上午九点，炜杰走回门店，

台阶上蹲着一个人，烟头在脚边散落七八个，烟灰被晨风吹得断断续续。赵强抬起头，眼眶深陷，下巴上冒出一层胡茬。

炜杰脚步顿住。

赵强站起身，膝盖僵硬得晃了一下。他没说话，只是盯着炜杰，嘴唇抿成一条线。

两人对峙了五秒钟。

"哥，我以为你一个人已经去了”。赵强的嗓音粗粝得像砂纸磨过木头。

炜杰看着他，又看了看地上那些烟头。他突然想通了一件事：刀哥如果真要在茶楼动手，多带一个人和少带一个人，结果没什么不同；但如果刀哥想谈，多一双眼睛就多一份底气。

"走吧。"

赵强愣了半秒，随即跨上自行车。

两人一前一后骑进省城老街。石板路颠簸，车轮碾过积水坑，溅起细碎的声响。越靠近白云茶楼，街上的行人越少，两侧的店铺半开着门，老板们站在柜台后面，眼神躲闪。这条街的人似乎都知道，今天白云茶楼有事要发生。

白云茶楼是座两层木楼，飞檐翘角，门口挂着褪色的红灯笼。一楼大堂空空荡荡，一个穿蓝布衫的老头坐在柜台后打盹，听见有人进门，眼皮都没抬，只是朝楼梯方向努了努嘴。

二楼只有一间包厢的门是开着的。

炜杰拾级而上，每一步木板都发出轻微的吱呀声。赵强跟在他身后半步，呼吸沉重。

包厢里坐着三个人。

正中是个四十多岁的男人，国字脸，寸头，深灰色衬衫扣子扣到最上面一颗，腕上戴着一块上海牌手表。他面前摆着一套紫砂茶具，茶壶嘴正冒着袅袅热气。

男人身后站了两个年轻人，黑背心，膀大腰圆，左边那个胳膊上纹着一条过肩龙，右边那个是下山虎。两人双手交叠放在身前，指节粗大，虎口处有一层厚茧。那是常年握刀握棍留下的印记。

刀哥抬起头，视线越过炜杰，落在赵强身上。

"不是让你一个人来吗？"

这话不高，却带着一股从喉咙深处压出来的分量。两个字出口，身后的两个年轻人同时向前挪了半步，木板地在他们脚下发出一声闷响。

炜杰面不改色。

"我兄弟。"

语气平静，没有解释，没有退让。

刀哥盯着他看了两秒，忽然笑了，摆摆手："坐。"

炜杰在刀哥对面坐下。赵强没坐，站在炜杰身后右侧，背靠着墙壁，这个位置刚好能看见门口和刀哥身后的两个人。

刀哥亲手给炜杰斟了一杯茶，碧绿的茶汤在青瓷杯里转了个圈，稳稳停住。

"郑东海出了十万，买你一条腿。"刀哥放下茶壶，开门见山，"钱我收了。按规矩，这活我得接。"

包厢里的温度骤然下降。

赵强垂在身侧的手猛地攥紧，指节发出咔的一声轻响。他身后的墙壁冰凉，后背却已经渗出一层热汗。

炜杰脸上没有任何变化。

他端起茶杯，凑到鼻尖闻了闻，然后喝了一口。茶是明前龙井，回甘悠长。

"十万太少。"炜杰放下杯子，"我值一百万。"

刀哥眯起眼睛，审视着面前这个二十出头的年轻人。没有发抖，没有求饶，甚至没有一句多余的废话。有意思。

刀哥往后靠了靠，椅子发出一声轻响。

"继续说。"

炜杰直视刀哥的眼睛："刀哥，你知道郑东海为什么出十万买我的腿吗？"

"不就是要你的命么。"

"因为我手里有他的把柄。"炜杰语气平淡，像在陈述一件再寻常不过的事，"足以让他身败名裂的东西。"

刀哥没说话，等着他往下说。

"你收了十万，废了我一条腿，郑东海的事就摆平了。"炜杰的语速不急不缓，"但你有没有想过——郑东海那种人，事后会给你尾款吗？"

刀哥的手指在桌面上轻轻敲了一下。

"他连自己人都出卖。"炜杰继续道，"去年跟他合伙做钢材生意的老张，现在还在牢里蹲着。前年帮他跑运输的刘三，莫名其妙少了两根手指。郑东海做事，向来是用人朝前，不用人朝后。"

刀哥的眼神微微一动。