第二十二章 护送甄宓
次日一早，赵云率领十余名步骑兵护送甄宓返回邺城。这些兵士是袁熙安排一路跟随保护甄宓的，还有十来个男女仆人随着甄宓车队而行，支应侍候。
队伍中间是五辆大车，打头是一辆锦布篷车，里面坐着的就是甄家五小姐、袁家二少奶奶，当世有名的美女甄宓。其余四辆大车上则装满了甄家给袁家带的各种礼物和一应俱全的随行物品。
赵云骑马走在队伍的最前面，偶尔回头看到这个气派的护送队伍，还是不禁想起昨晚在假山后听到甄母说的一番话。赵云本来对这种身份地位的高低并不在意。自己虽然出身不高，但练就了一身真本事，让他有平视任何豪族子弟的底气，甚至有时候赵云很瞧不起那些没有什么真本事，只靠着家世或父荫混迹于世的纨绔子弟。
但赵云越来越明白一件事，就像他以自己的武艺才学自豪一样，社会上更多人看重的还是家世、关系。他可以摒弃社会主流风气，坚持自己的信念，但他也必须坦然接受社会上很多人对他身份地位低微投来的不屑和蔑视。
这时，正是深秋季节，田地里秋粮作物已经归仓，裸露着大片黄土，但有一些地块种植了冬小麦，给大地点缀了难得的翠绿。山林间，树木落叶纷飞，道路满地金黄。这个季节的景象让赵云联想到了这个国家的处境，接下来将是一个漫长而寒冷的冬天。
车队一行，从毋极出发，先后经过了真定、元氏、房子、中丘等县，路程已经过半，一直平安无事。
赵云尽忠职守，细心安排车队行进、住宿、保卫等一应事宜，并与甄宓刻意保持着距离。一方面是两人身份地位原因，另一方面是赵云自身原因，面对甄宓这样绝色美女，赵云总觉得有些不自在。
这天下午，车队行进到一处山林，赵云让护卫提高警惕。这里是太行山伸出到河北平原的丘陵地带。而这样的地方也是黑山军和冀州官方势力交错的地方。
真是担心什么，就来什么。车队正行进间，山林里突然传来一棒锣响，随之冲出一队贼兵，目测应有百人以上。
一个头目打扮的大汉，手持一柄大斧，来到赵云队伍面前大声喊道：“我们是大汉平难中郎将张燕部下，奉渠帅之命，在此设卡收取平安费。看你们是护送官府家眷的车队，也不与你们为难，只要留下后边四车财物，其他车辆人员尽可平安通过。”
赵云听了不禁好笑，催马向前说道：“你们这群贼人是不是吃了熊心豹子胆。知道我们是官军，还敢来劫道，难道不想活了吗？”
那头目全不在意，说道：“我们渠帅说了，平民百姓免费通过，就是要向当官的、有钱的收取过路费。碰上我们算你们倒霉。”
赵云笑道：“现在山贼是不是都把劫富济贫当做了抢劫犯法的遮掩大旗。光天化日之下，你们凭什么在这里劫道收费，还知道王法吗？”
那头目说：“王法是什么，我手中的大斧就是王法，我身后的一百多名兄弟就是凭仗。你们乖乖放下车上财物也就罢了，不然的话。男的全部斩杀，一个不留，女的都押送回大寨，做我们的压寨夫人。”
那头目说完，和众贼兵一起哈哈大笑，气焰嚣张，完全没有把赵云这二三十人放在眼里。
看到贼兵的气势，车队的部分兵士和仆人明显有了怯意，纷纷聚拢到车辆周围。赵云却毫不在意，说道：“既然如此，那就让我领教一下你的大斧，看看到底有多少斤两。”
说着，赵云挺枪跃马，直冲向那贼头。那贼人也不示弱，挥舞大斧迎了上来。那人虽然长得魁梧彪悍，但是真动上手，哪里是赵云的对手。……
说着，赵云挺枪跃马，直冲向那贼头。那贼人也不示弱，挥舞大斧迎了上来。那人虽然长得魁梧彪悍，但是真动上手，哪里是赵云的对手。
那大斧刚刚举起还未落下，赵云已经闪电一枪刺中他右侧肩窝，那人吃痛，大斧落地，刚要拨马败走。赵云已用大枪枪尖抵住那贼人的咽喉。冷笑喝道：“怎么样，知道什么是王法了吗？”
那贼人用左手捂着伤口，鲜血从指缝中涌出。虽然命悬一线，他却没有显出特别害怕，嘟囔道：“你厉害，你是王法，要杀就杀，何必啰嗦。”
赵云被贼人耿直的话语气得有些想笑，说道：“你等随张燕归顺朝廷就应该安分守己。如果再要到处强抢掳掠，被我遇见一定要你狗命。滚吧。”赵云把枪收回，威严而立。
那贼人见赵云收枪，如蒙大赦，拖着受伤的右肩，拨马便走。众贼兵刚才也都被赵云的强悍出手给镇住了。这时，见头领败逃，也跟着一起作鸟兽散了。那贼头还是心理强大些，骑马跑出十数丈，又回过头来，看向赵云，喊道：“小子，你可敢留下姓名，也让我知道是在哪里折了道。”
赵云道：“不怕你找人回来复仇，我行不更名坐不改姓，常山赵云赵子龙。”
赵云放走了那贼人，旁边领兵的队率埋怨道：“您就这样放他走了。要是真的找人来报复我们该怎么办？”
赵云说：“我们就十几个人，就是你我放手杀戮，怎能将这一百多人杀尽，他们还是有人要逃跑回去的。”
赵云放过小头目的性命，实在是从本心上就不愿多行杀戮，而且贼人那句不劫百姓，只劫官商富户，也让赵云觉得此人还不能算是穷凶极恶之徒。但这次赵云放过这个贼人，却也成了日后被人诬陷与山贼有勾结的罪证之一。
赵云看了一下车队说道：“大家辛苦些，我们加快速度前进，一定要在天黑之前赶到襄国县。到那里大家就安全了。”
随后，赵云命令一名骑兵先快马赶往襄国县，请求他们派兵接应。然后又派两名骑兵，一前一后拉开距离，观察情况，及时回报。
不到一个时辰，前往襄国县报信求援的兵卒飞马跑了回来，还未到近前就大声喊道：“赵司马，大事不好了。离襄国县城五里，我就看到了一股一股的黑山贼寇。听说襄国县城被黑山贼攻破，县令已经逃跑，县兵不战而溃。各股黑山贼兵正在县城和周边到处打劫大户。”
赵云一听，顿觉不妙，急忙命令车队调头向北，找最近岔路寻路向东。赵云则亲自在后压阵。
可是车队走得太慢，还没过一会儿，在襄国县方向做哨探的骑兵又奔回报告，说看到大队的山贼向这个方向涌来，人数少说也有四五百。这时候车里的甄宓也听到了消息，急切地派丫鬟问赵云现在要怎么办？
赵云对丫鬟说：“请回报少夫人，有赵云在，一定保护大家周全。”
正说间，黑山军的近百骑兵旋风般奔来，将赵云和车队团团围住。