和他争辩，就等于是和舰长争辩。

副官严厉的目光扫过食堂中的其他人。许多人不敢承受他的视线，畏怯地低下了头。但也有很多人勇敢地迎上了他的目光。

里维准尉就是其中之一。

如果没人愿意在此刻帮助炮手，那今后就再也不会有人胆敢质问副官了，他们的疑问、恐惧和不安就再也得不到解答了。

里维准尉想起了他在伦敦的父母和姐妹。他还想回去见他们。他要用津贴补贴家用。

他不该违背上级的命令，哪怕那个命令违反常识或道义。他只是个士兵，他只需要做一件事：服从。

但他还是站了起来。

理智在他的大脑中叫嚣：他应该乖乖坐着，保持中立，让那些人自行解决问题。卷入这种纷争很可能会害得他上军事法庭，丢掉津贴，甚至坐牢。

但他的大脑中同时还有另一个声音在低语：你可以为了你所认为的正确的事不顾一切。

里维中尉认为请舰长出面说明情况、安抚情绪是正确的要求。无可置疑、无可指摘的正确。

这种事，只要有人领头，其他人的胆子就大了。

很快，第二个人站了起来。接着是第三个人，第四个人……

食堂里近乎一半的人都站了起来，围拢在炮手身后。

副官眯起眼睛，像是在思考。

片刻后，他说：“好吧，那我去向舰长报告。你们在这儿等着。”

说完，他带着他那队士兵离开了食堂。

其他的高级船员见状，也纷纷离去。连带服从他们的士兵一并离开。

食堂瞬间空了一半。

里维准尉松了口气。既然副官愿意去请舰长出山，就说明舰长平安无事吧？一切都在向好的方向发展，他们没什么可害怕的。

然而过了很久，他们都没等来舰长。离开的那些人也一个都没回来。

众人面面相觑，疑窦丛生。

有人等得不耐烦了，干脆冲出食堂，打算亲自去舰长室求见弗里曼上校。

里维准尉想拦住他们。这时候冒犯舰长可不是个好主意。他跑到门口，那些人刚好进入食堂外的走廊中，转过一个转角。

转角后传来几声枪响。

里维准尉站住了。寒意从他脚底升起。

他听见副官的声音从走廊尽头响起：

“食堂内有人煽动叛变，守住这里，胆敢逃离食堂的人格杀勿论！”

段非拙又爬进了通风管道里。

动物们很喜欢利用通风管道四处移动。对于体型娇小的它们而言，遍布全舰、四通八达的通风管道就像高速公路一样方便，还不必担心撞见粗鲁的两脚兽。

但是对于两脚兽来说，钻管道无异于一种折磨。段非拙的手肘和膝盖部位的衣服都已经磨破了，皮肤都快磨出茧了。石中剑不停地撞到管道顶部，一直哼哼唧唧，更是增添了他的痛苦。

好在这次爬行的距离不长，他们很快就到达了目的地。

动物们从一处通风口钻了出去。段非拙在格栅处趴了好一会儿，确定下面的房间空无一人后，才敢搬开格栅跳下去。

他落进了了一间空旷的舱室。

在威灵顿号上待了好几天，段非拙也算是参观过整艘空行舰，却从未进过这里。他依靠超常的听力，在脑海中勾画过空行舰的地图，但那地图上也不包括这个地方。

他回忆了一下脑海中的地图，这间舱室的位置是一片空白。说明这儿的墙壁和天花板都做了隔音处理。

舱室中央摆着一台圆柱形的机器，直径大约一米，上方连接着诸多管道，某种液体正源源不断地注入机器，再从另外一条管道排出。

动物们围在那机器旁，朝段非拙以目示意。狐狸甚至用前爪不断扒拉机器的外壳。

它们的意思是，这机器里就藏着假上校控制精神的秘术道具或法阵？

段非拙困惑地走上前去，轻触机器的外壳。他想往金属中伸出感官触须，探查机器的内容物，然而他竟然无法往这金属中灌注力量。就好像机器中有什么东西在排斥他似的。

他绕着圆柱转了一圈，发现了一块小小的面板。他判断这是用来操控机器的，干脆壮着胆子按下了面板上的“open”键。

伴随着机械运转的嗤嗤声，金属外壳如同鲜花绽放一般打开了。

炫目华美的光芒霎时间充满整座舱室。

内部是一座圆柱形的容器，里面盛满了某种段非拙所不了解的溶液。容器中央悬浮着一块拳头大小的以太结晶。

动物们纷纷竖起毛发，对着以太结晶发出威胁的低吼。

段非拙望着那块绚丽的结晶，一时间目眩神迷。

原来这里就是为引擎提供动力的“燃料舱”。

他从前一直以为，以太结晶既然是一种“燃料”，那么它的燃料舱就是一个大煤炉，只不过填进去的是光芒四射的结晶。

他可真是大错特错了。“燃料”恐怕只是人们习惯性的叫法。以太结晶真正使用时并不是“燃烧”，而是利用这种特殊溶液将其分解，在这一过程中释放出大量热量，加热锅炉中的水，产生蒸汽。

