他掏出归墟镜，翻到背面。

背面的"归墟"二字还在，但寒尘现在用金丹期的修为来观察，看到了不一样的东西——

"归墟"二字的笔划中，隐藏着极细的灵力纹路。这些纹路交织在一起，形成了一个微型阵法——"藏物阵"。

"归墟镜的背面，藏了第七十二片碎片。"寒尘说，"父亲用藏物阵把碎片封在镜框里。"

"那碎片里有什么？"煤球问。

寒尘用灵力激活藏物阵——阵法发出微弱的金光，然后镜框的铜皮向两侧翻开，露出内部镶嵌的一枚黑色晶体。

晶体比刚才那枚碎片大得多——大概有拇指大小，表面光滑如镜，没有任何裂纹。晶体内部有一团暗金色的光在缓缓流动，像是被封印的火焰。

"这是……"寒尘小心翼翼地取出晶体。

"饕餮胃壁的核心碎片。"煤球说，声音变得极其严肃，"其他七十一片碎片都是''边角料''，这一片是''心脏''——饕餮胃壁最核心的部分。"

"核心碎片有什么用？"

煤球沉默了两秒，然后说了一句让寒尘脊背发凉的话：

"核心碎片里，封存了饕餮的''饥饿''。"

"什么意思？"

"饕餮的本质是''饥饿''。"煤球说，"它不是一个生物，而是一种''欲望''的具象化。它的胃是它的力量来源——胃越饿，力量越强。"

"那这块碎片里的''饥饿''——"

"是饕餮全部力量的种子。"煤球说，"M集团如果拿到这块碎片，就能用现代科技复制''饥饿''，制造出无数个小型饕餮。"

寒尘握紧了核心碎片。

碎片表面的暗金色光芒，在他的掌心微微跳动，像是有一颗沉睡的心脏在慢慢苏醒。

"M集团还不知道这块碎片在哪。"寒尘说，"父亲把它藏得好好的。"

"但M集团知道其他七十一片在哪。"煤球说，"他们已经在收集了。如果让他们集齐七十一片，只差这一片——"

"他们会来找这一片。"寒尘说，"也就是来找我。"

他收起核心碎片，放回归墟镜的藏物阵里。镜框的铜皮自动合拢，"归墟"二字重新覆盖了阵法纹路。

"走吧。"寒尘说，"先把幽冥草送出去。沈清漪等不了太久。"

他走向通道入口，煤球跟在身后。

走出几步，寒尘突然停下来，回头看了一眼祭坛中央的空冥石棺。

石棺空空荡荡，但在棺底的正中央，他看到了一个极小的刻痕——

不是文字，不是符文，而是一个图案。

一只饕餮的轮廓，肚子上画了一个叉。

"爷爷的标记。"寒尘低声说，"饕餮的弱点——胃部。"

他转身离开。

在他身后，空冥石棺在幽暗的溶洞里静静矗立，像一座无名的墓碑。

钟声已经微弱到几乎听不见了。

"当——"

三十秒间隔。

像是垂死之人的最后几次心跳。

但七煞阵的七色光流还在稳定运转——灵核的三成供电，撑起了一年的缓冲期。

一年。

三百六十五天。

足够寒尘做很多事了。

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走出暗门，回到校长办公室的时候，天已经快亮了。

东边的天空泛起了鱼肚白，教学楼废墟的轮廓在晨光中显得格外狰狞。远处传来救护车的鸣笛声——大概是昨晚的震动造成了一些伤亡，急救人员还在忙碌。

孙伯远还坐在办公桌后面，面前的茶已经换了三茬，凉了又热，热了又凉。老头儿看到寒尘从暗门走出来，明显松了一口气——但依然没有起身，只是点了点头。

"出来了。"

"嗯。"寒尘把玉瓶里的幽冥草种子展示了一下，"拿到了。"

孙伯远接过玉瓶，用放大镜仔细观察种子的表面。看了十秒，他点了点头："品质不错。七百年的药性，够沈清漪用的了。"

他把玉瓶小心地放在桌上，然后看向寒尘——更准确地说，是看向寒尘身后的煤球。

煤球跟在寒尘身后，银灰色的毛发在晨光中泛着金属般的光泽。额头上的金色符文印记闪闪发亮，体型比进去之前大了一圈，看起来不再是一只"脏兮兮的黑猫"，而是一只……

"银灰色的、胖墩墩的、额头发光的小狮子？"孙伯远眯起眼睛。

"二阶貔貅。"寒尘说，"进化完成了。"

"果然。"孙伯远笑了笑，"你爷爷留下的试炼之路，从来不会让人白走。"

他站起身——这是寒尘第一次看到他站起来。老头儿拄着一根拐杖（右腿是假肢），走到窗前，看着远处渐渐亮起的天色：

"天快亮了。你该去送幽冥草了。"

"沈清漪在医务室？"

"对。"孙伯远说，"她昨晚一直在等你。从教学楼崩塌到现在，她一步都没离开过医务室。"

寒尘的心微微动了一下。

他收起归墟镜和核心碎片，把背包背好，走向门口。

"寒尘。"孙伯远在身后叫住他。

"嗯？"

老头儿转过身，晨光从窗户照进来，把他的影子拉得很长。他的表情很平静，但眼神里有某种深意——

"你爷爷当年跟我说过一句话。"孙伯远说，"''如果有朝一日我不在了，帮我看着那小子。他比我聪明，但比我倔。''"

寒尘站在门口，没有回头。

"我知道你倔。"孙伯远说，"但你不是一个人。你爷爷留下了七只守卫、一面镜子、一个试炼、一枚灵核——还有一整个归墟的秘密。"

"我知道。"寒尘说。

"那就去吧。"孙伯远说，"去把该做的事做了。省城的安危，就交给你了。"

寒尘推开门。

晨光迎面扑来，带着初秋的凉意和远处城市苏醒的喧嚣。

他迈步走下楼梯，煤球跟在身后，银灰色的尾巴在晨光中甩来甩去，像一面胜利的小旗。

"寒尘。"煤球在心里说。

"嗯？"

"我刚才在试炼之路上想通了一件事。"

"什么事？"

"你爷爷设计的试炼，前六关是磨心性，第七关是传力量。"煤球说，"但真正最难的一关——其实不在试炼之路上。"

"在哪？"

煤球沉默了两秒，然后说：

"在外面。在你每天面对的那些人里。"

"哪些人？"

"四个女孩。"煤球说，"林雪、苏晚晴、周小渔、沈清漪——你爷爷留给你的''最后一关''，不是打饕餮，是选老婆。"

寒尘脚下一滑，差点从楼梯上滚下去。

"煤球。"

"在。"

"闭嘴。"

"好嘞。"

晨光中，一人一貔貅走下楼梯，走向校门口。

远处的天际线，太阳正在升起。