炭炉上的鱼片还剩最后两块，边角焦脆，油脂滴落在炭火上滋滋地响。

朱橚将碟中剩的鱼肉拨给徐妙云，自己端着空碗坐着，目光重新回到河对岸那片灰砖房舍上。

窗口的油灯灭了几盏，剩下的也暗得勉强，映出几个佝偻的人影在晃动。

“父皇，儿臣想跟您谈个事。”

朱元璋正靠在马扎上剔牙，闻言抬了抬眼皮。

“又来了，每回你说商量的时候，后面跟着的准没好事。”

“这回是正经事。内阁已经试行，儿臣已经拟好了，明日便能呈到御前。内阁、宰相、审台的职责划分和运转流程，刘三吾那边也对接妥当了，上手便能用。这套制度替父皇省下来的精力，少说每日能腾出两个时辰。”

“嗯，这事你办得不错。”

“既然父皇觉得不错，儿臣想趁着这份功劳还热乎，跟父皇要个东西。”

朱元璋斜了他半眼。

“换什么？”

朱橚朝对岸抬了抬下巴：“废除匠籍。”

“除了对岸这些宝源局的匠户，还有各府各县的同灶户、乐户、皂隶户、铺兵户、驿丁户，所有从元朝承袭下来的诸色户计，全部废除。百姓的职业不该由出身定死，更不该子子孙孙锁在户籍上翻不了身。”

朱元璋的手停在了嘴边。

他将那根竹签从嘴中抽出来，朝脚边的草丛丢了，慢慢坐直了身子。

“老五，你如今攒了些功劳了，胆子也大了。军户改革那回，你在奉天殿上先斩后奏，当着满朝文武的面把浙东试点推了出来，咱事先连个信都没收到。龙江关那晚上，你替那群妓籍的女子许下废除贱籍的承诺，也是先斩后奏。这回倒好，知道提前跟你爹通个气了？”

语气不重，可阴阳怪气的味道已经漫了出来。

朱标搁下手中的碗碟，目光在父亲和五弟之间转了转。

他认得父亲这副神态，嘴角平着，鼻腔带气，火还没烧起来，可柴已经码好了。

“五弟，这事牵涉太广，你许是不清楚其中的细目。大明的匠籍分两类，住坐匠常驻京师各局各监，按月支口粮，不得离京；轮班匠散居各地，每隔三年进京服役三个月，路费口粮住处全由匠户自行承担。如今在册的匠户加起来，有二十三万余户，牵涉上百万口人。工部的产出、兵部的军器、各地的营造工程，全系在这套制度上。动起来便是天翻地覆，得有个稳妥的章法才行。”

朱标说得很仔细，每句之间都留了余地，分明是在递台阶。

朱橚没接。

“大哥说的数目我清楚，二十三万余户，上百万口人。可大哥有没有想过，这上百万口人过的是什么日子？”

他的目光从朱标脸上移开，直直对上了朱元璋。

“轮班匠每三年进京服役三个月，路费自付，口粮自备，住处自找。从广东走到京师要走两个月，到了服役三个月，完了再走两个月回去。七个月，大半年的光景，田地荒了，家中老人孩子没人照应，攒下的积蓄全撒在路上。每逢轮班之年，匠户便家家户户破财伤筋，百姓都说这是破家之役，毫不夸张。”

“再说皇城的这些住坐匠。挂着皇家匠户的名头，外面听着何等体面，实际呢？不得离京，不得改业，不得脱籍，世世代代困在这几间矮房和作坊之间，连迁居都要层层报批。跟那些关在京师大狱中参与劳作的重刑犯有什么分别？重刑犯好歹还有个刑期，服满了还能盼减免。匠户呢？没有刑期，终身为奴，儿子接父亲的班，孙子接儿子的班，永世不得翻身。”

朱元璋的脸彻底沉了下来。

两腮的肌肉绷得极紧，胸口起伏了两下。

朱雄英察觉出了不对。

皇爷爷平日里虽然凶，可那种凶是带着笑的，骂完了还给你塞糖吃。

此刻的凶不带笑，空气都冷了。

他分下手中吃了半截的烤鱼，缩到了常穆英身后，两只手揪着母亲的袖子。

常穆英将儿子揽进怀中，目光急切地朝徐妙云投了过去。

徐妙云看见了那道目光，却没有动。

她太了解朱橚的脾气了。

这种时候任何人开口，都只会让他顶得更硬。

朱标抢在前面开了口。