒口。
数万人的大军，如同暗夜中滑行的巨蟒，向着东南方向蜿蜒而去。
黄巢一马当先。
黄宁紧随其后。
他们的身影很快融入黎明前最深的黑暗里。
只留下身后一座空寂的城池。
以及城头那面在寒风中孤零零飘荡的、沾着血污的“冲天”大旗。
当第一缕惨白的晨曦刺破云层。
曹州城东五十里外的一处高坡。
宋威勒住躁动不安的战马。
他身披玄甲，在熹微的晨光中如同一尊冰冷的铁塔。
身后，是铺满原野、望不到尽头的朝廷大军。
刀枪如林，旌旗蔽日。
铁甲反射着冰冷的光，汇聚成一片令人窒息的金属海洋。
肃杀之气，连初升的太阳似乎都为之黯淡。
斥候飞马奔至近前，滚鞍下马，声音带着难以置信的颤抖。
“禀…禀大帅！”
“曹州…是座空城！”
“黄巢贼军…不见了！”
宋威脸上的威严瞬间凝固。
握着马鞭的手背上青筋暴起。
“什么？！”
旁边的监军宦官杨复光尖细的嗓音陡然拔高，充满了惊愕与愤怒。
“跑了？！”
“数万贼寇，难道插翅飞了不成？！”
斥候伏在地上，头也不敢抬。
“小的们仔细探查过…”
“城内…确无贼兵…”
“只余…余一面破旗…”
宋威的脸色由红转青，再由青转黑。
他猛地抽出腰间的佩剑，剑锋直指空荡荡的曹州城方向。
一股被愚弄的暴怒直冲顶门。
“搜！”
“给我掘地三尺！”
“定是藏匿于附近山林！”
“传令各军！”
“封锁所有要道！”
“方圆百里，一只鸟也不许给我飞出去！”
然而，更多的斥候像受惊的蝗虫般被撒向四面八方。
回报却如同冰冷的铁锤，一次次敲击在宋威的心上。
“报！东面三十里，未发现贼踪！”
“报！北面山林，无人迹！”
“报！西面…”
杨复光的脸色越来越白，尖声催促：“南面呢？南边可有消息？！”
终于，一匹快马从东南方向疾驰而来。
马上的斥候浑身尘土，嘴唇干裂。
他几乎是摔下马背，声音嘶哑。
“报…报大帅！监军！”
“东南…泗水渡口…”
“发现…发现大队人马渡河痕迹！”
“丢弃的破车、烂鞋…遍地都是！”
“方向…是奔着江淮去了！”
“什么？！”宋威如遭雷击，身形在马上晃了晃。
“江淮？！”
“他黄巢竟敢？！”
杨复光更是惊得差点从马上栽下来，尖叫道：“快！快追啊！绝不能让他窜入江淮！”
宋威猛地回过神来，眼中喷火。
耻辱！
前所未有的耻辱！
朝廷调集重兵，志在必得的一击，竟扑了个空！