“但此刀法最玄奥的关窍，却藏于八式之外的第九式，所谓‘手中无刀，心中亦无刀’的刀道极致。”

“若能勘破此境，陆地刀仙之位，唾手可得。”

“可惜宋缺已在这一门槛前驻足二十载，始终未能破门而入，令人扼腕。”

“故经多方权衡，暂将其列为九州刀神之一。”

苏璟话音刚落，大厅内顿时响起一片惊呼。

九州刀神榜最后一席，终于尘埃落定。

正是大隋天刀，宋缺！

这个结果，不少人心中早有预料。毕竟宋缺之名，早已如雷贯耳。

天刀宋缺，虽二十年未曾出鞘，可天下无人敢轻言他的刀法已落伍。

待听完苏璟这番剖析，众人更是神色剧变。

原来《天刀八式》之上，尚存一式“第九刀”，竟直指陆地刀仙之境！

霎时间，厅中议论纷纷：

“天刀宋缺果然名不虚传，竟能凭一己之力创出这般凌厉绝伦的刀术！”

“第九刀通向刀仙之境？这评价不可谓不高！可叹宋缺苦修二十载，仍不得其门而入。”

“表面看只差一线，实则如隔天堑，或许他此生都难跨过这一关。”

“不错！正因如此，才越发衬出那位传鹰的惊世骇俗，二十出头，便已踏足刀仙之境。”

“无论如何，能跻身九州刀神榜，足见宋缺刀道造诣之深！”

“不知以他如今的境界，在榜上究竟排第几？”

“眼下大隋各地烽火连天，宋缺盘踞岭南二十春秋，整军经武，怕不只是为自保。”

“听说朝中正道与魔道势力对峙愈烈，宋缺究竟站在哪一边？”

“他立场一向模糊，似不偏不倚，接下来，恐怕要成双方争相拉拢的紧要人物了。”

西区第五个包间内。

侯希白面露讶色，低声道：“好一个天刀宋缺，倒是我先前低估他了。”

二十年前，大隋武林英才辈出。

女子俊杰中，以梵清慧、祝玉妍最为夺目，分执正魔两道圣女之位，引领群伦。

男子翘楚里，则以宋缺、石之轩并称双绝。

彼时二人皆属后起之秀，却因天赋卓绝，被公认为极有可能超越宁道奇的旷世奇才。

光阴流转，二十年倏忽而过。

邪王石之轩已稳坐魔门第二把交椅。

而宋缺常年闭关隐迹，真实修为成谜，江湖上再难窥其深浅。

如今看来，他非但未止步不前，反而以惊人之势悄然登峰。

“宋缺么……”

梵清慧眸中掠过一丝追忆，转瞬即被冷静取代。

自她接掌慈航静斋之日起，便已斩断七情六欲，唯以宗门存续为先。

眼下宋缺展露的实力，无疑值得静斋倾力接纳。

只是，他在九州刀神榜上，究竟会位列何名？

南区第三个包间里。

宋师道长舒一口气，笑着点头：“父亲果然上榜了。”

宋玉致扬眉一笑：“我就说嘛，以爹的本事，上榜是板上钉钉的事，你紧张什么？”

宋缺本人却仍怔在原地，良久才缓过神来，语气中满是震撼：

“这位苏先生当真神乎其技！对我《天刀八式》的来历、脉络，竟如亲眼所见一般清楚。”

“连那第九式的存在，他也一语道破。”

这一惊，非同小可。

他确信从未与苏璟谋面，更从未在任何人面前完整使出过《天刀八式》。

当年纵横江湖时，能硬接他第六刀者，已是凤毛麟角；

第七刀、第八刀，至今尚未寻到值得一试的对手；

至于第九式，他虽已初具轮廓，却仍在反复推演、打磨之中。

甚至曾因参悟艰难，一度怀疑自己是否误入歧途，几欲弃之。

可苏璟这寥寥数语，却如拨云见日，令他重拾笃定，

那第九式，正是他毕生追寻的刀道巅峰！

想到此处，宋缺心潮激荡，朗声开口：

“宋缺在此，谢过苏先生点破迷津！此恩厚重，不必多言，他日必当厚报！”

此言一出，全场哗然。

天刀宋缺，竟也亲临同福客栈？

此前已有阴后祝玉妍、慈航静斋掌门梵清慧现身，如今再添宋缺一人，

大隋江湖半壁风云人物，齐聚于此！

对于宋缺这番表态，众高手纷纷颔首，深以为然。

苏璟虽未授他一招一式，却用一句话为他确认了方向。

而这，恰恰是自创武学之人最渴求的肯定。