马皇后却先来了兴致：“这东西是给谁玩的？”

朱橚立刻朝女眷那边拱手：“娘，几位嫂嫂，还有妙云守岁辛苦，当然先给女眷们玩。男人这边嘛……”

他话还没说完，朱元璋已冷笑一声。

“男人这边自然是陪咱下棋。”

朱橚脸上的笑意僵了一下。

他忽然有种不好的预感。

竹骨麻将

麻将桌很快在西暖阁摆开。

朱橚先给马皇后、常穆英、王月悯和徐妙云讲规矩。

谢容锦、邓氏和冯瑾芸坐在旁边看热闹，几个孩子也凑过来，仿佛这桌上摆着什么能吃的点心。

第一把牌起得极慢。

常穆英摸牌时还要低头确认半晌，王月悯每打一张都要犹豫，马皇后则时不时抬眼观察众人的神情。

徐妙云坐得最稳。

她一边理牌，一边悄悄看马皇后的牌河。

不过十来巡，她便已看出马皇后大约在做万字清一色。

偏偏马皇后自己还没察觉，只觉得手里万字牌越聚越多，瞧着整整齐齐，心里很是舒坦。

徐妙云不动声色，原本手里那张六万能自留成搭子，她却轻轻打了出去。

马皇后眼睛一亮。

“碰。”

骨牌轻轻一响。

常穆英看了看徐妙云，又看了看马皇后，眼底浮出一点笑意。

妙云这丫头，果然不像老五。

若换了朱橚，别说让牌，怕是要把亲娘杀得片甲不留，还要在旁边补一句“娘，牌桌无孝子啊”。

几巡之后，马皇后摸进一张九万。

她垂眼看了看自己的牌，忽然停住。

“这是不是……”

朱橚笑着提醒：“娘，您胡了。”

马皇后怔了一下，随即将牌一推。

“胡了？”

常穆英立刻拍手：“母后头把便胡，兆头好。”

王月悯也笑道：“这叫开门红。”

马皇后看着桌上整整齐齐的牌，眼底笑意一点点漫开。

她掌管后宫多年，向来知道克制二字。

喜欢的不能太贪，不喜欢的也不能显露。

身为皇后，她每日周旋于六宫诸事与天家礼法之间，连片刻松快都像是辜负了掌中的凤印。

可这小小一桌麻将，却叫她难得生出几分寻常妇人打叶子戏的快活。

不必端着皇后的架子，不必想着外朝的风云。

摸一张牌，舍一张牌，听着骨牌叮当，便只是过年。

朱橚瞧见马皇后那副藏不住欢喜的模样，便十分识趣地凑上去问道：“娘，您看，儿子没骗您吧？这麻将是不是比干坐着守岁有意思？”

马皇后轻咳一声，指尖却已经不动声色地将牌重新拢了回来。

“也就那样，不过是几张骨牌翻来覆去，图个响声罢了。”

朱橚瞧母后这副口嫌体正直的模样，心里顿时起了顽心，偏还一本正经道：“既然只是图个响声，那娘歇一歇？”

他转头吩咐云奇，“来，把牌撤了，莫叫娘玩这些寻常东西费神。”

马皇后拢牌的手顿时一停，抬眼瞥他：“撤什么撤？守岁还长，总不能叫大家坐着干等。”

说罢，她又若无其事地补了一句：“再说了，你费心叫人做出来，总得让我多试几局，免得辜负了你这份孝心。”

话音落下，常穆英第一个没忍住笑出了声，王月悯和谢容锦也纷纷掩唇，连徐妙云都垂眸弯了弯唇角。

朱橚立刻拱手：“是是是，还是娘体恤儿子，儿子感激不尽。”

只是他还没来得及欣慰自己发明麻将有功，后衣领便被朱元璋从后头拎住了。

“少在这里拿你娘打趣。”朱元璋瞪了他一眼，语气却护得理直气壮，“你娘难得高兴，想多玩几局怎么了？你小子再敢阴阳怪气，咱先替你娘收拾你。”

朱橚被拎得脖子一缩：“爹，儿臣这分明是在尽孝。”

“尽孝就少碍你娘的眼。”朱元璋把他往东暖阁方向一拽，“走，跟咱下棋去，你的几位兄长都不顶用。”

……

东暖阁里，棋盘已经厮杀了好几盘。

朱元璋近来棋瘾正盛。

他下不过徐达。

这一点，朱元璋心里其实清楚。

从前徐达也知收着，宁可把棋子走成一个“万岁”哄他。

可赤勒川回来后，徐达却像变了个人，该赢便赢，再也不留情面。

每回与徐达手谈，老兄弟一边同他闲聊，一边不动声色把他的棋子杀得七零八落。