他们来得太快，天又快黑了，小人只看见一片人影，然后就……”

他的声音越来越小，最后变成了一阵含糊的呜咽。

面白无须的男子沉默了片刻，又问：“他们要多少银子？”

护卫摇头：“没……没说，只说让老爷您亲自去交涉。”

穿圆领袍的中年男子闻言，突然开口。

“子盈兄，要不要先派人去探探虚实？”

“和甫兄有何高见？”

“子盈兄，此事处处透着蹊跷，容我细细理一理。”

两个呼吸后。

穿圆领袍的中年男子竖起一根手指：“第一，城外四十里，那地段我路过几次，两侧都是开阔地。

无大山大林，无险可守。

寻常匪徒不会选那种地方下手，既不方便埋伏，也不方便撤退。

劫匪选在那里动手，只有两种可能。

要么是对自己实力极其自信，要么是有什么特殊的原因，他们必须在那里动手。”

他竖起第二根手指：“第二，数十个护卫，都是你府上训练有素的精壮。

就算是上百人的匪帮，正面冲杀，也不可能连一个逃出来报信的都伤成这样，其他人却一个不剩地被拿下。

要么那伙匪徒人数多到离谱，要么他们根本就不是匪徒。”

他竖起第三根手指，声音压得更低：“第三，放人回来报信，却不提赎金数目，只说让你亲自去。

这不合常理！

绑票为财，第一要务是谈价。

不谈价，只点名叫你去，说明对方要的不是银子。

不是银子，那要什么？”

他停顿了一下，目光直视面白无须的男子：“要么，是你！

要么，是你身上或者你手里的什么东西。”

面白无须的男子面无表情地听完，缓缓开口。

“和甫兄说的，我都想到了。

但还有一点你没提，对方怎么知道那是我儿子的车队？

陈景那小子是自己溜出去的，连我都不知道他要走。

外人怎么可能提前得到消息，还在四十里外布下埋伏？”

穿圆领袍的中年男子闻言，若有所思道：“多半只是巧合！

那群劫匪，目标从一开始，就是车队或者你。

二公子偷偷跑出去，刚好撞劫匪的刀上。”

面白无须的男子点点头，缓缓道：“也只有这样才能解释得通了。”

话毕，抬起头，看向门口的一个护院小头领。

“去，把周达给我叫来。”

护院小头领应声而去，他又转向管家，语速极快：“拿我的印信来，我写封手令，你拿去城防营找雷守备。”

顿了顿，补了一句：“对了，记得告诉他，他上个月递过来的那个条子，我还没有批。”

管家躬身退出。

穿圆领袍的中年男子犹豫片刻，开口道：“子盈兄，我与城南巡检司的贺巡检有几分交情。

此人虽位卑，手下却有上百弓弩手。

若用得着，我这就替子盈兄跑一趟。”

“和甫兄，有劳了。”

“子盈兄客气了，我先去！”

不多时。

一个身材魁梧，满脸横肉的中年汉子大步流星地走进来。

此人约莫四十出头，穿一件玄色紧身短褐，腰间挎着一把宽背砍刀，虎口处老茧厚实，一看就是常年握刀的人。