“哼，你当你哥是啥样的人？“

张明夏冷哼了一声，目光却越过弟弟的肩膀，落在王秀兰瘦弱的背影上。

真的是，他又不是那些没脑子、看热闹不嫌事大的蠢货。

从小在这片厂区长大的，他对那些长舌妇的德行门儿清。

常道是流言传三遍，母猪都百变，这些男女之间的事，传到最后，脏的永远是姑娘人家。

虽然他弟弟确实是傻白甜，被人卖了还帮人数钱的那种。

但他对赵桂英还是有了解的

皮鞋厂妇女办主任，出了名的泼辣、护短、但办事那确实公道，厂里几百号女工，没一个不服她的。

张明夏相信这样的母亲教出来的孩子，不会差到哪里去。

赵丽蓉察觉到丈夫的话儿软下来，随即挽着他胳膊的手轻轻捏了捏，顺势接过话头。

“秀兰姑娘。”

她开口，声音比刚才低了几分，

“我跟你母亲，其实是远房亲戚，你知道吗？”

王秀兰顿住了。

她从书架深处转出来，手里还攥着一本《东省地理志》，书脊上的灰尘蹭了她满手。她愣愣地看着赵丽蓉，嘴唇微微张开，没发出声音。

她还不知道这些。

赵桂英从没提过娘家。

从来没有。王秀兰这十六年的人生里，母亲的过去像一堵墙，严严实实，不透风，不进光。

她只知道母亲不是本地人，口音里带着点北地的尾调，偶尔骂人时会蹦出一两个她听不懂的词。

她还以为那是厂里的方言，没往深的处想过。

赵丽蓉看着她茫然的表情，轻轻叹了口气，目光变得悠远，像是在翻一本泛黄的旧相册。

“论辈分，你该叫我一声蓉姨。”

她顿了顿，

“我母亲跟你外祖母，是堂姐妹。早年间，两家还走动，逢年过节凑一桌吃饭的那种。”

她拉着张明夏，在图书馆的长条凳上坐下，拍了拍身边的位置，示意王秀兰也坐。

王秀兰没动，靠着书架，手里的地理志攥得死紧。

“那是47年的事儿了，”

赵丽蓉的声音轻下去，像在说一个古老的故事，

“你母亲那时候才十九，长得俊，性子烈，是村里出了名的刺儿头。家里给她说了一门亲，男方是邻村地主家的少爷，聘礼下了整整一担子白面。她不愿意，连夜跟着一个皮鞋厂的学徒工跑了。”

王秀兰的呼吸停了一瞬。

47年。

战争打得正酣。

在那段峥嵘岁月，赵桂英还跟着一个工人私奔，不仅是违抗父母之命，还是把整个家族都看重的脸面给踩在地上碾。

王秀兰内心掀起惊天波澜，然后嘴唇哆嗦道：

“后来呢？，”

“私奔的事情闹得很大，”

赵丽蓉的声音更低沉了，

“你那狠心的外祖父为此登了报呢，说已经断绝父女关系。宗族里还给你娘除了名，家谱上名字不仅被墨笔涂了，旁边批了四个字：

“不孝逆女”。

“啊！”

“不过其实也好啊，要知道她那个未婚夫家，后来被划了，还好你母亲要是跑了……”

她话没说完，但王秀兰懂了。

还好没跑！如果没跑，现在赵桂英不会在这里，不会当上妇女主任，也不会有这个家，而王秀兰也就不会出现在这了。

她会变成另一个故事里的某串数，某个被批的地媳妇，然后不知道会在哪里无声无息地消失。

王秀兰沉默地低下头，一时间不知道是要为赵桂英庆幸，还是心疼。

语言这东西有时候感染力忽高忽低的，旁观者也就那么草率几句，而这个故事的艰辛，估计只有赵桂英两口子知道，而且还道不明啊！

“然后小两口背井离乡来了这，”

赵丽蓉心疼地看着王秀兰，唏嘘道，

“你母亲这辈子，再没回过老家。我母亲说，她走的时候，只带了一点包袱，里头就两件换洗衣裳儿，一把木梳，还有……”