他明明看着那个人坠向冰海。从那种高度坠海，还有可能活着吗？
普通人或许不行，但是经过改造的身体或许能抵挡住坠落的冲击？
他的大脑开始飞速分析坠入水中的存活的可能性。真奇怪，这种时候他为什么满脑子都是物理问题，而不是……而不是……
他不敢去想别的。好像一旦他去幻想什么，期待什么，他所期待的东西就会永远远离、消失。
利维坦忽然向上方飞去。段非拙讶异地叫了一声，昂起头，但是从下方已经看不见那一抹白色的身影了。
旋即他意识到并不是利维坦在上升，而是威灵顿号在下降。
“那边的岛上有个港湾，暂时停泊一下。”弗里曼上校下令，“让辛尼亚先生上船。”
z的归来赢得了全体船员的喝彩。他们把他当作驯服了怪兽的英雄，给予最高的礼遇。从踏上威灵顿号的那一刻，就不停地有人争先恐后地跟他握手，拍打他的肩膀，甚至要他的签名。如果他们手里有花，现在z脚下就是一条花路了。
他什么也没说，只是保持着礼节性的淡漠笑容，从夹道欢呼的船员之间走过。就连弗里曼上校也来亲自迎接他了。
两人实际上是第一次见面，早在z登舰之前，弗里曼上校就被假上校关进了底舱。他和z像熟识多年的老朋友一样握了握手，赞扬了几句对方的勇气，目光忍不住在他空荡荡的衣袖上打转。
最后才轮到段非拙。他故意让自己排在最后，拖延和z见面的时间，但最终还是排到了他。
同弗里曼上校寒暄完之后，z的视线不可避免地对上了他。
四目相接，两个人又快速移开视线。
“上校，请容我失陪。”z说，“我要去修理一下自己的义肢。”
“当然，当然，请便。”弗里曼上校笑意盈然，“您会来参加我们的庆功晚宴吗？”
“看情况吧。”z不置可否。
几分钟之后，z坐在自己的舱室中。动物们蹲在他脚边，用好奇的目光打量着这个一半身体都是金属的男子。z显得有点儿不舒服。
“能让它们出去吗？”他问。
“它们不听我的。”段非拙撇撇嘴。
他拿出义肢，盯着z。
“我自己来。”z说。
段非拙把义肢递给他。他握着自己的手，抬眼看着面前的年轻人，无动于衷。
“怎么了？要我转过身去吗？”段非拙揶揄地问。
“那可真是劳您大驾了。”z也不无戏谑道。
又不是没见过他的身体，不晓得他在纠结什么。段非拙转身背对z，环抱双臂，脚尖不耐烦地点着地板。
z慢吞吞地脱掉外套，用一只手笨拙地解开衬衫扣子。
“你是怎么活下来的？”段非拙问。
“掉进海里又不一定会死。”z挥去衬衫。
“那利维坦呢？你驯服它了？”
“没有。我只是……我发现自己能和它交流。它说我们体内都有以太结晶。也许我们能交流正因为这个。”
z的心脏由以太结晶驱动，段非拙知道这件事，但他还是头一次听说利维坦体内也有结晶。
“那你呢？威灵顿号上究竟什么情况？”
段非拙简明扼要地将发生的一切说了一遍。z边听边检查义肢的接口，确认没有问题后，将接口对准自己的肩膀，用力一按。
他闷哼一声。
段非拙关切地转过身，又飞快地扭过头。z说不准他看，他才不要看。
z活动了一下手臂，试着屈伸手指。
“我怎么觉得这只手怪怪的？”
“呃……可能是因为我往里面储存了能量。你懂的，我的指环被假上校没收了，而你的义肢刚好是黄铜。”
“……哦。”
“你要是不乐意，我就把能量抽出来好了。”
“不用。”z说，“没什么不舒服的。而且以后要是你再缺能量，就可以直接从我身上……”
他停下来，不肯再说下去了。
再往下说，就等于是默认他们今后会继续在一起。
z的目光在舱室中逡巡，最终落到了他的行李箱上。箱子本来搁在床底，现在却被人拉出来了。
一股隐隐的焦躁浮上他心头。
“你看过我的遗书了？”他低声问。
“嗯。”
“……那你觉得写得怎么样？”
段非拙哑然失笑。世界上怎么会有这种人，居然要别人评价自己的遗书？难道要他赞美遗书辞藻优美华丽、情感真挚动人、再打个分数吗？
z肯定不是想问这个。
他知道z想问的是什么。
他的脚尖有一搭没一搭地踢着地面。给他足够的时间，他能把金属地板踢出一个坑。
迟疑了好一会儿，他问：“为什么是艾奇逊小姐？”
z愕然抬起头：“啊？”
“你为什么指定艾奇逊小姐当警夜人的下一任首领？我知道每一代首领都由非秘术师者担任，但是艾奇逊小姐太年轻了吧？r先生不是更合适？”