但是动物们为何带他来到燃料舱？以太结晶和假上校的秘术有什么关系吗？

段非拙的目光徐徐下移，接着瞪圆了眼睛。

圆柱形容器的底部绘制着一个法阵。

他回忆着所学过的秘法几何学知识，在头脑中拆解这个法阵。圆形——能量的循环；三角形——稳定，独一无二；眼睛——窥探，精神，梦境……

不错，这就是控制精神的法阵。

假上校竟然将它绘制在这种地方，真是……不知道是该说他独具匠心，还是该说他用心险恶。

第一，这个法阵的运转需要源源不断的能量供应，以太结晶就可以为其提供来源，假上校等于是在薅威灵顿号的羊毛。第二，若要破坏这个法阵，就必须排空圆柱形容器中的液体，可那样一来，引擎就会失去动力，整艘空行舰都将坠落。

只要空行舰仍在飞行，就无法抹除这个法阵。贸然排空液体，等于是拉着全船人陪葬。但是若要让空行舰降落，就必须向舰桥下达命令，可舰桥上的船员们都受到了精神操控，不可能服从这种命令。

何等高明的手法，何等歹毒的用意。

该怎么办才好？段非拙望着光华绚烂的以太结晶，手心沁出了汗珠。

争执演变成了冲突。冲突演变成了战斗。战斗演变成了全面哗变。

从食堂到舰桥，到处都是枪声。

里维准尉握着枪，缩在墙角后。身边有几个同是维修组的战友，每个人身上都挂了彩。

副官以镇压□□为由，向食堂中的众人发起进攻。里维准尉等人急忙从后门逃走，但那里也设下了埋伏。副官已经算准了他们的路线，等着把他们一网打尽。

从一开始他就不想谈判。

里维准尉等人从食堂一路杀出重围，且战且退，且退且战，一直撤向底层。船上爆出这么大的骚乱，还不见舰长出来平息混乱，看来舰长已经……

他不敢继续往下想。他也不敢思考副官他们为何要隐瞒舰长的死讯。他们是打算夺权吗？但是夺取了威灵顿号，他们又能去哪儿？

“准尉，”一名维修组的士兵说，他半边脸都被鲜血染成了红色，一边的眼睛已经睁不开了，“对面领头的是德拉斯，我认识他，是个讲理的人。我不信他也加入了副官那一边。他只是在服从命令。你说我们能不能说服他们？”

里维准尉摇摇头，表示自己拿不准。他也知道德拉斯这个人，是个重情重义的好汉子，对上司尊敬有加，也极受下属的爱戴。弗里曼上校很是器重他。如果他知道上校已经被那帮高级船员害死，不可能无动于衷。但他偏偏又是个守规矩的人……

里维准尉想起了故乡的家人。他不想死在这里。可是照这样下去，他必死无疑。他只能试一试。

“德拉斯！”他喊道，“你还没发现吗？舰长已经被害了！现在掌权的是那帮高级船员！他们串通一气要夺取威灵顿号！你难道要助纣为虐？”

“闭嘴，里维！”德拉斯粗声粗气地吼道，“我劝你投降，没准还有机会上军事法庭，判个终身□□！”

“军事法庭？我们上不了军事法庭了！船都被夺了，我们上哪国的法庭？你不是傻子，你已经觉察到不对劲了！如果舰长还活着，为什么不出面？舰长是那种缩头乌龟吗？唯一的解释就是……”

里维准尉探出头，想进一步同对面的士兵交流，然而一枚子弹打在距离他脑袋只有一寸的地方。他急忙缩回去。

“妈的，德拉斯！你就没有一点自己的思想吗！”

“我接到的命令是镇压叛乱！”

里维准尉不断听见远处传来枪声。他们根本没有叛变，只是提出合理的要求，却被安上这种罪名……

“准尉，要不然我们投降吧？”一个年轻的工程兵说，“没准对面能网开一面……”

其他人对他怒目而视：“你在做什么春秋大梦！投降就是一个死字！”

“可是对面人数比我们多，我们不可能打赢啊！除非舰长亲自出面，否则对面不可能收手的！”

“舰长已经死了！”

没用了。里维准尉绝望地想。现在连我们自己也开始内讧了。再过不就，我们就会整个儿分崩离析……

“谁说我死了？”

他们身后传来一个幽幽的声音。

里维准尉一个激灵，下意识地朝声音传来的方向举起枪。

“怎么，里维准尉，你要对我开枪？”

一名男子扶着墙壁，蹒跚地走出阴影。他形容憔悴，面色黯淡，衣衫狼狈，像是好几天没吃过饭的样子，但他那双眼睛依旧炯炯有神。那是里维准尉所熟识的眼睛。

“舰、舰长……？”里维准尉不敢相信自己的眼睛。

弗里曼上校不是应该已经死了吗？这个人是谁？幽灵？僵尸？

“放下枪，里维准尉。”弗里曼上校淡淡地说。

他认识我。里维准尉心想。我只是维修组的一个小小的准尉，舰长只在参观维修组设备的时候过问了一下我的名字。

没人指望一艘空行舰的最高指挥官能记住一个工程兵姓甚名谁，但是弗里曼上校记得。