秦长生遥望禁宫沉沉暗影，“域外邪魔布局极广，深宫蛰伏者不止此一尊，

朝野潜藏，四方隐匿者，不知凡几。

此番诛妖，不过破除冰山一角，真正浩劫，尚在后头。”

……

秦长生踱回暂住偏殿，

长夜将尽，

冷云子自屋脊纵身跃落，

秦长生俯身炉前煮茶，水汽氤氲，

门外忽立一名传旨太监，面色青白惶惶，目光躲闪游离，

始终不敢抬眼直视秦长生，只断续出声：

“陛下口谕，宣终南山秦长生，即刻前往勤政殿见驾。”

冷云子搁下手中茶盏，看向秦长生。

秦长生伸手提起茶壶离了炭火，徐徐起身，

冷云子亦随之站起，秦长生侧目一瞥，轻轻摇头。

“你不必同往。”

“何故？”

“此事，只我一人当面了结便可。”

冷云子缄默片刻，终究颔首复坐回去。

勤政殿居于皇宫正中御道轴线，乃是帝王日常临朝理政的正殿。

秦长生行至殿外，朱门大开，耀人眼目。

帝王端坐龙床冕椅之上，身着明黄织金龙袍，头戴垂珠冕旒，

御座两侧，环立内侍太监与御前侍卫，人人神色紧绷肃然，

气氛凝重，俨然如临大敌。

秦长生抬步跨过殿槛，

“秦长生。”

“贫道在。”

“昨夜长春宫，你做了何事？”

秦长生抬首，坦然望向御座：“昨夜贫道入长春宫，斩除寄附在柳妃体内的天外邪魔。”

话音刚落，帝王一掌狠狠拍落龙椅扶手，

他面色骤然涨红，两侧太阳穴青筋虬结暴起，

“天外邪魔？朕的柳妃，竟成了邪魔？”

帝王声调越拔越高，语气尖利失控，

“朕登基一十二载，柳妃随伴身旁已有五年！五年来，侍朕伴寝起居，乃是朕最疼宠的妃子，你张口便说她是天外妖魔？”

秦长生神色平静，不见波澜：“陛下，柳妃肉身，早在五年入宫之初便已殒命。

往后伴在陛下身侧的，不过是天外邪魔借尸寄生的一具躯壳而已。”

“朕来问你！擅杀朕后宫妃嫔，该当何罪？”

秦长生直视帝王双眼。

“陛下，贫道无罪。”

“陛下若心存疑虑，可遣人前往长春宫查验尸身，形貌肌理，绝非生人遗体。”

帝王闻言一怔，盛怒缓缓凝滞，心头怒火被一股彻骨寒意慢慢取代，

不愿直面真相的深层恐惧！

帝王胸膛剧烈起伏，

良久，他气息稍缓，不复方才暴怒：

“秦长生，朕问你一事。”

“陛下请讲。”

“你身为修道之士，素来讲求慈悲仁心。

你杀朕爱妃，置朕帝王颜面于何地？叫朕心中如何释怀？日后朝野百官、天下万民，又要如何议论朕？”

“秦长生，朕念你先前救驾有功，不予取你性命。

只是朕不愿再见到你。你即刻离宫，离开京城，返回终南山修行，往后不得再踏入京畿地界。”

秦长生凝睇帝王许久，唇瓣几番翕动，欲言又止，最终尽数压下话语。

他敛神垂目，拱手一揖：

“陛下珍重。”