第一卷 火中遗编 第五章 工械初鸣与郡守之宴
茅屋余烬未冷，焦味刺鼻。
阿嬷搂着惊魂未定的姜松、姜禾，蜷在临时搭的草棚下，眼神空洞。
田玥所赠救命粮，烧毁大半。
墨家抢出的粟米，染满烟尘。
生存，再次勒紧咽喉！
“阳儿…这日子…可怎么过…”阿嬷啜泣，声音嘶哑。
姜郕阳沉默。
他蹲在废墟旁，手指捻起一撮焦土。
冰冷，刺骨。
孟嚣！这仇，刻骨铭心！
但愤怒，救不了命！
他深吸一口气，压下翻腾的杀意。
目光投向怀中两个锦囊。
田玥的，已空瘪。
墨家的，尚存余温。
他取出秦漪所赠之物。
素锦褪去，露出半卷残破竹简。
墨迹尚新，古朴苍劲。
《考工记》！
虽非全本，却清晰记载着：
“攻金之工，筑氏执下齐…凫氏为钟…锻氏为镈器！”
目光定格！
“水潦所止，泥淖之所，设辕以引，其利转输…”
“橐龠（tuó yuè）鼓风，其焰炽烈，百炼精钢…”
文字如闪电，劈开黑暗！
“橐龠…鼓风…引水…”姜郕阳喃喃，眼中幽火重燃！
他猛地起身，奔向盐滩！
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盐滩上，气氛凝重。
陈大带着几个同样面黄肌瘦的盐工，惴惴不安地站着。
他们听说姜家遭难，又感念前日赠盐救命之恩，自发前来帮忙。
“公子…我们能做点什么？”陈大搓着手，局促不安。
“能！”姜郕阳斩钉截铁，目光扫过众人，“重建盐场！需要人手！管饭！”
“管…管饭？！”盐工们眼睛瞬间亮了！如同饿狼见血！
这年月，一口饭就是命！
“陈大哥，你带人，按我画的线，深挖引卤沟渠！”
“你，带人去割碱蓬草！越多越好！”
“你，去海边捡光滑鹅卵石，拳头大小！”
“你，去伐坚韧硬木，要手臂粗细！”
指令清晰，分配明确。
姜郕阳将《考工记》残篇中关于水利和鼓风的部分，结合盐场实际，迅速转化为施工图！
“引水坡道，需缓而长…”
“橐龠鼓风灶，设于此…”
他捡起炭条，在礁石上快速勾画。
结构精巧，前所未见！
盐工们虽不懂其中精妙，但管饭二字就是最大动力！
荒滩上，热火朝天！
挖沟的、割草的、拾石的、伐木的…
姜郕阳如同战场指挥官，穿梭其间，亲自示范、调整。
“此处沟底需再平半寸！”
“木榫卯口，斜切三寸入！”
“鹅卵石，铺三层！缝隙填细沙！”
技术细节，一丝不苟。
秦漪不知何时又至。
她站在远处礁石，默默观察。
看着姜郕阳指挥若定，看着那前所未见的沟渠、灶台雏形。
“引水坡？鼓风灶？”她清冷的眼中，讶色渐浓，“《考工记》竟能如此活用？”
“师姐眼光…果然毒辣。”她身后青年低语。
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三日后。
简陋却功能初具的工坊，矗立盐滩！
半埋地下的巨大陶瓮，瓮口斜接粗竹筒。
瓮侧设木架，悬巨大皮囊——此即“橐龠”！
皮囊以绳索牵引，连接岸边新立的水轮！
水轮简陋，以硬木为骨，叶片由破船板改制。
引卤沟渠的活水，冲击叶片！
吱呀…吱呀…
水轮缓缓转动，绳索拉动皮囊！
呼——嗒！呼——嗒！
皮囊如巨肺鼓动，强劲气流通过竹筒，灌入灶膛！
灶内，晒干的碱蓬草混着少量木柴，轰然腾起炽白烈焰！远超普通柴灶！
“神了！火！好大的火！”盐工们惊呼！
火光映亮一张张因饥饿而凹陷、此刻却充满希望的脸！
“快！架鬲（lì）！熬碱灰！”姜郕阳下令。
巨大破陶鬲架于火上。
碱蓬草灰倒入，炽焰舔舐。
浓烈碱味弥漫，灰烬在高温下加速转化！
“省柴！火猛！出灰快！”陈大激动得手舞足蹈。
淋卤、过滤、结晶效率，随之倍增！
新出的盐晶，在炽焰映照下，愈发洁白晶莹！
“工欲善其事，必先利其器！”姜郕阳看着运转的水轮鼓风灶，胸中块垒稍舒。
《考工记》的知识，第一次在这战国焕发出生产力！
“公子…这…这真是神仙手段啊！”老盐工们敬畏地看着他。
姜郕阳摇头，指向水轮：“非神非仙，乃‘工械’之力！人力有穷，而水力无尽！”
