深秋的霜气漫过南山一带，天一日比一日冷。

幽冀两州划界之后，两边关隘各守自家地盘，互不干涉。边境的市集贸易照旧运转，百姓商贾往来如常。军政分得清清楚楚，将士只管戍边治军，地方市井从无兵将越界管事的乱象，整个北疆安稳得很。

赵云统管北山整条边境的斥候营，大营扎在北山隘口。手下数千轻骑拆分开来，沿着幽冀边境轮番巡查，只盯冀州的军马动向，从来不会踏入幽州城内半步。

这天傍晚，几队探马连夜赶回大营，人人身上满是尘土寒霜，进帐便跪地回话。

“将军，冀州各地都在强征民夫，大批量囤积粮草。邺城的工坊日夜不停，连夜打造甲胄、赶修战船。颜良、文丑各自镇守南北大营，近期操练极勤，兵马调动频繁，看样子袁绍开春就要倾巢南下，打许都的主意。”

赵云把送来的情报铺在案上，目光扫过舆图，停在冀州北面几处守备薄弱的山口。

他沉默片刻，开口吩咐亲兵。

“袁绍眼里只有曹操，压根没把咱们北山兵马放在心上。传令下去，所有哨骑加倍巡查。只要冀州那边有调兵、运粮、移营的动静，不管白天黑夜，立刻快马传回渔阳，半点消息都不能漏。”

亲兵应声退下。

大帐里只剩赵云一人，烛火微微跳动。他静静看着通往许都的那条要道，久坐未动，帐内一片沉寂。

幽州内部肃清奸细、清剿残党的事，一直是於毒和王当在负责。

他们手下的精锐从不公然露面，全部藏在山野和商道暗处，专门盯着那些伪装成商贩的冀州细作。城内的关卡盘查、街道治安，全都交给当地城卫打理。幽州精锐隐在暗处做事，从不张扬，免得扰乱地方安稳。

一处深山暗哨里，王当拿着手里的供词，压低声音跟於毒说话。

“最近袁军细作来得勤快，大多混在盐铁商队里，借着采买的由头，偷偷打探咱们渔阳工坊和军械库的位置。这几天已经抓了五拨，全都关在腹地秘牢里，没惊动市面商户，也没坏了两边通商的规矩。”

於毒微微颔首，眼神平淡。

“主公一直守着通商安民的法子，咱们不能自已乱了局面。只是这些探子敢偷偷摸进来查探，绝不能轻饶。”

他随口交代两句。

“再多派些人散在沿路山林，不用明着设卡拦人，悄悄甄别排查就行。别做得太刻意，让人看出咱们心虚设防。”

两人商议妥当，写了密信传给任骏，让郡县官府暗中配合。随后各自出去巡查据点，全程避开热闹街市，低调行事。

幽州的农事仓储，由任骏打理。他听从廖化的安排，任用田楷负责民政农耕。

田楷得了重用，做事格外尽心。整日泡在乡间田埂上，督促百姓秋收纳粮、修补水渠、开垦荒田。几个月下来，幽州各处粮仓慢慢填满，粮草储备越来越足。

渔阳冶铸工坊有专门的官吏管束，造甲锻兵、器械入库都有固定流程，有条不紊，用不着军中将领分心插手。

赵云坐镇城外主营，一心练兵整备。日常不是操练重甲步卒、重装骑兵，就是清点床弩、火弹这类攻坚军械。除了练兵整备，他几乎不出大营，市井商贾的琐碎事，从来不过问。

夜深之时，渔阳郡府书房依旧亮着灯。

廖化一身普通文士常服，坐在案前处理文书。他身居幽州主事之位，向来不爱摆排场，做事干脆利落，从不拖泥带水。

子夜时分，府中亲卫悄悄引了一名布衣男子从密道入内。

来人是兖州密使，一路避开所有值守人员，行踪隐秘。这次私下联络，除了廖化、戏志才、曹操三人，再无第四人知晓。

密使取出一封密封的书信，躬身递上，声音压得极低。

“曹公如今固守兖豫，已和袁绍开战。袁氏地盘广阔、兵马众多，实力远胜曹公。曹公念着往日恩情，依照从前私下约定，托我前来传话。”