第一章 葬魂渊的死囚
寒风卷着冰砂，如同无数把烧红的钝刀，狠狠剐蹭着林烬裸露在外的每一寸皮肤。剧痛穿透麻木，刺入骨髓。粘稠的血液混杂着汗水和雪沫，从他右额角那道深可见骨的豁口淌下，冻成暗红的冰壳，死死糊住了他半只眼睛。每一次吸气，冰冷的空气都像带着倒刺的铁丝，狠狠刮擦着肺腑，扯动左肋下撕裂般的剧痛——半截乌黑的断枪头还埋在那里，每一次心跳都泵出新的温热，浸透那件褴褛不堪的囚衣，瞬间被严寒冻结成沉重、坚硬的壳。
三天。整整三天三夜。像一头被撕碎了内脏、仍在垂死挣扎的野兽，他从凛冬堡那座血肉磨坊般的地牢爬出，拖着沉重的锁链和更沉重的伤，在无边无际的暴风雪中亡命奔逃。身后，浓重的血腥味拖拽着他，如同甩不掉的厄运标记，被新雪一层层掩埋，却总在下一刻被猎犬般的追兵重新嗅到。
三天前，他叫林烬，林家众多旁支子弟中，一个卑微到尘埃里、却勉强能喘气的名字。而现在，他是一个“龙孽”——九域大陆沾着即死的禁忌污名！这烙印，是他那位金玉其外的好堂兄林琅，双手捧着献给主家少爷的投名状。一纸“私通龙孽，藏匿龙纹秘法”的诬告，便是勒紧他脖颈、直坠深渊的绞索。龙孽？那是比瘟疫更令人避之不及的诅咒！一旦沾身，不死不休！
身后塌陷的地牢已成为血腥的乱葬岗，他从尸堆血泊中抠着碎石爬出。凛冬堡黑甲卫冰冷的号角与铁甲铿锵声，如同索命的丧钟，步步紧逼。一路追猎，将他这头猎物最终逼到了这连腐鬣狗都绕行的绝地——葬龙渊！
前方，大地在这里撕裂开一道巨大的、深不见底的黑色伤口，横亘在死寂的冰原之上，如同苍古巨神劈落的绝望斧痕。寒风如刀，疯狂灌入那深不见底的渊薮，发出低沉呜咽的回响，像是沉埋了万载的亡魂在谷底哀嚎。传说，这里是大半个龙族在“烬渊灾变”中陨落的坟场，千年积郁的龙怨尸气化作无形的毒瘴，侵蚀万物生机，寸草不生，死寂得令人窒息。
最后的气力连同体温一起，似乎都被这片诅咒之地吞噬了。骨髓深处结满了坚冰。然而，在那片几乎被冻僵的心房深处，一点微弱、却异常执拗的灼热，仍在微弱搏动。古怪，难言。如同冰冷的死灰堆里，一丁点濒临熄灭的苍白火星，固执地颤抖着，不肯彻底沉沦黑暗。
“追！血印子还软着！这龙崽子就在前面！”一个粗粝得如同钝锉打磨生铁的声音，撕裂风雪的呼号，狠狠砸来。
赵虎！
林烬眼前闪过那张被冻霜糊了半边的暴虐面孔，还有那只踏在他脸上、碾碎了他两根指骨的冰冷铁靴！是那个亲手将他像死狗拖回牢狱的黑甲卫小旗官！
咔嚓！咔嚓！沉重的脚步踏碎坚冰，带着甲片特有的、催命的铿锵撞击声，如同死神沉重的呼吸，骤然逼近！
冰寒的绝望瞬间冻结四肢百骸！林烬猛地将干裂的下唇咬得血肉模糊，浓郁的铁锈味在口中炸开。残破的身体爆发出前所未有的速度，遵循着最原始的求生本能，如同一头感知到致命陷阱的困兽，不顾一切地朝身侧一道仅容瘦子侧身挤入的狭窄岩缝猛扑进去！
噗！
身体狠狠撞进狭窄黑暗的空间，后背结结实实砸在嶙峋粗粝的岩石上，崩裂的旧伤带来一阵钻心的痛。冰碴雪粒簌簌落下。但这被冰冷石壁紧紧挤压的逼仄黑暗，竟带来一丝扭曲的安全感，暂时盖过了那令人心悸的铁蹄声。
追兵到了！就在岩缝外！沉重的脚步停在咫尺之地！
心脏在干瘪的胸腔里疯狂擂动，每一次撞击都牵扯着肋下的断枪，带来窒息般的剧痛。耳膜死死贴紧冰冷粗糙的石壁，捕捉着缝隙外如同风箱般粗重压抑的喘息。一只手，却本能地、死死地按在胸前衣物内层——护住的不是伤口，而是那个紧贴皮肉的、冰冷刺骨的、从地狱夹缝中带出的唯一异物。
一颗拳头大小，布满粗劣扭曲锈蚀纹路的铁疙瘩！
