半个时辰前。

方克勤坐在马车里，心情极好。

这倒不是他浅薄，实在是——他太顺了！！

仕途上的风太顺，吹得人想不抬头都难。

不久之前，他还只是江宁县一个正六品青袍县令。

可余家村那桩“举族徙边”的案子之后，一切便不同了。

他替吴王殿下收尾，查籍贯、封田产、护军属、安抚乡里，件件都办得干净利落。

奏报送到御前，陛下竟亲自批了四个字。

【尚堪任事。】

这四个字算不得多热络的嘉许，可出自皇帝御笔，落在方克勤眼里，已比吏部十篇褒文都重。

恰逢凤阳勋贵案牵连甚广，原凤阳知府宋慎被拿下，府里空出一个大缺。

凤阳乃龙兴之地，淮西勋贵的根也在这里。

如今案子一翻，许多家族都要像余家村那般铁腕处置，既要敢动刀，又要懂章程。

于是，方克勤从江宁县令，一跃成了凤阳府知府。

从正六品青袍，变成了从三品的红袍。

更叫方克勤欣慰的是，儿子方孝孺也有了出路。

吴王殿下赏识刚正的年轻人，向黄子澄的钦差巡按行辕举荐了一批读书种子。方孝孺在其中，听说还有一个叫齐泰的年轻人，行事爽利，文章也有骨气，颇得黄钦差看重。

不过方克勤自认，他与寻常新任知府绝不相同。

寻常新官上任，头一件事便是关起门来看卷宗，第二件事便是召僚属训话，第三件事则是等地方绅耆来拜见。

他不一样。

他要下基层。

要微服。

要亲自去田间地头，看一看凤阳府的农桑民生，问一问军户百姓的寒暖疾苦。

当然，所谓微服，是不穿红袍的。

他今日特意换了一身簇新的青布直裰，只是脚下那双新官靴忘了换，靴面干净得能照出田埂上的枯草。

他这一趟说是微服，排场却半点不像微服。

差役牵马，书吏抱卷，两个小吏抬着茶炉，还有一辆马车专放文房四宝与暖手铜炉。

方克勤觉得这排场已经极简。

所以，一行人还没到南坡，沿路百姓已经知道了。

“听说知府大人微服来了。”

“哪个是知府？”

“那个最不像微服的便是。”

“哦，靴子最亮那个？”

“嘘，小声些，人家在体察民情。”

定远县令骑马贴在车旁，小心翼翼奉承：“府尊初临凤阳，便不恋衙署，不困案牍，直入乡野，体恤农桑。下官佩服。”

县丞也忙道：“纸上得来终觉浅，府尊此举，足为诸县表率。”

府经历更会说话：“下官看，府尊此番南坡察农，回头当写入府志。后人翻阅，便知洪武年间凤阳牧守，非但能治案，更能亲民。”

方克勤面上不动声色，手却在袖中轻轻捋了捋胡须。

“诸位不可如此。”他端正道，“本府此来，不为虚名。农桑乃国本，劝农不可徒在文牍，须知田间一垄土，胜过案头十卷书。为官者若只会在堂上批‘务令百姓力作’，却不知百姓力从何来，汗从何出，便是失了牧民本意。”

书吏立刻奋笔疾书。

方克勤瞥见了，心中又添三分满意。

这一路，他便在这样的官声与自省里，慢慢往南坡行去。

……

马车行到南坡下时，远处已传来一阵阵吆喝声。

方克勤扶着车辕下了车，刚整了整衣襟，抬眼便看见满坡人影。

男人们扶犁绞关，妇人们碎土撒灰，老人压草帘，孩子抱竹筹，连狗都系着红布条，在田埂边昂首挺胸。

他又看见田间那几架奇怪的木架。

绳索绕轴，木轮转动，犁铧入土，不见耕牛，却能把冷硬坡地翻出一道道黑沟。

方克勤眼前一亮。

“好器具。”

他正要问缪彦昭这是何物，目光忽然落到最前头那名扶犁的年轻百户身上。

那人挽着袖子，衣摆扎起，靴上全是泥，双手稳稳扶着犁把，腰背微弯，正把犁尖压进土里。

方克勤觉得这背影有些眼熟。

下一刻，那年轻百户回头了。

两人的目光隔着一片新翻开的黑土，撞在一处。

方克勤脚步猛地一顿。

他看清了那张脸。

吴王殿下。

方克勤只觉头皮一麻，双手已经下意识拢到身前，腰也本能地往下弯去。

可那一身泥点子的年轻百户，已经慢悠悠笑了起来。

“方县令。”