蝉鸣聒噪，哪怕入了二更都不肯消停。

魏国公府后院的那间绣楼里，窗扇半敞着，薄纱帘子被偶尔溜进来的一缕夜风轻轻拂动。

徐妙云坐在窗前的紫檀书案旁。

案上搁着一盏剪了三回芯子的油灯，火苗又矮了些，将那方寸之间的光晕收得越来越小。

她面前摊着一封信笺，纸页已被翻卷了边角，显然不止读了一遍。

家书是今日傍晚到的。

六百里加急的军驿从应昌一路换马飞递，六个昼夜方抵金陵。

徐家的家仆早就候在驿站旁的茶棚里轮值，军驿一到便飞奔回府，连口水都不曾喝，将那封信递到她手上的时候，衣裳都跑湿透了。

信封里夹着两份笔迹不同的信笺。

一份是他的，一份是徐允恭的。

往常都是这样，一封信来，两份回报。

最初那几封，徐允恭的信写得极其详尽。

殿下昨夜掌灯至四更方歇，殿下今日只用了半碗粥便搁了筷子，殿下连着三日没换过中衣，殿下咳了两声虽说不重但姐姐您最好过问一下。

桩桩件件，事无巨细，比兵部的军情简报还要周详。

彼时她回信过去，那盲杖的调侃便是那时候写的。

他果然老实了几日，当着徐允恭的面一口气吃了三碗饭，特意让弟弟如实记录在案。

可打那以后，事情就变了味。

徐允恭的来信忽然变得规矩起来，再也不见什么“殿下又熬夜”、“殿下不肯喝药”之类的字眼。

取而代之的，是一种她越读越觉得古怪的太平调。

她将两份信笺并排搁在案上，逐行对照。

他的信里写：【近日饮食甚佳，每顿皆能食尽，肠胃亦无不适。】

徐允恭的信里写：【殿下近日胃口极好，每顿饭都吃得干干净净，肠胃并无不适。】

他的信里写：【水土之症已全然适应，夜间安睡，不复从前辗转。】

徐允恭的信里写：【殿下水土已服，夜间睡得极安稳，不像头几日那般辗转了。】

两封信，一封出自亲王之手，一封出自她那个向来东拉西扯的弟弟，措辞却像是从同一方砚台里蘸出来的墨。

连“肠胃不适”四个字，两人都用了一遍。

还有更蹊跷的。

以前徐允恭的字虽然规整，但行距疏密不均，偶有涂改，是那种边想边写的痕迹。

可最近这几封，字迹工整得过了头，行距匀称，通篇竟无一处涂改。

她那个弟弟是什么水平，她太清楚了。

让徐允恭自己写信，三句话里必有一句跑题，不是扯到军营里谁的鼾声最响，就是吹嘘自己今日骑射赢了谁。

可近来的信，条理清晰，重点突出，简直像是总旗给千总写的呈报。

这文风哪里是徐允恭的，分明是被人手把手改过的。

至于是谁改的，答案不言自明。

她的好夫君，显然已经发现了弟弟是她安插在身边的眼线，非但没恼，反倒将这条暗线收编了，让弟弟从她的密探变成了他的传声筒。

徐妙云又好气又好笑。

不过她现在顾不上跟这两人算账。

生气是留给太平日子的奢侈品，眼下她心里翻搅着的，是另一桩更沉重的东西。

前线的军情是机密，兵部的邸报上永远只有捷报和嘉奖，她无从得知真正的战况。

但作为在将门长大的女子，从小看着父亲议兵论战，听着幕僚们在戎器房里推演敌情，她早已练就了从蛛丝马迹中嗅出风向的本事。

她站起身，走到墙边那幅挂了多年的舆图前。

这舆图是父亲从前在中书省带回来的，上面标注着北方各处的山川城池、驿道关隘，虽不如兵部的军用地图精密，却足以让她看清大势。

她的目光落在应昌城的位置上。

漠南的北部门户，扼守着从中原通往漠北的咽喉。

城池虽不算大，但好歹是一座实打实的石砖城，有城墙，有护城河，进可攻退可守，哪怕被围也能凭城固守。

可父亲不是去守应昌的。

他是去支援李文忠的。

这意味着他必须离开这座城。

徐妙云的指尖从应昌向北缓缓移动，掠过那片被标注为“赤勒川”的谷地，一直到更北面那片空白之处。

那片空白意味着大明的舆图上没有任何标注。