那是地牢塌陷的瞬间，从裂开的墙壁夹层里滚出来的。沉甸甸的冰冷，带着一股令人心悸的死寂气息。那一刻，赵虎的铁靴正碾着他的脸，冰冷的枪尖对着他的眼球。千钧一发！当这冰凉的铁块贴上他血污皮肤的刹那，赵虎脚下陡然一滑！就是那万分之一的失衡，让他挣出了一线生机！
它是带来灾厄的邪物？还是……一线生机？
咔嚓！
一只覆盖着冰冷铁鳞手甲、骨节粗大的手掌，蛮横地探进狭窄的缝隙口，粗暴地拨开堆积的积雪！赵虎那张饱经风霜、写满暴虐与戾气的狰狞面孔，如同索命的恶鬼，猛地堵住了缝隙口透进来的最后一点灰暗光线！
“钻耗子洞的贱种！老子揪到你了！”粗粝的狞笑在狭小的空间里冲撞，带着血腥味的白气从他咧开的嘴角喷涌，“把怀里的宝贝给老子吐出来！堡主要你的烂头，更要那‘玩意儿’！识相点，老子让你少受点活罪！要是逼老子爬进去……”
威胁的低吼如同野兽啃噬骨肉般响起，杀意如同实质的针，刺入林烬紧绷的神经。
刺骨的冰冷和一股被当作狗一样献祭的滔天屈辱，轰然冲垮了名为理智的堤坝！
就在赵虎那只包裹着铁鳞、闪烁着寒光的手爪，即将攥住林烬胸前破烂的囚衣，将他如同待宰羔羊般拖出的刹那——
嗡！！！
一股仿佛源自灵魂极深处的撕裂剧痛毫无征兆地猛烈爆发！那不是肉体的疼痛，而是整个魂魄被无形重锤狠狠砸中，撕扯！仿佛有万千道冰冷苍茫、蕴含着终极灭绝意志的太古龙吟，跨越无尽时空的壁垒，在他脑海深处疯狂咆哮、撞击！冰冷！蛮荒！带着碾碎一切存在的纯粹死意！
同一瞬间！
紧贴胸膛、被林烬几乎捏入手掌骨缝的冰冷铁球，骤然变得滚烫！如同握住了从地心熔岩中捞出的核心！不！是更纯粹、足以吞噬一切生机、散发着绝对死寂的冥狱之炎！掌心皮肉发出一连串“滋滋滋”的瘆人轻响，一缕微不可察、带着焦糊恶臭的黑色烟气，瞬间弥漫开来！刻骨铭心的灼痛，如同烧红的钢针直刺脑海！
剧变才刚刚掀开帷幕！
那颗粗糙铁球表面，那些扭曲怪诞、如同凝固污血的深红夹着幽暗的锈蚀纹路，骤然“活”了过来！它们疯狂地扭动、流淌、翻涌！如同亿万条饥饿了万载的毒蛇嗅到了血腥气息，骤然苏醒！幽沉压抑的红黑色光芒猛然爆发！丝丝缕缕粘稠如同流淌的腐烂阴影般的雾气，裹挟着万物寂灭、蚀尽一切生机的终极恶腐气息，猛地从那铁球表面无数细微的孔隙中狂喷而出！
岩缝内最后一丝微弱的光线，瞬间被彻底吞噬！狭小的空间完全被浓稠得如同活物血液的红黑雾气吞没！宛如直接坠入了九幽血海的最底层炼狱！
“呃啊啊啊啊——！鬼！什么东西？！！”赵虎脸上所有的暴虐、狞笑、得意在千分之一秒内彻底凝固、瓦解，取而代之的是扭曲到极致、灵魂撕裂般的无上惊恐！那只离浓雾最近的、探入岩缝深处的手掌——包裹着最为坚硬手甲的部分——瞬间被这诡异到无法理解的红黑雾气缠绕！
嗤——嗤啦——！！
如同滚烫的王水滴落在腐朽万年的皮革之上！没有声响！没有水汽！唯有无声无息、却肉眼可见的恐怖消蚀与崩解！坚硬的寒铁手甲碎片无声地崩落、粉碎、消融！赵虎粗壮的腕部皮肤暴露出来的瞬间——灰败！干枯！然后……如同历经了亿万年的无情风化，无声无息地……剥落，湮灭，化为簌簌飞散的黑色尘埃！
弹指一瞬！
赵虎大半条青筋虬结、蕴含力量的手臂，连同坚韧的铁甲护臂，以及包裹其下的血肉骨骼，彻底消失！只剩肘关节上方一小截焦黑如炭、状若枯槁死树的恐怖断茬，正冒着袅袅混合焦糊与刺鼻恶臭的惨绿色烟气！
他连惨叫声都已扭曲变形，只剩下破风箱拉裂般、不成调的嗬嗬气音！
【混沌…龙巢……核心……检测到濒死…血脉共鸣……符合最低……权限…绑定……熔炉……预热……】一个冰冷、僵直、如同在漫长岁月尘埃中艰难启动、带着无数细微杂音和青铜古器摩擦般卡顿感的声音，毫无任何感情波动，如同来自世界尽头的寒冰审判，直接轰入林烬混乱剧痛的意识深处！