“俺不该跟你发脾气，不该骂你窝囊，不该丢下你一个人走……”

“俺走投无路了，才回来找你，你别赶俺走，好不好？”

她一边哭，一边断断续续诉说着这些日子的苦楚，往日的尖利刻薄，全都被磨得一干二净，只剩卑微和哀求。

赵大柱看着她哭得上气不接下气，心里哪还恨得起来。

当年的事，本就不全是她的错。

是他先鬼迷心窍，是他辜负素芬在先，是他没本事护住孩子，最后才落得家破人散。

阿秀年少贪慕虚荣，可也跟着他吃了不少苦，最后丧子离去，也是被生活逼到绝路。

他叹了口气，转身从灶台上端来一碗温热的卤汤，又切了一盘热腾腾的卤猪头肉，放在她面前。

“先吃点东西，暖暖身子。”

阿秀看着眼前热乎的吃食，眼泪掉得更凶，抓起筷子，狼吞虎咽地吃起来。她太久没吃过一顿饱饭、热饭，吃得太急，噎得直翻白眼，也顾不上停下。

赵大柱默默给她倒了杯热水，放在手边。

等她吃饱喝足，情绪渐渐平复下来，他才坐在对面，沉默许久，沉声开口。

“你真想留下？”

阿秀连忙点头，擦干净眼泪，满眼恳切地望着他：“俺想留下，俺再也不走了，往后俺好好跟你过日子，俺帮你看店、收拾、做活，俺什么都能干。”

赵大柱看着她，眼神平静，没有欢喜，也没有怨恨，只有历经世事的淡然。

“留下可以，”他缓缓开口，语气认真，“但咱们把话说开。”

“过去的事，对错都算了，谁也别再提。俺不怪你走，也不怪你怨我，都是命。”

“如今俺靠卤味过日子，只求安稳踏实，不再想什么风花雪月，也不再贪什么富贵日子。你要是留下，就跟俺一起守着这家小店，起早贪黑，粗茶淡饭，没有大富大贵，只有温饱安稳。”

“还有，”他顿了顿，眼底闪过一丝隐痛，“素芬的情分，俺这辈子都还不清，俺心里永远愧着她。俺跟你，往后只是搭伙过日子，再没有当初的热乎劲儿，你要是接受，就留下；接受不了，俺给你拿几块大洋，你再寻别的活路。”

阿秀听得清清楚楚，心里又酸又涩。

她明白，当年的情分早被苦难磨碎了，孩子没了，误会深了，再也回不到从前。可如今她别无选择，能有一口热饭、一处遮风挡雨的地方，就已经是万幸。

她连忙抹掉眼泪，重重点头：“俺接受！俺都接受！”

“俺不要大富大贵，就想跟你安稳过日子，俺帮你打理小店，伺候你起居，再也不任性，再也不胡闹，好好弥补你。”

赵大柱没再多说，起身收拾了里间的小床铺，抱来干净的被褥。

“天晚了，你先歇息吧。”

阿秀看着他忙碌的背影，眼眶再次发热。

她知道，他们再也回不到过去。

没有浓情蜜意，没有耳鬓厮磨，只剩乱世里两个苦命人，互相依偎，搭伙活命。

往后的日子，卤味店依旧日日飘香。

赵大柱依旧起早贪黑做卤味、卖卤味，沉默寡言，踏实肯干。

阿秀彻底变了个人，不再娇气算计，每日早早起身，收拾店面、擦洗案板、招呼客人、洗衣做饭，粗活累活样样都干，温顺又勤快。

两人朝夕相处，客气又疏离，很少再说起过往，也很少有温情话语。

只是每逢雪天，赵大柱会多煮一碗热汤；每逢深夜收摊，阿秀会留一盏油灯。

菜市口的赵家卤味，香气日日飘远，生意越来越红火。

日子确实好过了，温饱不愁，安稳平静。