第一卷 火中遗编 第六章 舌战郡府与墨剑劈鼎
郡守府邸，灯火通明。
朱门高墙，甲士肃立。
森严之气，扑面而来。
姜郕阳一身洗得发白的旧深衣，独立阶前。
身后，只跟着沉默如礁的墨家青年——荆烈。
秦漪隐于暗处，未现身。
“郕氏姜郕阳，应郡守大人之邀赴宴。”他朗声道，声音在寂静中格外清晰。
门吏验过请柬，眼神轻蔑：“随我来。”
穿过重重回廊。
丝竹之声，酒肉之香，隐隐传来。
与盐滩的咸腥、茅屋的焦糊，判若云泥。
宴厅大门洞开。
灯火辉煌，人影憧憧。
上首主位，端坐一锦衣微胖中年，面皮白净，眼神浑浊中透着精明。
正是东莱郡守，陈珩。
左下首，孟嚣正襟危坐，嘴角噙着冷笑，目光如毒蛇般锁定姜郕阳。
右下首，竟坐着田玥！
她依旧月白深衣，神色清冷，仿佛超然物外。
其余陪坐者，皆是本地豪强、官吏，目光或审视，或嘲弄。
“草民姜郕阳，见过郡守大人。”姜郕阳不卑不亢，拱手行礼。
“哼！好个姜郕阳！架子不小，让诸位久候！”孟嚣抢先发难。
陈珩摆摆手，皮笑肉不笑：“无妨。姜公子改良盐法，制出‘玉粒盐’，名动乡里。本官好奇得很，特设此宴，一睹风采。”
他目光扫过姜郕阳空空如也的双手：“咦？公子不是说…带新盐来品鉴？”
“盐，在此。”姜郕阳从怀中取出一个素净小陶罐。
罐口微开，露出内里晶莹雪白的盐粒。
在灯火下，熠熠生辉！
“哦？果如玉粒！”陈珩眼中贪婪一闪，示意侍从接过。
侍从捧罐，呈至各席。
众人传看，啧啧称奇。
“确无苦味！”
“色泽上乘！”
田玥只淡淡一瞥，未置一词。
孟嚣脸色阴沉，突然冷笑：“盐是好盐！可惜，来路不正！”
他霍然起身，戟指姜郕阳：“郡守大人！此人无盐引，擅制新盐，乃大私盐枭！更妖言惑众，编造‘海神赐盐’，煽动渔民！其心可诛！请大人明断，拿下此獠！”
图穷匕见！杀气腾腾！
厅内瞬间安静，目光聚焦姜郕阳。
陈珩慢条斯理，看向姜郕阳：“姜公子，孟公子所言…可有辩解？”
压力如山！
荆烈眼神微凝，手按剑柄。
田玥垂眸，把玩手中玉杯。
姜郕阳却笑了。
笑声清朗，打破死寂。
“孟公子此言，大谬！”他踏前一步，目光如电，直视孟嚣！
“其一，我制盐之地，乃郕氏祖传盐滩，地契在此！”他取出一卷陈旧竹简，高高举起！
“祖产制盐，天经地义！何来‘擅制’？”
“其二，盐引未申，乃因新盐初成，尚未上市！《齐律·市法》有载：新物初市，三月内报备即可！我新盐出滩，尚不足月！何罪之有？！”
孟嚣被噎住！
“其三！”姜郕阳声音陡然拔高，如金石交击！
“何为妖言惑众？海神之说，乃渔民敬畏自然，祈福求安之心！我制出好盐，活人性命，渔民感念神恩，自发传颂，何错之有？”
“倒是孟公子！”他话锋如刀，直劈孟嚣！
“你孟家掌控东莱大半盐滩，煮海为盐，薪火煎熬！盐工十户九亡，白骨累累！”
“所出之盐，苦涩难咽，价比金高！盘剥百姓，民怨沸腾！”
“你不思改良盐法，惠民利国！反污我制好盐为妖？！”
“莫非，只有你孟家那等苦毒之盐，才叫‘正道’？！”
厅内哗然！
豪强官吏们脸色变幻。
盐工之苦，谁人不知？只是无人敢在郡守宴上捅破！
“你…你血口喷人！”孟嚣气得浑身发抖，目眦欲裂！
“血口？”姜郕阳冷笑，转向陈珩，拱手，语速沉缓：
“郡守大人！盐乃国之大宝，民之命脉！”
“《管子·海王》曰：‘十口之家十人食盐，百口之家百人食盐…万乘之国，开口千万人…’”
他竟当场背诵起盐政经典！
“今我东莱，坐拥盐海之利！”
“若推广新法，省薪火之苦，祛盐中之毒，增盐产之丰！”
“则盐价可平，民得饱食！盐税可增，国库充盈！盐工得活，万民称颂！”
“此乃利国、利民、利大人治政之三赢大道！”
陈珩浑浊的眼睛，猛地爆出精光！
盐税！政绩！万民称颂！
这破落户…竟能说出如此道理？！
“荒谬！”孟嚣急吼，“大人！此子巧言令色！新法若行，必乱盐政！动摇国本啊！”
他深知新法对孟家垄断的致命打击！
“动摇国本？”姜郕阳嗤笑，再次引经！
“《尚书·说命》有云：‘若作和羹，尔惟盐梅！’盐之为用，在于调和！在于惠民！”
“垄断劣盐，盘剥万民，才是真正动摇国本！”
“孟公子口口声声国本，心中可有一丝一毫百姓疾苦？！”
孟嚣被驳得哑口无言，脸色铁青！
“够了！”
陈珩猛地一拍案几！
他死死盯着姜郕阳，眼神贪婪与忌惮交织。
此子…大才！亦是大患！
