樊长玉低下头，继续打磨手中的木棍。她忽然有些明白，俞浅浅身上那份近乎偏执的、对“建立庇护地”的执着，和那份深藏的、对背叛与失去的冰冷绝望，究竟从何而来。也或许明白，她为何会对“来历不明”、带着幼妹的自己，有着那样复杂的审视和……一丝不易察觉的、连她自己都未必承认的移情。

“你会找到她的。”许久，樊长玉才低声说，语气异常肯定，“长宁很机灵，柳嬷嬷也会护着她。孙副统领……不是无能之辈。他们一定会平安的。”

这话，是说给俞浅浅听，更是说给她自己听。

俞浅浅没有回应，只是默默地将手中打磨出一点锋刃的石片，用力在一块大石上敲击、修整。但那敲击的力道，似乎比之前，更重了几分。

与此同时，阿成、石头和山猫三人，正沿着越来越狭窄、水流也越来越湍急的溪流，向上游艰难跋涉。

溪流两岸的林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线昏暗。地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，散发着浓重的泥土和朽木气息。藤蔓如同巨蟒，在树干和岩石间缠绕垂挂，有些地方需要挥刀砍断才能通过。空气中弥漫着潮湿和某种说不清道不明的、属于原始森林的森然气息。

阿成走在最前，手中紧握着一把猎弓，箭已搭在弦上，眼神警惕地扫视着四周。山猫紧随其后，像一只真正的猫一样，脚步轻盈无声，目光锐利地扫过地面、树干、灌木丛，不放过任何一丝异常的痕迹。石头断后，手持一柄简陋的石斧，负责警戒后方和侧翼。

“这边有狼粪，新鲜的，不超过两个时辰。”山猫在一处灌木丛旁蹲下，压低声音道，指着地上几坨黑褐色的、尚带着湿气的粪便。

阿成和石头立刻警惕地环顾四周，弓弦拉得更紧。“看来它们的老巢就在这附近了。都小心点，别惊动大群的。”

他们放慢了速度，更加谨慎地前进。除了狼的痕迹，他们也发现了一些被啃食过的浆果丛，几处疑似野兔或山鼠打的洞，甚至在一块岩石下，山猫还眼尖地发现了几株已经结了细小红色浆果的“蛇莓”（虽然微毒，但紧急时可食）。他们小心地采摘了一些浆果，用大树叶包好。

“看那边！”石头忽然低声叫道，指着溪流对岸、一处被藤蔓和蕨类植物完全覆盖的崖壁下方。

透过枝叶的缝隙，隐约可见那里似乎有一个天然形成的、向内凹陷的岩洞，洞口不大，但看起来颇为深邃。更重要的是，洞口附近的岩石上，似乎有一些不规则的、暗红色的痕迹，像是……干涸的血迹？还是某种矿物质的氧化？

“过去看看，小心。”阿成当机立断。

三人小心翼翼地涉过冰冷湍急的溪流（水不深，但很急），来到对岸。拨开垂挂的藤蔓，那个岩洞完全显露出来。洞口约莫半人高，需要弯腰才能进入。洞口边缘和附近的岩石上，那些暗红色的痕迹更加清晰，确实是干涸发黑的血迹，而且不止一处。空气中，也残留着一丝极淡的、尚未完全散尽的腥气。

是狼巢？还是……别的？

阿成示意山猫和石头在洞口两侧警戒，自己则深吸一口气，弯下腰，极其小心地将头探入洞内，凝神望去，同时握紧了手中的弓。

洞内光线昏暗，但并非完全黑暗。阳光从洞口斜射进去一部分，隐约能看清里面的轮廓。洞穴不深，约莫两丈见方，地面相对干燥，铺着些枯草和兽毛。然而，让阿成瞳孔骤然收缩的，并非预想中的狼群或野兽骸骨，而是洞内石壁下，一堆明显是人为留下的痕迹！

几块石头垒砌成的、简易的灶坑，里面还有燃尽的灰烬。旁边散落着几个空的、制作粗糙的竹筒水壶。最引人注目的是，靠近洞壁的地面上，用碎石摆出了一个奇怪的、类似箭头的图案，指向洞穴更深处。而在那箭头图案旁边，赫然丢弃着半截被踩灭的、质地特殊的黑色线香，以及……一小片染着暗褐色、似乎也是血迹的、质地精良的青色布帛碎片！

有人来过这里！而且，时间不会太久！看那灰烬的潮湿程度和线香的残留气息，可能就在数日之内！

阿成的心跳骤然加速。是敌是友？是魏宣派来搜山的探子？还是……其他同样藏匿在山中的人？又或者……

他小心翼翼地走进洞内，山猫和石头也跟了进来，同样被眼前的景象惊住。

阿成蹲下身，仔细查看那灶坑灰烬，又捡起那片青色布帛碎片。布料细腻，绝非山民或寻常兵卒所有，倒像是……世家或军中高阶将领的服饰用料？他凑近闻了闻，布帛上除了血腥，似乎还残留着一丝极淡的、清冽的药草气息。

他的目光，再次落在那半截黑色线香上。这线香他也从未见过，但看其质地均匀，显然制作精良，绝非寻常之物。

“头儿，你看这个！”山猫的声音带着压抑的激动，他指着洞穴最深处、石壁与地面交接的一个狭窄缝隙。那里光线最暗，若不仔细看，很难发现。