第64章疲惫的雄狮与“冠军之路”的荆棘
淘汰查尔顿的喜悦，就像喝了一瓶便宜的汽水，气泡很快就散了，只剩下一种挥之不去的疲惫感。
哈特尔普尔联的球员们发现，他们的腿开始变得沉重，每一次冲刺都像是陷在泥里。
胜利是会上瘾的，但也像一种毒药，让人产生一种自己无所不能的错觉。
球队大巴开往韦康比的路上，车厢里很安静。
瓦尔迪戴着耳机，眼睛看着窗外飞速后退的景色，但脑子里什么也没想。
他感到一种前所未有的空虚，那种奔跑的欲望，似乎也被连续的比赛消耗殆尽。
舒梅切尔靠在椅背上，闭着眼睛，眉毛却微微皱着。
他的身体很疲惫，每次呼吸都带着一丝酸痛。
连续的高强度比赛，敲打着每个人的神经和肌肉。
“一个乙级队而已。”有替补球员小声嘀咕着，“踢完这场，就能好好歇歇了。”
这话飘进了乔丹·亨德森的耳朵里。
他扭头看了一眼，没说话，但心里也觉得，对付韦康比流浪者，应该问题不大。
他感受到了身体的酸痛，但年轻让他觉得，这些都能扛过去。
比赛开始后，问题就大了。
韦康比的亚当斯公园球场草皮有点烂，坑坑洼洼。
哈特尔普尔联的球员们很不适应。他们的传球不再流畅，皮球在草地上不规则地弹跳着，像个不听话的孩子。
每一次停球，每一次传球，都比平时多了一分迟疑，少了一分果断。
第十五分钟，亨德森的一脚横传力量小了，直接被对方中场断下。
韦康比立刻发动反击，他们的前锋速度不快，但很壮实，硬是扛着本·克拉克的防守冲进了禁区。
克拉克试图用身体卡位，但对方的力量让他感到吃力。
舒梅切尔出击了，他判断了角度，但对方的射门打得很刁钻，皮球擦着他的指尖，从他身下滚过。
一比零。
客队球迷区的歌声停了一下，随即响起了一片叹息。
场上的球员们互相看了看，眼神里有些迷茫。
瓦尔迪的眉头紧锁，他感到一种无力感。
老约翰在场边焦急地挥着手，大声喊着什么，但球员们好像没听见。
他们的跑动慢了半拍，协防也总是晚一步
。瓦尔迪好几次启动，都发现中场的传球没有过来。
他摊开双手，扭头看向中场，但只看到队友们疲惫的脸。
上半场结束，比分依然是0-1。
回到更衣室，球员们大口喘着粗气，瘫坐在椅子上
下半场，情况没有好转。
第六十分钟，韦康比开出角球。
斯莫林在禁区里和对方前锋争抢头球，他跳起来了，但身体对抗中还是被对方挤开了位置，眼睁睁看着皮球被顶进了球门。
斯莫林懊恼地捶了一下草皮，他知道自己刚才的判断和力量都差了一点。
二比零。
比赛就这么结束了。
哈特尔普尔联全场几乎没有创造出像样的机会，球员们像一群没睡醒的狮子，空有一身力气，却使不出来。
他们的跑动数据明显下降，传球成功率也降到了赛季最低。
这是他们本赛季联赛的第二场失利，积分榜上的领先优势，一下子被缩小了。
回到凤凰训练中心的会议室。球员们低着头，没人说话。
门被推开了，林风走了进来。
他没有像往常一样先和老约翰交流，而是直接走到了战术板前。
他没拿笔，只是转身，用那双平静却锐利的眼睛，一个一个地扫过球员们的脸。
他的目光带着一种不容置疑的穿透力，让每个被他看到的人都感到无所遁形。
“你们告诉我，下半场你们在踢什么？！”林风的声音不大，但每个字都像钉子一样，钉进了球员们的心里。
“你们以为升级了就可以在球场上散步了吗？你们对得起远道而来看你们比赛的球迷吗？对得起你们胸前的队徽吗？！”
他的目光停留在几个年轻球员身上，包括瓦尔迪、斯莫林和亨德森。“杰米，你下半场的跑动在哪里？克里斯，那个头球为什么会让他那么轻松地顶到？你们的防守责任心在哪里？！”
“你们忘了自己是谁，从哪里来的吗？”林风的声音提高了一点，“冠军之路，从来没有坦途！”他的语气愈发严厉.
“真正的强者，是在任何时候都能保持专注和斗志的！如果你们连这点挫折都承受不住，如果你们以为凭借过去的胜利就可以高枕无忧，那你们不配拿冠军！”
整个会议室里，只有林风的声音在回响。
球员们的头埋得更低了，羞愧和懊恼写在每个人的脸上。
瓦尔迪紧握着拳头，指甲深深地陷进肉里。
斯莫林感到脸颊发烫，他知道自己的失误是导致第二个丢球的原因。
亨德森则感到一种深深的自责，他觉得自己没有尽到中场的责任。
敲打过后，林风的语气缓和了一些。他走到球员们中间，拍了拍队长尼尔森的肩膀。
“输球不可怕。可怕的是不知道为什么输。”他看着所有人，“休息一下，调整好心态。我们的目标，是联赛冠军，还有接下来的足总杯。去康复室，让理疗师好好给你们检查一下。”
球员们默默地站起来，走出了会议室。
每个人都感到一种沉重的压力，但同时也有一种被点醒的清醒。
老约翰走到林风身边，低声说：“老板，是我的错……我没有及时提醒他们，没有让他们保持专注……”
“不全是你的错，约翰。”林风打断了他，“他们太累了，精神也太紧张。接下来的比赛，必须轮换。”
“让克里斯和乔丹他们多首发，我们需要有活力的球员。你也要记住，有时候，一场失利比一百句说教更有用。”
“我明白了。”老约翰用力点头，他感觉到林风话语中的深意，也对自己的不足有了更清晰的认识。
第二天，《哈特尔普尔邮报》上，苏菲·格林的专栏标题是《疲惫的雄狮：北境风暴遭遇赛季最大考验》。
她在文章里客观地分析了球队可能面临的体能和心态问题。
指出了这场失利是球队需要经历的“成长阵痛”，但也对林风的调整能力表示了期待，认为他能够带领球队走出困境。
凤凰训练中心的康复室里，理疗师正在忙碌着。
冰袋、按摩床、水疗池……这些先进的设备在此时发挥了至关重要的作用，帮助球员们尽快恢复身体。
瓦尔迪和舒梅切尔在水疗池里泡着，交换着彼此的感受。
克里斯·斯莫林和乔丹·亨德森则在力量房里进行着额外的训练。
他们知道，老板的话，既是批评，也是机会。他们渴望证明自己，也渴望为球队做出更多贡献。
球队上下都清楚，联赛的波折只是一个小插曲。
真正的考验，是下一场比赛——足总杯四分之一决赛。
对手是谁，很快就会揭晓。他们必须尽快调整好状态，迎接新的挑战。