“r的性格不适合当首领，太不沉稳了。艾奇逊小姐更合适。而且她父亲是上一任警夜人的首领，深孚众望。”
段非拙又问：“那n先生是谁？为什么指定他辅佐艾奇逊小姐？”
“你没见过他，他现在在休长假……不对，你看过我的遗书之后要问的就是这些？”
z的声音变得有些尖利。
段非拙盯着自己的脚尖。
z一言不发，他也跟着沉默。
动物们一会儿看看z，一会儿看看段非拙，脑袋不停地左转右转。
良久，段非拙再也耐不住这尴尬诡异的氛围。“我真不是故意欺骗你的。”
“……”
“我本来都打算永远关闭交易行了。谁能想到马上就出了剧院那事儿。不信你去问叶芝先生，他替我作证。”
“……”
“我当初经营交易行也是迫不得已，我只是想帮助别人卖卖东西赚点儿救命钱什么的。”
“……”
“我没想到把那个人偶卖给博伊勒夫人会害了玛德琳小姐。我其实早就知道交易行的客人鱼龙混杂，有些人会利用买来的商品为非作歹。可是我……”
“……”
“我不知道该怎么做。好像经营它也不对，不经营它也不对。”
“……”
“你为什么不说话？”
段非拙转过身直面z，绿眼睛凝视着红眼睛。
z的衬衫只披了一半，露出半边伤痕累累的身体。
“……我的感想就是这些。别忘了晚上的庆功宴。”
段非拙打开舱室门，先让动物们鱼贯而出。
他刚抬起一条腿，背后冷不丁伸出一只手，将门又推上了。
z从背后环住他的身体，机械义肢紧紧扣住他的腰，埋首在他的颈窝里。
段非拙如遭雷击，整个人都石化了。
“我相信你。”z低沉沙哑的声音在耳畔响起。
这个人说的每一句话，他都愿意相信。
哪怕是谎言也好，骗局也罢。他心甘情愿被骗。
那是何等甜蜜的谎言啊。
而他知道，从今以后，这个年轻人再也不会对他说谎了。
真实的果实又是何其甘美。
怎么品尝都不够。
z握住段非拙的肩膀，强迫他转过身面对自己。
“我……”
没等z的话说完，他的嘴唇就被封住了。
z微微瞪大眼睛。
段非拙踮起脚尖，凶狠地吻他，像一头野兽在撕咬他。仿佛要把这些日子以来所受的苦难全部奉还似的。
他环住z的脊背，手指沿着金属脊骨而下。
被关在外头的动物们在挠门。
很快它们就不敢挠了。因为门后传来了奇怪的撞击声。它们面面相觑，被人类弄出来的噪音吓坏了，决定逃到上校那儿避难。上校对它们很好，会给它们吃新鲜的谷子和肉饼。
那天晚上，谁都没去参加庆功宴。
段非拙弄清了一个他困惑了许久的问题。
那就是z的身体究竟被改造了多少，还剩多少是原装货。
同时他也深刻地认识到了一件事：z的机械义肢固然坚硬，但是其他一些地方更为坚硬，可以将他整个人钉在床上动弹不得。
同一时间，伦敦。某处奢华的宅邸中。
秘书官卡特站在落地窗前，手捧一杯波尔多红酒。他缓缓摇晃酒杯，品嗅着酒液的芬芳。
“刚刚收到威灵顿号发来的电报，西蒙的任务失败了。他尸骨无存。”卡特提到西蒙的时候，语气冰冷，毫无起伏，仿佛那不是一个活生生的少年，只是一个名字，“利维坦自然也没能带回来。我们得不到它体内的以太结晶了。”
房间深处的阴影中坐着一个年轻女人，半边身子隐没在黑暗之中。
“那太遗憾了。”女人娇声道，“按照你们的计算，再消耗一吨左右的以太结晶不就可以‘完成计划’了吗？裴里拉庄园地下的矿藏不是正好足够？何必煞费苦心找什么北极怪兽？”
“我们制定计划的时候根本不知道裴里拉庄园地下的矿藏那么丰富。”卡特有些不耐烦，“所以我们才会盯上利维坦，为此还专门培养了一个西蒙，谁知道他那么不中用。”
“啊呀，那孩子可是很崇拜你呢。你这话真伤人。”
“哼，不过是我养的一条狗罢了。崇拜主人是一条好狗的入门标准。”卡特话锋一转，“裴里拉勋爵一直不肯将矿场卖给我，我才会冒险派出西蒙。不过，他失败了也没关系。我们的另一枚棋子成功了。”
女人歪头：“就是您之前提过的那个混进空行舰的外国间谍？”
“是啊。其实我早就发现他了，但我故意没说，还将他调任到威灵顿号上。他肯定以为是自己的卧底本领足够高超，才会被遴选到威灵顿号上的吧。”
“让一个外国间谍混进威灵顿号，这岂不是很危险？”
“我就是希望它危险。最好舰毁人亡。若是整艘船被夺走，那也不错。你说，如果女王陛下得知她的舰队中混入了他国的秘术师间谍，还差点儿毁了她最先进的旗舰，你觉得她会作何反应？”