第一部分
安陵驿的清晨，总是比外面的天亮得更早一些。
天还没有完全亮透，后院已经有了声音。
灶房里传来柴火燃烧的轻响。
马棚里，老红马低头咀嚼草料。
门外的石阶上，还留着昨夜雨后的湿痕。
陆川拿着扫帚，把落叶一点点扫到旁边。
动作不快。
但很仔细。
小赵打着哈欠从侧门出来，嘴里还咬着半块昨晚剩下的饼。
“陆哥。”
“你今天怎么又起这么早？”
陆川没有抬头。
“早一点起来，很多事情能提前准备。”
小赵撇了撇嘴。
“你现在越来越像老张了。”
他说完，还是走过去拿起水桶。
只是提了两步，又忍不住抱怨。
“这桶什么时候能换个轻点的。”
陆川看了他一眼。
“桶没坏。”
“是你没习惯。”
小赵哼了一声。
嘴上不服。
手上却没有停。
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老张已经坐在前厅。
桌上放着一碗热汤。
他一边喝，一边看着门外的路。
陆川进来的时候，正好看到这一幕。
“张叔。”
老张抬头。
“嗯。”
“昨晚东头来人了。”
陆川停下脚步。
“什么事？”
老张放下碗。
“李家铺子的急件。”
“要送一批药材去城南王家作坊。”
小赵眼睛一下亮了。
“急件？”
“是不是钱多？”
老张看了他一眼。
“钱是不少。”
“但路不好走。”
“这两天下雨，城南那条路泥深。”
“货又是药材，不能受潮，也不能颠坏。”
小赵马上收起笑容。
陆川走到桌边。
“什么时候送？”
“中午之前。”
老张说道。
“晚了，王家作坊今天配不上药。”
陆川看了一眼外面的天气。
云层很低。
空气里还有潮湿的味道。
这种天气，路不会好走。
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陈掌柜从账房出来。
手里还拿着算盘。
“人手够不够？”
老张摇头。
“本来勉强够。”
“但今天还有两件旧约。”
“一件县学书信。”
“一件赵家的家信。”
“再加这件急件，就紧了。”
小赵立刻举手。
“我去！”
“我骑马快！”
老张没有理他。
只是看向陆川。
小赵有些尴尬。
把手慢慢放下。
“我也可以……”
陆川没有马上回答。
他走到门口，看了一眼路。
脑子里已经开始过路线。
城南方向。
雨后泥路。
药材。
时间。
交接。
这些东西缺一不可。
以前送东西的时候，他最怕的不是远。
而是答应以后，最后因为自己的疏忽让别人失望。
现在也是。
只是手里的东西，从饭菜、文件，变成了别人赖以解决问题的东西。
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“掌柜的。”
陆川开口。
“李家有没有说清楚交接？”
陈掌柜愣了一下。
“交接？”
“对。”
陆川说道：
“谁接。”
“怎么验。”
“有没有回执。”
“如果路上出了问题，怎么算。”
屋里安静了一下。
小赵有些不理解。
“送到了不就行了吗？”
陆川看向他。
“如果对方说货坏了呢？”
“如果少了一件呢？”
“如果没人承认收到呢？”
小赵张了张嘴。
没有说话。
陆川继续说道：
“不是把东西送过去就结束。”
“真正结束，是确认东西到了该到的人手里。”
陈掌柜看着陆川。
慢慢点了点头。
“你说得对。”
老张也放下了烟杆。
“以前有些小差事。”
“大家觉得东西到了就算完。”
“后来出了几次问题。”
“才知道，交接不清，比路远更麻烦。”
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陈掌柜看向陆川。
“这件，你觉得能接吗？”
陆川没有马上回答。
他看着桌上的委托。
“我去。”
老张眉头微皱。
“你确定？”
“嗯。”
陆川点头。
“城南那条路，我知道。”
“哪里泥深，哪里容易陷，我心里有数。”
“药材我会重新包。”
“到了以后，当面验货。”
“拿回执。”
老张沉默了一会儿。
“风险不小。”
“我知道。”
陆川说道。
“所以提前准备。”
“不是为了证明一定能成功。”
“是减少出问题的可能。”
老张看着他。
没有再反对。
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“那县学书信怎么办？”