“工械…”秦漪走近，目光灼灼地盯着那简陋却精妙的水轮鼓风系统，“化腐朽为神奇。公子大才！”
她拱手，语气郑重：“师姐欲邀公子，共论‘工械利民’之道。不知…”
话音未落——
一阵急促马蹄声由远及近！
尘土飞扬中，数名身着皂隶服色的差役策马而来，气势汹汹！
为首者，是个面白无须、眼神阴鸷的中年人。
“何人在此私设工坊？聚众喧哗？扰乱盐政？！”阴冷声音响起。
差役！郡守府的人！
盐工们瞬间噤若寒蝉，面露恐惧。
陈大更是脸色惨白。
姜郕阳心中一凛。
孟家的报复，来了！
而且，更阴毒！借官府之名！
他上前一步，不卑不亢：“差官容禀。鄙人姜郕阳，在此清理祖传盐滩，试制新盐，何来私设工坊、扰乱盐政之说？”
“祖传盐滩？”阴鸷差官冷笑，“可有地契？盐引何在？！”
“地契自然有。盐引…”姜郕阳心念电转，“新盐初成，尚未及申领。”
“无引制盐，即是私盐！”差官厉喝，“按律，当没收盐产，枷号示众！”
他手一挥：“来人！封了这滩！带走主事者！”
差役如狼似虎，便要扑上！
盐工们瑟瑟发抖。
秦漪眼神一冷，手按向腰间。
“且慢！”
姜郕阳一声断喝，声震滩涂！
他直视差官，眼神锐利如刀：“差官好大的威风！敢问尊姓大名？奉哪位大人钧令？”
“哼！本官乃郡守府盐曹掾，史通！”史通傲然，“奉郡守大人之命，稽查私盐！”
郡守？孟家的靠山！
“原来是史曹掾。”姜郕阳嘴角勾起一丝冷峭，“大人要拿我，可有郡守签押缉票？可有明告罪状文书？”
“这…”史通语塞。此行本就是孟家私下请托，哪有正式文书？
“既无文书，便是擅权！”姜郕阳踏前一步，气势陡升！
“我郕氏盐滩，地契在手，世代营盐！清理祖产，试制新法，何罪之有？”
“大人张口便扣‘私盐’重罪，要枷号拿人！”
“莫非这东莱盐政，已非齐律所辖？而是史曹掾一言可决？！”
逻辑严密！直指要害！
“你…你血口喷人！”史通气得脸色发青，却无法反驳。
周围盐工和渔民，看向史通的目光已带上了怀疑和愤怒。
“好个牙尖嘴利的小子！”史通恼羞成怒，正欲强行拿人。
一名差役突然快步上前，在他耳边低语几句。
史通脸色瞬间变幻，惊疑不定地看向姜郕阳。
又瞥了一眼旁边气质不凡、冷眼旁观的秦漪。
他强压怒火，挤出一丝僵硬笑容：
“咳…姜公子误会了。本官也是…例行巡查。”
他话锋一转，从怀中掏出一份烫金请柬：
“郡守大人听闻公子改良盐法，制出‘玉粒盐’，甚为欣喜。特于明晚府中设宴，邀公子一叙，共商…盐利惠民之事。望公子，务必赏光！”
请柬递来，如同毒蛇吐信。
鸿门宴！
不去？便是抗命，正好拿人！
去？龙潭虎穴，生死难料！
史通皮笑肉不笑：“郡守大人爱才，公子莫要…自误啊！”
威胁之意，溢于言表。
差役们虎视眈眈。
所有目光，聚焦姜郕阳。
姜郕阳看着那烫金请柬，眼中寒芒一闪。
他忽然朗声一笑，伸手接过：
“郡守大人盛情，郕阳岂敢推辞？”
“明晚，必当赴宴！”
他声音清朗，在涛声中回荡。
“正好，也请大人品鉴一番，我郕氏新出的‘玉粒盐’，是否当得起一个‘利’字！”
史通一愣，随即冷笑：“好！公子爽快！告辞！”
差役们策马，卷尘而去。
盐滩上，死寂一片。
“公子！不能去啊！”陈大急得跺脚，“那是龙潭虎穴！孟家肯定设好了圈套！”
“阳儿…”阿嬷满脸惊恐。
姜郕阳握着请柬，指尖冰凉。
他望向秦漪。
秦漪眉头微蹙，低声道：“郡守陈珩，贪婪成性，与孟家沆瀣一气。此宴凶险。”
“凶险，亦为机遇。”姜郕阳眼神冰冷，“他想看我的盐，我更想…借他的刀！”
“秦姑娘，”他看向秦漪，“烦请转告墨翟女先生，明日宴上，或需‘非攻院’壮我声势。”
秦漪深深看他一眼，点头：“公子保重。墨者，守诺。”
她与青年迅速离去。
姜郕阳转身，望向波涛汹涌的大海。
“郡守之宴…”
“孟嚣…”
他摊开手掌，一把洁白如玉的盐粒，在夕阳下熠熠生辉。
“这第一捧盐，就由你的血，来祭旗！”
海风呼啸，卷起他的破旧衣袍，猎猎如战旗！