当夏目千景想要回到古川昌宏等人身边的时候。

他才刚刚踏上观众席区域的过道。

人群便如潮水般涌了过来。

祝贺声、搭讪声、兴奋的呼喊瞬间将他包围。

「夏目选手！恭喜获胜！」

「太精彩了！那种碾压式的胜利！」

「可以给我签个名吗？！」

「夏目君！看这边！」

其中，年轻女性的声音格外响亮而热情。

她们的眼睛发亮，脸颊泛红，努力地想要靠近。

这阵仗，远比之前几轮比赛後要大得多。

也密集得多。

夏目千景的额头渗出细微的汗意。

他看着前方还有更多人似乎注意到了这边的动静，正起身张望，想要过来。

不能再待下去了。

他当机立断，擡起手，礼貌但明确地做了一个「止步」和「抱歉」的手势。

脸上维持着基本的礼节性微笑，口中快速而清晰地说道：

「谢谢各位，比赛还未结束，我需要休息准备下一场。抱歉。」

话音未落。

他已加快脚步，身形灵活地穿过人群缝隙，几乎是「逃」也似地离开了那片热情过度的区域。

生怕慢一步，就会被彻底围住，动弹不得。

很快。

他回到了相对熟悉的古川昌宏等人所在的座位区。

仿佛从喧嚣的集市回到了安静的後院。

刚一走近。

祝贺便如约而至。

最先行动的是古川彩绪。

她像只欢快的小鹿，从凳子上一跃而下，张开双臂，结结实实地抱住了夏目千景的大腿。

仰起的小脸上，眼睛笑得弯成了月牙。

「恭喜你大哥哥！第一个赢下比赛！太厉害啦！」

夏目千景温和的笑了笑。

他弯下腰，习惯性地揉了揉她细软的发顶。

「谢谢小彩绪。」

古川昌宏轻抚着雪白的长须，眼中满是欣赏与快意。

「夏目君，这一局赢得漂亮。」

「老夫尤其欣赏你这种有仇必报、以牙还牙的棋风。」

他顿了顿，语气带着老一辈棋手的傲气。

「对待那些不知天高地厚、只会逞口舌之利的三流货色，就该用这种霸道的方式，碾碎他们的骄傲。」

夏目千景对他点了点头，笑容里多了一丝了然。

「嗯，正合我意。」

堀川佳织仍有些回不过神的样子，她拍了拍胸口，长舒一口气。

「夏目君，真的……恭喜你。」

「我到现在还觉得有点不可思议……你居然是碾压式获胜。」

「对手可是奖励会二段啊……那可是我遥不可及的对手，你居然……」

她的眼神里充满了震撼与由衷的钦佩。

朝比奈晓月的目光，从夏目千景出现的那一刻起，就牢牢黏在了他身上。

此刻，那目光柔软得仿佛能滴出水来，脸颊微微泛红。

她声音轻柔，带着一丝腼腆和歉意。

「恭喜你，夏目君。」

「其实……一开始我真的很担心，以为这会是一场苦战。」

「现在看来，是我太小看你了。」

田边悠人将朝比奈晓月所有的细微表情尽收眼底。

心中那点复杂的酸涩，很快被一种「果然如此」的释然和计划顺利推进的欣慰所取代。

这样就好……

晓月的目光，果然只会追随着他。

他也跟着露出笑容，真诚地祝贺道：

「恭喜你，夏目君。赢得真漂亮。」

福田司抱着胳膊，斜睨了夏目千景一眼。

从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。

语气听起来勉强，却又带着一丝不得不承认的别扭。

「哼……我也暂且恭喜你好了。」

「不过别高兴得太早，这才第一战。」

「第二战的结果还没出来呢。」

「要是输了，你照样拿不到这轮的奖金，之前的努力也算白费一半。」

这话如同一颗小石子，投入了刚刚洋溢着喜悦的气氛中。

堀川佳织脸上的笑容顿时收敛，被担忧取代。

「啊……福田先生说得对。」

她看向夏目千景，眼神重新变得紧张。

「这次是特殊的二连战……第一战赢了固然好，但第二战也是关键。」

「夏目君，接下来一定要继续加油啊！我们会全力为你应援的！」

朝比奈晓月也立刻握紧小拳头，用力点头。

「嗯！夏目君，请务必保持状态，赢下第二战！」

古川彩绪更是用力摇晃夏目千景的手臂。

「大哥哥一定没问题的！彩绪相信你！」

面对众人的关心与叮嘱，夏目千景微微颔首。

「谢谢大家。」

「第二战，我也会全力以赴。」

就在夏目千景刚坐下，还没来得及享受片刻清静时。

会场中央的大屏幕，画面切换。

新的胜者诞生了。

「铃木隆之选手，获胜！」

伴随着电子合成音的宣告，屏幕上出现了铃木隆之略带疲惫但难掩兴奋的脸。

以及对面的福田康裕——那个十二岁的小鬼头，正颓然地低着头，小脸上写满了失落与不甘，拳头悄悄握紧。