五更天。

安陵驿还没有完全醒来。

寒气顺着砖缝往屋里钻，窗纸被风吹得轻轻发响。

陆川醒来的时候，没有马上起身。

他先动了动膝盖。

确认老张送他的牛皮护膝还稳稳贴在腿上，这才慢慢坐起来。

这些天走山路多了，他已经习惯了早晨先检查自己的身体。

腿有没有不舒服。

鞋有没有湿。

今天要带的东西有没有准备好。

这些事情以前也做过。

只是那时候检查的是电动车、保温箱和手机。

现在换成了马和皮囊。

习惯没有变。

只是身边的东西变了。

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推开门。

冷风扑面而来。

后院里已经有人起来。

小赵蹲在马棚旁边，双手缩在袖子里，不停哈着气。

黑矮马低着头吃草，鼻子里喷出一团白雾。

“二哥。”

小赵看到他出来。

“张叔让我把这个给你。”

他说着指了指门边。

那里放着一把旧马刷。

刷毛已经磨得有些秃了。

但擦得很干净。

陆川拿起来看了一眼。

“张叔什么时候准备的？”

“昨晚上。”

小赵说道。

“他说县城路远，马跑一趟回来，身上容易起汗。”

“回来以后不能不管。”

陆川点头。

没有说话。

他走到黑矮马旁边，开始慢慢给它刷毛。

今天要去县城。

四十里路。

不是最近。

也不是最危险。

但带着石板村的药样和委托文书，不能出一点差错。

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桌上放着三个竹筒。

每一个都用蜂蜡封好了。

旁边还有一张石板村村正盖印的委托保据。

这是昨晚村里送来的。

三十多户采药人的名字和手印，都留在上面。

他们等的不只是药材卖出去。

还等今年冬天能不能多买一点粮。

陆川拿起竹筒。

检查了一遍封口。

没有裂痕。

没有松动。

又检查外面的油纸。

确认没有问题。

这才重新放回皮囊。

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陈掌柜从账房出来。

手里还拿着昨天整理过的账册。

“陆川。”

“嗯。”

“这趟到了同仁堂。”

“先别急着谈价格。”

陆川看向他。

陈掌柜说道：

“商家看东西。”

“也看人。”

“你先让他们确认药样。”

“确认以后，再谈后面的事情。”

陆川点头。

“知道。”

陈掌柜看了一眼皮囊。

“还有。”

“回执一定拿回来。”

“没有回执，事情就算没有完成。”

陆川笑了一下。

“明白。”

这句话，他很熟悉。

东西送到了。

不代表结束。

交接完成。

才算结束。

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老张从伙房出来。

手里端着一碗热汤。

“先喝。”

陆川接过。

热气扑到脸上。

里面是碎麦和一点姜片。

不算丰盛。

但能暖身体。

老张坐在旁边。

看了一眼黑矮马。

“今天走大路。”

陆川点头。

“嗯。”

“北山小路虽然近。”

老张说道：

“但最近天气反复。”

“带着药样，不值得冒险。”

陆川点头。

“我也是这么想的。”

老张看了他一眼。

没有说什么。

只是拿起桌上的干粮包。

递给他。

“路上吃。”

“别饿着赶路。”

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小赵站在旁边。

听到这里，突然开口：

“二哥。”

“嗯？”

“今天我不能跟你去？”

陆川摇头。

“不用。”

“为什么？”

小赵有些不服。

“我可以帮忙。”

陆川看着他。

“今天你留在这里。”

“老红马的左前蹄昨天有点裂。”

“用菜油和草木灰处理一下。”

“如果西洼村或者老树沟有人来问石板村的事情，你帮着接待。”

小赵愣了一下。

“我？”

“嗯。”

陆川点头。

“你知道怎么说。”

“别乱答应。”

“也别什么都不说。”

小赵站在那里。

过了一会儿。

认真点头。

“知道了。”

他说完，又小声补了一句：

“其实我也能做。”

陆川笑了一下。

“我知道。”

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黑矮马准备好。

陆川翻身上马。

老张走到门口。

替他整理了一下缰绳。

没有说太多。

只是说道：

“慢一点。”

“东西重要。”

“人也重要。”

陆川点头。

“知道。”

他握紧缰绳。

朝着县城方向走去。

安陵驿的人站在门口。

没有送很远。

只是看着他的背影慢慢消失在晨雾里。

四十里路。

说远不算太远。

但在冬天，并不好走。

出了安陵驿以后，官道上的积雪已经被来往车辆压实，表面结了一层薄冰。

黑矮马走得很慢。

每一步都先试探一下地面。

陆川没有催它。

只是握着缰绳，保持着稳定的速度。

以前跑单的时候，他最怕的不是路远。

而是不知道路上会发生什么。

一条看似近的路，可能因为堵车耽误很久。

一个看似简单的地址，可能因为找不到入口浪费时间。

所以很多时候，提前判断，比一味赶路更重要。

现在也是一样。

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走了十里左右。

陆川停下来。

不是因为累。

而是检查皮囊。

他下马，将皮囊解开。

里面三个竹筒安稳放着。

封口完整。

外面的油纸没有破损。

陆川这才重新系好。

旁边经过一个赶车的老人，看见他的动作，有些好奇。

“后生。”

“你这是送什么？”

陆川笑了笑。

“药样。”

老人点点头。

“石板村的？”

陆川有些意外。

“您知道？”

老人叹了口气。

“那地方的人不容易。”

“山里东西不少。”

“就是路太难走。”

“以前他们送一趟药材到城里，运气不好，回来连饭钱都不够。”

陆川没有说话。

只是看了一眼怀里的皮囊。

里面装的不只是几个竹筒。

还有一群人等着结果。

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接近县城时。

路上的人越来越多。

卖菜的。

赶集的。

拉货的。

各种声音混在一起。

陆川牵着马，没有急着往前挤。

城门口排着队。

几个守卒正在检查进城的人。

如果是正式官文，他可以亮腰牌快速通过。

但今天送的是民间委托。

虽然经过安陵驿接收。

但没有必要制造麻烦。

陆川安静排在队伍后面。

前面一个挑着菜筐的老人冻得直跺脚。

陆川顺手帮他扶了一下差点滑倒的扁担。

老人连声道谢。

“多谢。”

陆川摇摇头。

“没事。”

轮到他时。

守卒看了一眼他的腰牌。

“安陵驿？”

“嗯。”

“送东西？”

“药样。”

守卒看了一眼马背。

没有多问。

“进去吧。”

“别骑马冲街。”

“知道。”

陆川牵着黑矮马进入县城。

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县城比安陵驿热闹很多。

街边店铺开着门。

药铺、粮铺、布庄挤在一起。

空气里混着各种味道。

陆川牵着马走过街道。

没有急着赶。

他需要先确认路线。

同仁堂的位置他已经问过。

但真正到了陌生地方，还是要看实际情况。