陈掌柜问。
陆川看向小赵。
“小赵去。”
小赵一愣。
“我？”
“嗯。”
“县学那条路近。”
“东西轻。”
“但有一点。”
陆川看着他。
“必须当面交。”
“拿到确认。”
小赵本想说自己知道。
但看着陆川认真的表情。
还是点头。
“好。”
“我去。”
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决定下来后。
安陵驿很快忙起来。
陆川没有急着出发。
他先去马棚。
检查马蹄。
检查缰绳。
重新调整鞍具。
又把药材外面的包裹拆开检查。
里面一层布。
外面一层油布。
底下垫干草。
最后用麻绳交叉固定。
小赵站在旁边看了半天。
“陆哥。”
“你每次都这么麻烦吗？”
陆川低头绑绳。
“麻烦一点。”
“总比到了地方出问题好。”
小赵沉默了一会儿。
点头。
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老张走过来。
递给陆川一个油纸包。
“路上吃。”
陆川接过。
“谢谢。”
老张看了一眼天气。
“如果路上不对。”
“别硬走。”
陆川点头。
“知道。”
老张停了一下。
又补了一句：
“东西重要。”
“人也重要。”
陆川看向他。
认真点头。
“嗯。”
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出发前。
陆川最后检查了一遍药材。
确认没有问题。
才翻身上马。
安陵驿门口。
小赵牵着另一匹马。
陈掌柜站在屋檐下。
老张靠着门框。
没有说太多。
只是看着他离开。
雨后的路还带着泥土味。
陆川握紧缰绳。
朝城南方向走去。
这一次。
他送的不只是药材。
而是一份刚刚建立起来的信任。
第二部分
城南的路，比陆川预想中更难走。
出了安陵驿不久，原本还能看到车辙的土路，渐渐变得泥泞。
昨夜的雨没有完全散去。
低洼处积着水。
马蹄踩下去，会带起一片泥浆。
陆川没有急着赶。
他知道这种天气，越着急，越容易出问题。
马跑快了，容易打滑。
货包固定不好，容易松动。
一旦出了问题，再快也没有意义。
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走到第一处泥坑时。
黑马明显慢了下来。
陆川拉紧缰绳。
先下马。
他蹲下来，用木棍探了一下泥的深浅。
随后牵着马绕开。
旁边经过的一个赶车老人看见这一幕。
忍不住说道：
“年轻人。”
“你这是送什么？”
陆川回头。
“药材。”
老人看了一眼马背上的包裹。
“这么小心？”
陆川点头。
“东西到了别人手里之前。”
“都不能出问题。”
老人愣了一下。
随后笑了笑。
“你这后生，倒不像普通跑腿的。”
陆川没有解释。
只是继续赶路。
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过了小桥以后。
道路更难走。
两边是低洼水田。
中间只有一条窄窄的土路。
如果马蹄踩偏，很容易陷进去。
陆川放慢速度。
让马一步一步走。
每走几步。
他都会低头看一眼药材包。
确认油布没有松。
麻绳没有脱。
这些动作没有人要求。
但做久了。
就成了习惯。
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走到一半时。
意外还是发生了。
黑马右前蹄突然往下一沉。
陆川立刻勒住缰绳。
马受惊，身体晃了一下。
陆川没有强行拉。
而是先稳住马。
然后慢慢让它退出来。
泥水溅了一身。
裤腿很快湿透。
但药材包没有受到影响。
陆川松了一口气。
他蹲下来重新检查了一遍。
确认没有问题。
才继续往前。
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接近城南时。
雨又开始落下来。
不大。
但密密麻麻。
街上的行人开始加快脚步。
陆川牵着马走进王家作坊。
门口已经有人等着。
看到安陵驿的腰牌。
对方快步迎上来。
“是李家铺子的货？”
“是。”
陆川解下包裹。
没有直接递过去。