第一章 开门见山
雨水顺着季燃的发梢滴落，在他廉价西装上洇开一片深色痕迹。他站在破旧公寓楼下的便利店门口，盯着手机屏幕上显示的银行余额——345.67元。
距离发薪日还有十天，而房东刚刚发来最后通牒，明天再不交租就要换锁。
"先生，您要买这把伞吗？"收银员第三次询问，眼神里带着不耐烦。
季燃回过神来，看了眼标价59元的折叠伞，默默放回货架。"不用了，谢谢。"
他冲进雨中，冰凉的雨水立刻浸透衬衫贴在背上。手机在口袋里震动，是部门主管张阳的消息："季度报表明早九点前发我邮箱，董事长要看。"
季燃咬紧牙关。这份报表他上周就完成了，张阳却故意拖到现在才要，明摆着是要他通宵加班。
雨水混着汗水从额头滑下，他抬头看了眼灰蒙蒙的天空，高楼大厦的霓虹灯在雨幕中扭曲成光怪陆离的形状。
"这就是我的生活吗？"季燃喃喃自语。二十二岁，大专毕业，在一家三流企业做会计，月薪五千，付完房租所剩无几。每天挤两小时地铁，被上司当出气筒，被同事排挤，连把伞都买不起。
回到潮湿发霉的出租屋，季燃甩掉湿透的皮鞋，一头栽倒在弹簧咯吱作响的床上。天花板上有一块渗水的霉斑，形状像张扭曲的人脸，正对他冷笑。
手机又响了。季燃以为又是张阳，看都没看就按下接听键："报表我会做完的，张总。"
"恭喜您被选中成为''隶人系统''第1023号测试用户。"一个机械女声从听筒里传出，"您有十秒时间决定是否接受邀请。十、九、八..."
"什么鬼东西？诈骗电话？"季燃正要挂断，一条短信突然弹出，显示他的银行卡刚刚入账10000元。备注写着"隶人系统体验金"。
"三、二..."
"我接受！"季燃几乎是喊出来的。
"身份确认。欢迎加入隶人系统，季燃先生。"机械声突然变得清晰，仿佛直接在他脑海中响起，"本系统将为用户提供特殊能力，代价是完成系统发布的任务。拒绝任务或任务失败将扣除相应生命值。"
季燃猛地坐起身，环顾四周，确认自己不是在做梦。手机屏幕自动跳转到一个纯黑背景的APP界面，中央是一个血红色的"S"形标志。
"新手礼包已发放：初级时间缓流能力。使用说明：集中注意力于目标物体或区域，可使该区域时间流速降低至正常的1/10，持续时间30秒，冷却时间5分钟。"
季燃盯着自己破旧的书桌尝试集中注意力。突然间，桌上正在滴水的水杯变得异常缓慢，水滴在半空中几乎静止。他伸手轻轻一碰，水滴立刻恢复正常速度落在地上。
"这...这不可能..."
手机又震动起来，系统弹出新消息："新手任务：在24小时内击败三名挑衅者。奖励：能力持续时间延长至1分钟。失败惩罚：扣除24小时生命值。"
季燃心跳加速，手心渗出汗水。他反复查看银行账户，那一万元确实真实存在。窗外雨停了，霓虹灯的光芒透过窗帘缝隙在地板上投下彩色条纹。
"如果这是真的..."季燃握紧拳头，指甲陷入掌心，疼痛让他确信这不是梦境。