数日之后。

定远百户小院里，午后的日头难得暖和。

朱橚蹲在院角，面前摆着一堆木料。

一把新借来的刨子，一柄锯，一只木槌，还有几根被他折腾得七扭八歪的榫头。

他原本是想给墙根下那两头年猪打一只食槽。

猪是集市上买回来的，如今养在小院西南角。

两头小东西吃得欢实，拱得也欢实，昨夜硬是把旧食盆拱翻了三回，气得大黄在旁边叫了半宿。

于是朱橚一拍桌子，决定亲自动手。

徐妙云起初还颇给面子，说殿下既能造燧发枪，做一只猪槽想来也不在话下。

可眼下，她坐在廊下，看着朱橚把一块好好的木板刨得高一处低一处，又把榫眼凿得大得能塞进半只鸡蛋，终究没忍住，轻轻笑了一声。

朱橚抬头：“王妃笑什么？”

徐妙云手里捏着针线，正给一块麻布收边，闻言一本正经道：“妾身只是觉得，这只猪槽若真能做成，墙根下那两位，吃饭时大约要先向殿下谢恩。”

“为何？”

“因为这槽虽不好用，却贵在曲折。”她眼底含笑，“一口食槽，竟能做出山川起伏、沟壑纵横之势。猪食倒进去，恐怕还要分流入海，颇有治水之功。”

朱橚低头看了看自己手中那块被刨坏的木板。

沉默片刻。

他诚恳道：“王妃，你近日说话越发刻薄了。”

徐妙云弯了弯眼：“近朱者赤。”

朱橚被噎了一下，竟没接住。

往日他必定要立刻反击两句，至少也得说一句“近夫者甜”，再顺势把人逗得耳根发红。

可今日，他只是低头重新拿起刨子，慢慢推了一下。

刨花卷起一线。

又断了。

徐妙云看着他的侧脸，手中针线不知不觉停了下来。

这几日，朱橚常常这样。

人还在小院里，心却像落在了极远的地方。

有时候烧火，添着添着柴，火都快熄了，他还盯着灶膛出神。

有时候喂猪，明明该往猪槽里倒麸皮，他却端着盆绕到大黄跟前，倒得满满当当。

大黄低头闻了半晌，最终只舔了一口，抬头看他的眼神，仿佛兄弟之间那点出生入死的情义，就此碎在了碗底。

到了今日，说好的要学木工，可从早上忙到现在，食槽没做出半只，倒像是借着这点笨拙活计，在同自己心里那股乱劲较劲。

徐妙云正要开口，院门外忽然响起了叩门声。

大黄先一步蹿了出去。

“汪！”

朱橚放下刨子，起身拉开院门。

檐下寒气扑面而来。

院外站着一个中年男子，身上披着厚实的灰褐棉袍。

他的袖口束紧，皂靴上还沾着些未化的霜泥。

朱橚一怔：“二虎？怎么是你来了？我还以为来的人……会是毛骧。”

刘二虎抱拳行礼：“见过吴王殿下，见过王妃殿下。”

朱橚看着他腰间那块“如朕亲临”的腰牌，眉头慢慢皱起。

刘二虎抬眼，声音平稳：“毛指挥是锦衣卫的人，他腰牌上挂的是‘锦衣亲军’。”

他低头看了一眼自己腰间。

“而卑职是内卫。”

朱橚听懂了。

锦衣卫拿外臣，拿贪官，拿谋逆的臣子。

涂节这等封疆臬司也好，平凉侯府那些漏网余孽也罢，都该归锦衣卫。

可刘二虎一出动，意味便不一样了。

要么，是皇家关起门来的家丑。

譬如当日他们兄弟四人在秦淮河上闹出的荒唐事。

要么，便是动摇国本、牵连天家血脉的大事。

朱橚沉默片刻，开口问道：“陈文秉那批人，你来带回金陵？”

“是。”

“这是父皇的意思？”

“是陛下和皇后娘娘的意思。”刘二虎微微躬身道，“此案一应证人与证物并供词，皆由内卫押回金陵，不经外廷，也不入诏狱。入宫后先呈乾清宫，再送坤宁宫备档。”

徐妙云听到“坤宁宫备档”几个字，眸光微微一动。

这是连母后都要亲自过目了。

刘二虎又道：“陛下另有口谕。”

“吴王既领凤阳演武之命，便好生务农，好生操练。苏氏旧案，宫中自有圣断。旁的，不必再多插手。”