“姜公子高论，令人耳目一新。”陈珩挤出笑容，“新盐之法，确可一试。然…”
他话锋一转：“盐政关乎社稷，不可轻动。公子之法，当由郡府统筹，稳妥推行…”
姜郕阳心念电转。
硬顶不行！
“大人英明！”他忽然躬身，“新法确需郡府主持大局！”
“然，”他话锋巧妙一转，“新法初成，尚需完善。草民愿献‘玉粒盐’制法概要，并献上首批新盐百斤，供大人品鉴、献于临淄！”
“只求大人一事！”他抬头，目光灼灼，“允我郕氏盐滩，为新法‘试田’，摸索最佳流程，他日方能为郡府量产提供范本！”
陈珩一愣。
献法？献盐？还主动要求做“试田”？
这条件…似乎不错？
既能得利，又能监控。
他捋须沉吟。
孟嚣大急：“大人！不可！此乃缓兵之计！”
“孟公子！”田玥清冷的声音，忽然响起。
她放下玉杯，目光淡淡扫过孟嚣：“姜公子献法献盐，拳拳之心。郡守大人自有明断，何须你一再置喙？”
点出孟嚣僭越！
陈珩脸色一沉，瞪了孟嚣一眼。
孟嚣如被掐住脖子，不敢再言。
“嗯…”陈珩看向姜郕阳，笑容“和蔼”，“姜公子深明大义！准你所请！郕氏盐滩，即为新法‘试田’！望你好生经营，莫负本官期望！”
“谢大人！”姜郕阳躬身，心中冷笑。
试田？这便是立足之地！
“不过…”陈珩话锋又转，笑容转冷，“既是试田，产出盐斤，当由郡府统一收售，以防…扰乱市价！”
盐滩产盐，却无权售卖！等于为郡府白打工！
孟嚣眼中闪过快意。
姜郕阳心中怒焰升腾！
老狐狸！
“且慢！”
一声清叱，如凤鸣九霄！穿金裂石！
非是姜郕阳！
众人惊骇望去！
厅外月华下，一道身影踏光而入！
布衣麻履，难掩身姿秀挺。
青丝如墨，仅以木簪轻绾。
面容并非绝艳，却如寒玉雕琢，清冽逼人。
尤其一双眸子，深邃如渊海，锐利似电光，洞彻人心！
正是墨家巨子——墨翟！
“墨…墨翟女先生？！”陈珩脸色剧变，慌忙起身，竟带翻酒爵！
墨家女巨子，名震诸国！纵是郡守，亦不敢怠慢！
满堂哗然，离席如潮！
墨翟无视众人，眸光直射陈珩：
“郡守大人，盐利之议，墨翟本不欲多言。”
“然，”她声音清越，却字字千钧，“墨者行脚天下，盐工血泪，锥心刺骨！”
“姜公子新法，省民力，祛盐毒，活人性命！乃兴天下之大利！”
“大人欲收其法，统其售，墨翟无话。”
“但！”
她眸光陡然凌厉，如惊鸿展翅！
“试田之盐，乃新法精进之基！若尽数收售，试田何以维系？新法何以完善？盐工生计何存？！”
陈珩冷汗涔涔：“女…女先生…此乃常例…”
“常例？”墨翟冷笑，如寒风过境，“常例便是吸髓敲骨，肥了豪强？！”
目光如电，扫过孟嚣！
孟嚣如坠冰窟，股栗欲坠！
“墨家尚实！兼爱非攻，所求乃兴利除弊！”
墨翟踏前一步，气势如山岳将倾！
“姜公子献法献盐，其志可嘉！”
“墨翟愿为其‘试田’作保！”
“请郡守大人，允其自售三成盐利，以养盐工，以继新法！”
“若大人不允…”
墨翟素手轻抬，按向腰间！
并非长剑，而是一柄样式古朴、无鞘的墨色短剑！
剑身黯哑，却散发令人心悸的寒意！
“墨翟腰间此剑，当为天下盐工，问一问这‘常例’！”
厅内死寂！落针如雷！
陈珩面无人色，汗透重衣！
他毫不怀疑，此女真敢一剑劈了这郡守鼎！
田玥眸中，异彩流转。
姜郕阳心神剧震！她…竟为他剑指郡守？！
“好…好！”陈珩挤笑，声颤如筝，“女…女先生金玉之言！本官…准！准了！姜公子试田之盐，可自售三成！”
“谢大人！”姜郕阳立刻钉死此言！
墨翟素手离剑，气势敛如深海，对姜郕阳微微颔首。
惊鸿一瞥，归于沉寂。
宴席溃散。
陈珩拂袖遁走。
孟嚣怨毒剜视姜郕阳与墨翟，狼狈鼠窜。
田玥飘然而过，留下一缕低语：“墨剑惊鸿，好风采。望公子…善握这三成。”倩影没入夜色。
郡守府外，夜凉如水。
姜郕阳与墨翟并肩而行。
月光洒落，为她清冽侧颜镀上银辉。
“多谢…女先生。”姜郕阳郑重长揖。
墨翟摆手，眸光深邃依旧：“非为你一人。为盐工血泪，为天下大利。”
她看向姜郕阳，月光下，那清冷眸光似有一丝难以察觉的波动：“三成之利，杯水车薪。孟家与郡守，必不甘休。你…好自珍重。”最后四字，似有别样意味。
“郕阳谨记。”姜郕阳点头，胸中豪气激荡，“三成，是火种。足以…燎原！”
他回望盐滩方向。
盐工血泪，郡守贪婪，孟嚣杀机…
“工械为基，知识作刃…”
“这乱世棋局，该我落子了！”
夜色中，他身影挺拔如松。
身畔，墨翟衣袂轻扬，如月下青竹。