银钱交割，暗中传递消息。

锦衣卫悄悄埋伏，逮住了一名王恭厂打杂的杂役。

一番严刑审讯，杂役只承认拿了银子，帮人打探工坊火药存放位置、工匠轮班时辰。

至于背后是谁指派，他说自己只是受人传话，从未见过主谋。

线索，到此就断了。

田尔耕拿着审讯笔录，再度入宫面圣。

暖阁之内，风沙渐渐平息，天光透过窗纸，显得有些昏暗。

“陛下。”田尔耕将供词摊开在案上，“抓到一名受收买的王恭厂杂役。只得知晋商商号出钱打探工坊内情。”

“可此人只是底层跑腿，不知背后主使是谁。商号管事十分警觉，一察觉到有盯梢，立刻切断往来，销毁书信物证。”

朱由校低头翻看供词，指尖轻轻叩击桌面。

抓到爪牙，抓不到首脑。

这便是现实。

晋商在京盘根错节，背后牵扯不少朝堂官员。

眼下还不是彻底清算他们的时候。

一旦骤然发难，牵扯范围太广，朝堂动荡，辽东那边压力便会陡增。

“我知道了。”朱由校缓缓开口。

“不必强行深挖。打草惊蛇，得不偿失。”

“传令，增派京营士卒，环绕王恭厂外围布防。日夜轮值，不许闲杂人等随意靠近工坊库房。”

“另外，命户部、内承运库，提前调拨一批粮食、草药、麻布。存放在王恭厂附近的军营仓库。”

“若是真有变故，这些物资，就是赈灾之用。”

田尔耕微微一怔。

陛下已经做好出事的打算。

“臣即刻去安排。”

“还有骆养性。”朱由校抬眼，“人到京师之后，即刻到南镇抚司上任。叫他不必依附任何人，只对朕负责。专查细作，同时核查锦衣卫内部，谁与外间奸徒私下勾连。”

“臣记下。”

田尔耕躬身退下。

走出乾清宫，他站在宫道之上，望着远处灰蒙蒙的天际。

心底五味杂陈。

这位年轻的帝王，思虑深远，步步算计。

可王恭厂那一堆堆堆积如山的火药，无数麻木的官吏匠人，还有暗处藏着的敌人。

就算皇帝提前布下重重手段，又能不能挡得住即将到来的风暴？

他心里，没有答案。

数日后，骆养性抵达京城。

一身墨绿色锦衣卫便服，身形高大，腰悬佩刀，面容刚毅，下颌硬朗，一双眸子沉静锐利。

承袭父辈风骨，行事缜密，不结党，不趋附阉党，接到皇帝密召，日夜兼程赶回京师。

乾清宫偏殿，朱由校单独召见他。

“臣骆养性，叩见陛下。”骆养性深深跪拜在地。

“平身。”朱由校看向他。

“卿父思恭，昔日执掌锦衣卫，忠勤谨慎。朕今日起，授你南镇抚司千户。”

骆养性站起身，拱手：“臣必竭尽所能，不负陛下圣恩。”

“朕交给你两件事。”朱由校语速平缓，字字清晰。

“其一，彻查京师内外后金细作，还有通敌的奸商眼线。”

“其二，稽查锦衣卫内部。北镇抚司也好，底下千百户、校尉，但凡私通阉党、私通外贼，但凡收受贿赂泄露消息，你尽数查实，直接密奏于朕，不必经过旁人。”

这话的意思十分明白。

哪怕是田尔耕，骆养性也可以直接向皇帝密报。

骆养性神色郑重，抱拳行礼：

“臣明白。南镇抚司，只奉陛下旨意。无论何人，但凡触犯国法，臣绝不姑息。”

朱由校点点头。

这一步棋，算是落下。

可隐患依旧处处存在。

王恭厂之内，铸炮炉火日夜不息。李之藻埋首测算炮膛壁厚。

刘敬依旧克扣银两，安防整改虚与委蛇。

底层工匠照旧图省事，罔顾火药的凶险。

城外晋商商号，暗地里依旧在往来通信。后金潜伏的探子，依旧蛰伏在京城坊巷。

周边百姓，大半还没有搬迁离开，依旧紧贴着火药工坊居住。

朱由校站在窗前，望向京城西南的方向。

他已经做了所有能做的。

下谕旨，严安防，预备赈灾物资，增派士兵布防，安插密探，制衡锦衣卫。

但他清楚。

腐朽的官僚体系，暗处的敌人，不会因为几道圣旨就彻底消失。

能做到的，只是降低损伤。

想要完全消弭灾祸，他做不到。

风又起了，卷起漫天尘土，遮蔽半边天空。