天还没大亮，南坡已经热闹起来了。

往日里，百户所的军户们下田，多半是被号令催着来的。

人是来了，脸却不大情愿。

锄头往肩上一扛，脚步拖得比寒冬里的老牛还沉。

到了地头，也是一边哈气，一边盼着日头早点偏西。

谁家田里活重，谁家灶上没米，谁家孩子昨夜哭了半宿，谁家老人咳得厉害，这些琐碎全压在心口，人便像霜打过的菜叶，站在田边都蔫着。

今日却不一样。

天色还只是青灰，南坡边上便已有了人声。

几堆火先燃起来，火光映着一张张被晨寒冻红的脸，却照不出半点往日的懒散。

男人们肩上压着农具和代耕架，脚步走得比平日快。

妇人们也挎着篮子跟在后头，里头装的都是田里用得着的各种零碎。

连几名老人也披着厚袄，拄着拐杖，慢悠悠往田埂上挪。

孩子们最兴奋。

丘大柱一路小跑在前头，小木耙被他拖得在地上哗啦响，半个冷饼咬在嘴里，含糊不清地喊着今日要挣大工分。

丘小桃跟在徐妙云身边，怀里抱着一卷草帘子，走两步便回头看一眼大黄。

大黄也来了。

它脖子上不知被谁系了一段红布条，昂首挺胸地走在最前头，仿佛今日南坡开犁，它才是总督军务的那一位。

朱橚站在坡上，看着底下这一片热闹，心里忽然生出一点说不出的滋味。

从前他看过许多大场面。

赤勒川万军列阵，旌旗遮天。

金陵朝堂百官俯首，御史争鸣。

可眼下这片尚未翻开的菜田，竟比那些大场面还叫他心头发热。

徐妙云站在他身侧，轻声道：“这才刚见天亮，人倒已经来齐了。”

朱橚笑了笑：“人若是被催来的，脚步声都是散的。今日你听，连锄头碰在肩上的响动，都比往日有劲。”

丘福在旁吆喝了几声，把众人聚到田埂边。

军户们围成半圈，目光都落在朱橚身上。

朱橚清了清嗓子，往前站了一步。

“诸位，今日咱们来南坡，不是替沈某家里种菜，也不是替丘百户家里种菜，更不是替哪位官老爷种菜。”

他抬手指向身后那片露着焦茬的坡地。

“这是咱们百户所的公田。”

“这片地能翻出多少，便占下多少。占下的田，将来种出菜来，先供百户所自用，余下的拿去卖钱。卖来的钱，不进沈某口袋，也不进丘福口袋，记在公账上。”

“这份公账，将来大家一起分！”

众人先是一静，随即嗡地议论开了。

有人忍不住问：“沈百户，那到时候分账，是按人头，还是按今日出的力气？”

“按工分算。”

朱橚抬手一指。

田埂旁早已竖起一块木牌。

木牌下早摆好了记账的摊子。

丘禄带着几名识字军户坐在那里，纸笔竹筹一应俱全，脸上比扶犁的人还紧张。

朱橚抬手往下压了压，待议论声稍落，才道：

“不是只有挥锄头才叫干活。凡是这片公田离不得的事，都算工分。”

“干重活，多记。干细活，也记。谁干了多少，当日写上木牌。晚上收工前，当众念一遍。错了，立刻改。”

一个妇人瞪大眼睛：“烧饭也算？”

“算。”

另一个年轻媳妇忙问：“做那个明瓦畦框也算？”

“算。”

丘老爹拄着拐，半信半疑道：“我这把老骨头，帮着在田埂边搭几道防风草帘子，也算？”

朱橚郑重点头：“算。老爹若真能盯住草帘子不飞，那便是替菜苗挡了一场灾。”

丘老爹听得眉开眼笑，拐杖往地上一顿：“好，那我今日就拼了这把老骨头，把这这些草帘子搭得风都钻不过去。”

众人哄笑起来。

片刻后，一个妇人忽然笑出声：“这么说，我在灶上忙活半日，也不是白伺候男人了？”

这话一出口，妇人们先是笑。

笑声里有打趣，也有几分说不清的新鲜。

徐妙云也跟着笑了笑，随即温声纠正道：“嫂子这话说岔了。”

“不是伺候男人，是伺候公田。”

“公田要长菜，田里的人要吃饭。烧水做饭，叫干活的人有热汤喝、有饼吃，便是正经活计。”

她顿了顿，又道：“从今日起，灶上的烟，也写到账上。”

这句话落下，妇人们忽然安静了一瞬。

往日男人下田，女人做饭，那叫本分。

本分是该做的，是没人记的，是做得再好也只是“她原就该如此”。

可今日不同。

今日这本分，竟能写到账上。

一个年轻媳妇低头看了看自己粗糙的手，忽然笑了：“那我今日可得把饭烧好些，别叫人说我的工分不值。”

另一个妇人立刻接话：“你少放盐便是功德。”

众人又笑了起来。

……

朱橚趁着这股热气，大手一挥：“开工！”

南坡立刻活了。

男人们先把代耕架抬到田边，木桩钉下，绞关架稳，绳索穿轮。

今日为了抢先翻地，朱橚特意定了个彩头。

评开犁的胜负不只看快慢，还要看犁沟直不直、翻土深不深。

排在前三的，午饭另添肉。

这彩头一落地，男人们顿时来了精神。

丘福当场撸起袖子：“沈老弟，今日我可不让你。”

康铎也被拉了过来，原本还端着千户的稳重，听见“前三名加肉”，沉默片刻，竟认真挽起了袖口。