韩国公府的寿席，摆在前院花厅。

送鱼的差事一交割，朱橚两口子便顺理成章地从“渔户”，变成了魏国公府的“随从”。

按规矩，各府带来的仆役都在东偏院吃流水席。

可朱橚死活不去，非要跟着福寿进花厅，说是要见见世面。

福寿拗不过这位祖宗，只好硬着头皮对外说，这是他新认的远房侄儿，带着新媳妇出来历练。

历练是历练上了。

只是历练的，全是筷子上的功夫。

头一道菜，清蒸梅白鱼。

朱橚自己挑进府的鱼，转了一圈，又回到他面前。

他半点不客气，一筷子下去，半边鱼腹就没了。

“自家挑来的货，总得验验斤两。”

蟹粉狮子头上桌，他先下手为强。

酱蹄髈刚摆稳，福寿才伸出筷子，那只蹄髈已经整个落进了朱橚碗里。

“福寿叔上了年纪，油腻伤身。”朱橚啃得满嘴流油，语重心长，“这份孝心，侄儿替您吃了。”

福寿：“……”

老管家眼睁睁看着自己那份蹄髈没了，嘴唇哆嗦半天，到底没敢吭声。

姑爷的筷子，他拦得住吗？

更要命的是，每回朱橚一伸筷子，他就条件反射地想起身布菜。

半个屁股离了凳子，又生生坐回去。

一顿饭下来，老管家鬓角的汗，比碗里的汤还多。

徐妙云坐在朱橚另一侧，碗里的饭没动几口。

她的眼睛一直在席面上转。

各府管事的座次，谁挨着谁坐，谁与谁咬耳朵；

李存义在哪几桌多敬了一盏；

内堂进出的仆妇手里捧着什么；

还有那位刘管事，整个人魂不守舍，险些把一壶酒浇进客人袖口。

她把这些一样样收进眼底，回头一看，身旁那位的“查访”，全查进了肚子里。

“夫君。”她压低声音，“你这架势，像是在乡下饿了三个月。”

“差不多。”朱橚头也不抬。

“哦？”徐妙云眉梢轻轻一挑，“这么说，是家里灶上的手艺，养不活夫君了？”

朱橚正要下口的动作硬生生改了方向。

他干咳一声，把到嘴的狮子头夹回她碗里，正色道：“为夫的意思是，韩国公府的厨子虽好，比起夫人的青菜豆腐，终究差着一味。”

“差什么？”

“差了锅气，多了铜臭。”

徐妙云险些笑出声，在桌子底下轻轻踩了他一脚。

踩完，她忽然觉出不对。

方才扮渔户，自家夫君缩肩塌背，倒真像是从集市一路赶来的卖鱼糙汉。

如今往席上一坐，腰背笔直，连夹菜的手势都透着从容，哪还有半分粗工模样。

“夫君是故意的。”她轻声问道。

“嗯。”朱橚给她添了筷鱼，“想听的，方才都听完了，犯不上再装。”

“就不怕被人瞧出来？”

“怕什么，我就盼着有人瞧出来。”朱橚慢条斯理擦了擦嘴，“我若亮明身份去见他，那是拿吴王的身份压人。让那只老狐狸自己嗅着味儿摸过来，才看得出他是真想活命，还是还在两头观望。”

……

席至中途，花厅外起了动静。

李存义快步迎出去，回来时，亲自搀着一个老人。

满堂管事呼啦啦起身。

朱橚抬眼望去，嘴里的鱼肉险些忘了咽下去。

来人拄着根枣木拐杖，头发全白了，稀稀拉拉绾不住髻，只拿一根木簪潦草别着。